丑时的更梆声刚过，青口码头的夜色浓得像化不开的墨。 江风呼啸，吹得岸边的芦苇发出犹如鬼哭般的呜咽声。 三艘吃水极深的乌篷大船停靠在岸边，像三只蛰伏在黑暗中的巨兽，随着浑浊的浪涛起伏不定。 这不是平日里运货的客船，而是漕帮专门用来走私盐铁、运送违禁品的“黑槽子”。 船身通体乌黑，是用坚硬如铁的铁木打造，船头船尾的关键部位还包着厚实的铜叶加固。 船舷两侧挂着令人心悸的倒钩网，是为了防备水鬼爬船用的。 陈平混在一群衣衫褴褛的漕工中间，怀里揣着两个油纸包着的黑面馍。 他就这样混在人流里，一步步踏上了摇晃的跳板。 并没有看见黄牙。 那种级别的管事，自然不会来押这种随时可能送命的苦差事。 站在船头点卯的，是黄牙的副手，一个面色阴鸷的独眼汉子。 他穿着一件黑色的牛皮靠袄，腰间挂着把连鞘短刀，手里提着一条浸了盐水的皮鞭。 那只仅存的眼睛里透着一股令人胆寒的冷光，像是在看一群待宰的牲畜。 “都听好了！” 独眼汉子猛地一甩皮鞭，在空中炸出一个响亮的鞭花，吓得几个瘦弱的漕工一哆嗦。 “上了船，命就是帮里的！让你们干什么就干什么，谁敢偷奸耍滑，这就是下场！” “啪！” 又是一鞭子抽在船舷的护栏上，留下一道深深的白印。 没人敢吭声。 大家低着头，像一群被赶进屠宰场的羊，顺着吱呀作响的跳板，钻进了漆黑的船腹。 …… 底仓。 刚一进去，一股令人作呕的恶臭就扑面而来。 那是常年积攒的汗臭、脚臭、霉味，混合着死鱼烂虾的腐烂气息，在这个几乎不通风的封闭空间里发酵出的味道。 吸上一口，都能让人把隔夜饭吐出来。 这里没有床，只有铺在潮湿木板上的烂草席。 四五十个汉子挤在这个狭窄逼仄的空间里，昏暗的油灯挂在横梁上，随着波浪摇摇晃晃，照得人脸忽明忽暗。 “真他娘的背气，这哪是人住的地方。” 有人低声咒骂了一句，找了个稍显干燥的空地躺下。 陈平没有说话。 他面无表情地走到角落，找了个靠着船板的位置。 这里虽然潮湿，角落里甚至长着青苔，但至少背后有靠。 如果船漏水、遭遇水鬼凿船，或者有人在底仓里偷袭，不至于腹背受敌。 他刚准备盘腿坐下，调整呼吸，一个阴阳怪气的声音就在耳边响了起来。 “哟，这不是咱们码头上的"红人"吗？” 陈平动作微微一顿，抬起头。 挡在他面前的，是一个膀大腰圆的壮汉。 这人叫“赖三”，也是青口码头上的漕工。 平日里仗着一身蛮力，没少欺负新人，抢占好活，陈平刚刚到这码头上的头个月，这人就没少找麻烦，只是后面听说被换到黄牙那片地了。 没想到冤家路窄，竟然分到了同一条船的同一个底仓。 赖三光着膀子，露出一身油亮的腱子肉，胸口纹着一只下山虎，一脸戏谑地居高临下看着陈平。 “听说你小子运气好，捡漏弄死了一只水猴子？怎么，还要跟我们这些苦哈哈挤底仓？我还以为你得去上面喝茶呢。” 周围的漕工们纷纷投来目光。 有的幸灾乐祸，有的麻木冷漠。 在这个压抑、恐惧且充满恶臭的底仓里，看人倒霉便是这些人唯一的消遣。 陈平没理他。 他这两日睡眠严重不足，现在的他只想趁船还未开，好好眯一会，保存体力。 跟这种蠢货斗嘴，是浪费口水。 他侧过身，准备绕过赖三，去角落坐下。 “跟你说话呢！聋了？” 见陈平无视自己，赖三脸上挂不住了。 他觉得自己被冒犯了。 一个平日里闷不作声、只会死干活的傻小子，凭什么现在一副看不起人的样子？不就是走了狗屎运杀了个水鬼吗？装什么大尾巴狼！ 在这底仓里，大家都是耗材，但他赖三，必须是耗材里的头儿！ “给我站住！” 赖三冷哼一声，故意往旁边跨了一步，挡住了陈平的去路。 