武彦昭也没怀疑，毕竟他也不信一个卖棺材的能造出这种神物，两人对视一眼，默契地把姜离排除在外。 接下来的半个月里，京城发生了一件大事。 《红楼梦》前五回彻底火了，火到国子监的博士们专门开了三场研讨会讨论书中的文学价值。 翰林院的学士们争论黛玉和宝钗谁更值得同情，吵得不可开交。 连女帝武则天都在早朝后问了一句。 “那本《红楼梦》，是红楼居士的新作吗？” 内侍回禀说是，女帝沉吟片刻。 “此人究竟是何方神圣，诗词一流，话本也是一流，朕倒想见见他。” 这话一出，整个京城都沸腾了，原本一百本的限量版早就卖光，书商们四处打听谁还有存货。 有人开价三百贯收购一本，依然一本难求。 而姜离的永安棺材铺虽然地处城西偏僻角落，却突然门庭若市。 每天都有人来打听红楼居士的身份，有人来求购新书，有人来打探印刷秘方。 老陈头和小玉忙得脚不沾地，姜离却不慌不忙地继续刻字排版。 这一切都被另一个人看在眼里。 城东文渊阁的钱掌柜，京城最大书坊的老板，此刻正坐在自家店铺里生闷气。 他做了三十年书商，从来没见过这种情况，一个卖棺材的突然转行印书，还一炮而红，把他这个老字号的生意都抢走了大半。 更让他气的是，他派人去打听过那铺子的底细。 铺子的东家叫姜离，是户部苏大人的赘婿，在苏府地位比下人还不如。 这种人按理说应该好拿捏才对。 他叫来店里最精明的伙计。 “你去一趟城西那个棺材铺，跟那姓姜的谈收购。” “开价五十贯，买断他所有的印刷技术和书稿。” 伙计领命去了，钱掌柜觉得这买卖稳了。 五十贯对一个落魄赘婿来说是天文数字，那人肯定会感恩戴德地答应。 两个时辰后伙计回来了，脸色铁青，左脸上还有一个清晰的巴掌印。 钱掌柜一看就知道事情不对。 “怎么回事。” “掌柜的，那姓姜的根本不把咱们放在眼里。” 伙计咬牙切齿地回话。 “我刚把条件一说，他头都没抬，直接两个字——“不卖！” “最后还加了个“滚”。” “我好歹也是文渊阁的人，他居然敢这么对我。” 钱掌柜的脸也黑了下来。 “他还说什么了。” “我警告他咱们在京兆府有人，他让我滚得更快了。” “还说什么天塌下来有个高的顶着，简直狂妄至极。” 钱掌柜沉默片刻，然后冷笑一声。 “好，很好，一个赘婿也敢跟老子叫板。” 他提笔写了一封信，让伙计送到京兆府。 收信的人叫赵捕头，是他的表亲，在京兆府专管民事纠纷。 信的内容很简单，城西有个棺材铺涉嫌私刻禁书、盗窃文稿，请表弟出面处理，处理完之后铺子里的东西五五分成。 赵捕头收到信，当天晚上就派人在城里散布消息。 第二天一早，城西巷口聚满了看热闹的百姓。 “听说了吗，那个棺材铺的老板是个骗子。” “什么骗子。” “他印的那本《红楼梦》，根本不是他写的，是偷红楼居士的著作。” “我就说嘛，一个赘婿哪有这等才华，果然是骗子。” “斯文败类，给读书人丢脸。” 议论声从街头传到巷尾，等姜离开门的时候，铺子外面已经围了一圈人，不是来买书的，是来看笑话的。 老陈头缩在柜台后面不敢吭声，小玉站在旁边，脸上的血色都没了。 “老爷，外面那些人说的话好难听。” 姜离从窗户缝里往外瞄了一眼，嘴角反而往上挑了挑。 “来了。” 这两个字说得没头没尾，但老陈头和小玉都听明白了，东家早就在等这一天。 果然不到半个时辰，巷口那边传来一阵喧哗，一队差役开道。 为首的是个脸宽的中年人，腰上悬着京兆府的牌子。 他身后是文渊阁的钱掌柜，眼里全是掩饰不住的得意。 围观的人群纷纷让开。 “官爷来了，这下那骗子跑不了了。” “活该，拿别人的书稿卖，自己找麻烦。” 赵捕头快步走进铺子，扫了眼里头的木架和字模，最后停在柜台后的那人身上。 “就是你，姜离。” 姜离放下刻刀，抬头答道。 “我在这儿。” 赵捕头一拍刀柄，铺里的人都吓了一跳，就姜离没反应。 “胆子不小，偷刻禁书，拿别人手稿卖，该怎么处置你自己清楚。” 钱掌柜跟着进来，指着那些字模，好像见了脏东西似的。 “赵捕头，就是他。” “这《红楼梦》明明是前朝的旧作，这家伙偷来卖钱，你再看看这些字模，背后肯定还有别的不干净的东西。” 人群在门口窃窃私语。 “早说了，一个上门女婿不会有那种本事。” “肯定是偷偷拿来的。” “败坏文人名声。” 小玉拦在姜离前头，嗓音发颤。 “不是的，我家老爷自己写的，你们不能冤枉他。” 赵捕头扫了她一眼。 “丫头少多嘴，闪开。” 他一脚踢倒木筐，字模撒落一地，老陈头吓得跪下了。 “官爷饶命，东家是好人，这书真是他写的。” “他自己写的？” 赵捕头冷笑，走上前盯住姜离。 “你一个吃软饭的赘婿，连功名都没有，也配写出这种书。” “别说书了，你连字都未必认得几个。” 钱掌柜在旁边煽风点火。 “赵捕头明鉴，这种人就是欺世盗名之徒，不严惩不足以正风气。” 姜离依然站在原地，没有跪也没有求饶。 他看着赵捕头，语气平淡得像在说今天天气不错。 “你说我盗窃手稿，原稿在哪。” 赵捕头愣了一下。 姜离继续开口。 “你说我私刻禁书，大周律例哪一条规定话本是禁书。” 这两个问题直接把赵捕头问住了。 他来之前根本没想过要准备什么证据。 在他看来一个赘婿还需要什么证据，他说是就是，不服就打到服。 钱掌柜脸色变了变，但很快恢复如常。 “赵捕头，此人狡辩之词不必理会，先带回去再说。” “到了大牢里，有的是办法让他开口。” 赵捕头被姜离当众下了面子，顿时恼羞成怒。 “少跟老子耍嘴皮子，我说你是你就是。” “到了大牢里三百杀威棒下去，我看你招不招。” 他一挥手，身后的差役冲上来。 钱掌柜凑到姜离跟前压低声音。 “姜离，现在把印刷秘方交出来，或许还能免你皮肉之苦。” “否则你那娇滴滴的丫鬟和这老头，也得跟着进去受罪。” 小玉吓得浑身发抖，老陈头更是磕头如捣蒜。 姜离弯腰把老陈头扶起来，然后直起身看着面前这群人。 “看来，你们是不讲理了。” 赵捕头冷哼一声拔出腰间的刀。 “跟反贼讲什么理，给老子锁上。” “敢反抗，格杀勿论。” 两个差役拿着铁链走上来，链子在空气中发出清脆的碰撞声。