河风呼啸，夹杂着浓重的腥臭味。 陈平站在湿滑的跳板旁，胸膛微微起伏。 脚下的水鬼尸体还在神经质地抽搐，黑色的鳞片在火光下泛着冷光。 那颗狰狞的脑袋此刻已经变成了一摊红白相间的烂泥，贴在布满青苔的木板上，连头盖骨都碎成了渣。 “在这边！快！” 一阵杂乱急促的脚步声从货仓那边传来，显然是被刚才的打斗声惊动的。 不一会七八个提着哨棒、衣衫褴褛的漕工苦力出现在陈平眼前。 跑在最前面的，正是那缺了一只耳朵的老漕工。 “出什么事了？刚才这动静……” 老缺耳气喘吁吁地跑过来，话还没说完，脚步就猛地刹住了。 跟在他身后的几个漕工也像是被掐住了脖子，一个个瞪大了眼睛，死死盯着陈平脚下的那团黑影。 “嘶——” 倒吸凉气的声音此起彼伏。 “是......是水猴子！” 几个漕工下意识地往后缩，脸上写满了恐惧。 在码头讨生活的人都迷信，见了这种邪祟，第一反应往往不是杀，而是躲。 老缺耳虽然脸色也有些发白，但他毕竟在江边混得久些。 他咽了口唾沫，壮着胆子凑近看了看这具无头尸体，又看了看浑身湿透、手里提着半截断棍的陈平，眼神里满是不可思议。 “喂，新来的。”老缺耳声音有些发颤，指了指地上，“这东西......是你弄死的？” 陈平站在尸体旁，浑身湿透，手里这根断裂的哨棒还在往下滴着血。 “这东西想拖我下水。” 陈平的声音很稳，“我不想死，就只能把它踩死了。” 老缺耳再次看了看这水鬼的脑袋，这已经完全是一摊烂肉了。 旁边还有一根生铁铸造的系船桩，上面也沾满了黑血和脑浆。 老头眼角猛地抽搐了一下，没再说话。 周围这几个原本只是来看热闹的漕工，此刻看着陈平这张面无表情的脸，下意识地往后退了半步。 在码头上，狠人比好人受尊重。 这小子虽然是个新来的，但这股子狠劲，让他们感到忌惮。 陈平没有理会众人的目光，刚想说话，突然，码头下方的跳板上传来了一阵响亮的动静。 “哗啦——哗啦——” 一阵金属撞击声，伴着沉重的脚步声，打破了僵局。 这声音清脆、密集，在寂静的夜里显得格外刺耳。 听到这动静，老缺耳和周围的漕工们脸色一变，一个个像是见了猫的老鼠，闭上嘴，畏畏缩缩地退到两旁，低下头让出一条道来。 一个魁梧的身影顺着跳板走了上来。 来人身穿青色绸脸缎长衫，满脸横肉，左脸上一道蜈蚣般的刀疤在火光下显得格外狰狞，脚下蹬着一双厚底绸面快靴。 腰间挂着一串油光锃亮、足有几十枚的铜钱，随着他肥硕身躯的晃动，发出令人牙酸的脆响。 正是那管事“鬼手张”。 “大晚上的，在这鬼叫什么！不想干了都给老子滚蛋！” 鬼手张身后跟着两个彪形大汉，骂骂咧咧地走过来，满脸的不耐烦。 然而，当他的目光扫过地上的尸体时，这双原本眯缝着的三角眼微微睁大。 他快步走上前，蹲下身子，极其熟练地在水鬼尸体上摸索了几下。 捏了捏鳞片的硬度，又掰开眼皮看了看。 鬼手张站起身，脸上挂着一副嫌弃和厌恶。 “妈的，晦气！” 鬼手张抬起厚底绸靴，狠狠踹了这尸体一脚，唾沫星子横飞：“哪来的这种脏东西？要是让脏东西冲撞了船上的货运，坏了帮里的风水，你们这帮穷鬼有几个脑袋够赔的？” 周围的漕工们被骂得缩着脖子，大气都不敢出。 “谁干的？”鬼手张阴着脸问。 人群里没人敢说话，最后还是老缺耳硬着头皮，小心翼翼地指了指陈平：“回张管事，是......是那新来的，巡逻时撞上的。” 鬼手张转过身，那双阴冷的毒蛇眼上下打量着陈平。 “是你？