紧接着，他那宽厚的肩膀带着一股蛮力，狠狠地朝着陈平撞了过来。 在狭窄的过道里，这就是赤裸裸的挑衅。 他要给这小子一个下马威，让他知道，在这底仓里，谁拳头大谁才是爷。 看着那迎面撞来的肩膀，陈平的眼神依然平静，甚至连脚步的节奏都没有乱。 若是两天前，在岸上，为了避免麻烦，他或许会退一步，甚至绕着走。 但在船上，不行。 这是船，四面是水，无处可逃。 一旦遇到危险，所有人都会挤在一起。 如果身边有个看不清形势的蠢货，或者有个对自己怀有恶意的刺头，关键时刻被推一把、挡一下路，那就是要命的事。 在岸上可以苟，在船上必须狠。 得把这种隐患，在还没爆发前就彻底按死。 得展露狠劲，告诉这底仓里的所有人，别来惹我。 陈平没有停步，也没有躲闪。 自从【观水法】突破到入门，他的感知已经发生了质变。 此刻，在他的眼中，赖三这看似凶猛的一撞，根本不是什么不可阻挡的攻势。 那晃动的肩膀，那虚浮的下盘，那重心偏移的瞬间...... 就像是一股看似汹涌、实则只有表层浪花、底下全是虚空的浑水。 全是破绽。 “一把子死力气。” 陈平心中闪过这个念头。 他连手都没有抬，只是在两人身体即将接触的瞬间，脚下的发力点微微一变，脊椎如龙，肩膀看似随意地向前一送。 这轻轻的一送，却恰好卡在了赖三旧力已尽，新力未生的那个点上。 “嘭。” 一声沉闷的撞击声。 在周围人震惊的目光中，原本气势汹汹，像是一堵墙般撞过来的赖三，就像是被一头奔跑的野牛正面顶中。 “啊！” 赖三只觉得一股无法抗拒的巨力从对方看似瘦削的肩膀上传来，整个人瞬间失去了平衡。 他那一百七八十斤的身躯，竟然双脚离地，如同一个装满了烂草的破麻袋一般，直接倒飞了出去！ “哐当！” 赖三狠狠地砸在三米开外的木板墙上，震得上面的灰尘簌簌落下，然后像滩烂泥一样滑坐在地，捂着胸口，脸涨成了猪肝色，半天没喘过气来。 静。 死一般的寂静。 原本还有些嘈杂的底仓瞬间变得鸦雀无声。 所有人都瞪大了眼睛，看着那个依旧保持着走路姿势、仿佛只是刚才不小心蹭到了什么的少年。 在他们眼里，这两人只是擦肩而过。 怎么赖三就飞出去了？ 这得是多大的力气？ 陈平连头都没回。 他伸手拍了拍肩膀上并不存在的灰尘，就像是拍掉了一只烦人的苍蝇。 然后，他径直走到角落，盘腿坐下。 虽然有一刻钟，他是想要杀了这赖三的。 但是随后他便冷静下来，这么多双眼睛看着，他杀不了赖三。 刚上船就杀人，上面那个独眼副手必然会出手。 陈平从怀里掏出油纸包，拿出一个黑面馍，咬了一口。 “咔嚓。” 干硬的面饼在嘴里碎裂的声音，在寂静的底仓里显得格外刺耳。 远处的赖三终于缓过劲来，捂着剧痛的肩膀，一脸惊恐地看着角落里那个正在安静吃东西的身影。 刚才那一瞬间，他感觉自己撞上的不是人，而是一块巨石。 那根本不是一个量级的力量。 “这小子......有点邪门。” 赖三咽了口唾沫，眼中的凶光散去，取而代之的是深深的忌惮。 他虽然浑，但不傻。 就这么轻而易举将他撞飞，他要想弄死自己也不难。 陈平咽下嘴里的食物，抬起眼皮，淡淡地扫视了一圈。 昏暗的灯光下，他的瞳孔深处，似乎有一抹幽深的水光流转，冷漠无比。 被他目光扫过的人，无不缩了缩脖子，下意识地往后挪了挪屁股，给他周围让出了一大片空地，生怕沾上这个煞星。 角落里，陈平收回目光，继续低头啃着干粮。 船身微微一震，随即开始缓缓移动。 浑浊的浪涛拍打着船板，发出沉闷的声响。 陈平靠在潮湿的木板上，感受着船体的震动，微微闭上了眼。 船开了。