我记得你，是叫什么陈......陈什么的吧？来顶老赵头位置的？” 他一边说着，一边习惯性地伸手去拨弄腰间铜钱，那只惨白的手指在铜钱边缘飞快划过，发出“滋滋”的金属摩擦声，听得人牙酸。 陈平低下头，抱拳道：“小的陈平，运气好，捡了条命。” “哼，确实是运气好，要是这水猴子再大一圈，你小子现在就被拖下水喂鱼了。” 鬼手张冷哼一声，目光再次扫过地上的尸体，眼中透着精明。 “行了。”鬼手张大手一挥，对着身后的两名亲信喝道，“来人，把这晦气玩意儿抬走！抬到后山进化人炉里烧了，免得生瘟疫！” “是！” 两名亲信立马心领神会，手脚麻利地拿出早已准备好的麻绳和黑布，将尸体裹得严严实实。 陈平站在一旁，眉头微微皱了皱。 但陈平没有说话。 在这里，管事的话就是规矩。 “陈平是吧。” 看着水鬼尸体被包好，鬼手张的心情似乎变好了不少。 他转过头，看着陈平，这张横肉脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情。 “虽然是瞎猫碰上死耗子，但毕竟是替帮里除了害，我鬼手张虽然脾气不好，但最讲规矩，绝不会亏待给帮里卖命的弟兄。” 说着，他伸进怀里，摸索了半天，抓出一把铜钱。 “哗啦。” 他在手里掂了掂，数都没数，直接将这一把铜钱随手扔在陈平脚边。 “拿着吧，这是一百文，今晚的卖命钱。” 鬼手张看着陈平，指了指陈平手里这根断成两截的哨棒，“按照帮里的规矩，损坏兵器得照价赔偿，这根哨棒少说也值二十文，但我看你今晚除了害，这笔钱我就不让你赔了，算我赏你的。” 随即，他又对着身后的一个手下招了招手： “去伙房，取两块大肥肉来，给这小子带回去，既然昨天说了有肉，就一点都不能少，免得有人说我鬼手张小气，克扣兄弟们的血汗。” 那手下应了一声，转身走了。 一百文现钱，两块肉，外加免除了哨棒的赔偿。 “张管事真是仁义啊......” “是啊，不但现结，连棒子钱都免了。” “新来这小子，这下是赚到了。” 听着周围窃窃私语的赞叹声，陈平心中隐隐感到有些不对劲。 但他脸上没有任何表现，只是默默弯下腰，将一枚枚铜钱捡起来。 “谢张管事赏。”陈平把钱揣进怀里，声音平静得听不出喜怒。 “算你懂事。” 鬼手张满意地哼了一声，他又习惯性地把玩起腰间这串铜钱，在“哗啦哗啦”的脆响声中，带着人和水鬼尸体大摇大摆地走了。 码头重新恢复了死寂，只剩下空气中残留的血腥味。 陈平看着鬼手张远去的背影，眼神幽深。 他下意识地转头，看向旁边的老缺耳，想问点什么。 “那个……” “嘘。” 老缺耳似乎知道他想问什么，直接打断了他。 老头看了一眼鬼手张消失的方向，眼神冷漠。 “小子，把嘴闭严实了，拿着钱，该吃吃，该喝喝，别瞎打听。” 说完，老缺耳没有再多看陈平一眼，摆摆手，招呼着其他人也散了：“散了散了，都回去歇着！明天还要上工呢！” 陈平站在原地，夜风吹干了他身上的冷汗。 他摸了摸怀里这带着体温的一百文钱，冰凉的铜钱贴着滚烫的胸口，沉甸甸的，很有质感。 直觉告诉他，这具水鬼尸体的价值绝对不止这点钱。 “但那又如何呢？” 陈平摇了摇头，嘴角扯出一丝自嘲的弧度。 就算鬼手张把尸体留给他，他又去哪里卖？ 对于现在的他来说，这具尸体对他无用。 反倒是这一百文现钱，实实在在。 “呼.......” 陈平轻轻吐出一口浊气，现在想那么多也没用，钱落袋为安才是硬道理。