次日卯时，天刚蒙蒙亮。 陈平赤着上身，在小院中打了一遍《崩石劲》。 拳风呼啸，气血翻涌，十二式拳法在他手中行云流水 十二式拳法打完，他收拳站定，吐出一口白色的浊气。 视网膜前划过一行小字： 【崩石劲·熟练度+1】 【当前进度：大成61500】 洗漱完毕，刘老锅已经在院中石桌上摆好了早饭。 两碗浓稠的糙米粥，一碟自家腌的咸菜，还有半块昨天带回来的腌鱼。 两人相对而坐，默默喝粥。 吃到一半，刘老锅放下碗，用手背抹了抹嘴，淡淡道：“昨儿我抽空去了趟李文秀那儿。” 陈平抬起头，静静地看着他。 “狗娃的手已经开始敷药了。“刘老锅拿起筷子夹了口咸菜，“李文秀说他这几天安分得很，每天按时吃药换药，学字也没落下。” 陈平点了点头：“那就好。” 刘老锅端起碗，把最后一口粥喝干净，眼皮抬了抬：“芦花村那边，今天收尾要稳，别以为杀了人、立了威就能急着撒手，前三天最关键，你得让下面人盯紧点，别让那些饿急了的泥腿子再生出别的心思。 陈平扒完最后一口饭，应道：“明白。” 吃过早饭，换上干净的青色短衫，推开院门，大步朝芦花村走去。 午时。 陈平刚走到芦花村村口就远远就看见村口泾渭分明地聚着两拨人。 渔民这边，老渔头为首，约莫三十来人。 流民那边，疤脸站在最前头，身后跟着两个衣衫褴褛的汉子，战战兢兢的汉子，应该是选出来的代表。 疤脸脸色青一阵白一阵，站在那里缩着脖子，活像只被人捏住了翅膀的鸟。 老渔头身后，一个三十出头、身形粗壮的渔妇单手叉腰，指着疤脸鼻子破口大骂： “你们这些天杀的饿死鬼！我男人前两天被你们推搡，摔断了腿，这几天躺在床上起都起不来！你们今天还有脸站在这儿？！” “要不是陈大人留你们一条活路，老娘早就联合村里人，把你们这些王八羔子全绑了扔进淮河喂鱼了！” 疤脸被骂得满脸通红，嘴唇哆嗦着，却一句嘴都不敢回。 他身后两个汉子把头低得快钻进裤裆里了。 不是怕这泼辣的村妇。 是昨晚那两具尸体，把什么话都堵死了。 老渔头见那妇女越骂越难听，连忙上前拽住她：“行了行了，差不多得了！昨天什么情况你又不是不知道，大家今天都是来等大人议事的，再骂出火气，坏了大人的规矩，你担待得起吗？” 那妇女想了想，恨恨地冷哼一声，闭了嘴。 就在这时，陈平踩着河滩上干硬冰凉的泥沙，大步走来。 两拨人瞬间安静，齐刷刷看向他。 疤脸看到陈平背着的刀，条件反射往后退了半步，额头冒出一层冷汗，深深鞠了一躬：“大……大人！” 陈平走到两拨人中间停下，目光扫过双方。 “长话短说。” 他转向疤脸：“你们的人，可以活。” 疤脸猛地抬起头，身后的人也跟着直了直腰。 “但从今天起，得按规矩来，所有人造册登记，发青衣社的工牌，青壮做重活，搬运、腌鱼、修船、打桩，日薪十文，老弱妇孺做轻活，晒网、拣鱼虾、洗鱼筐，不给钱，干一天活换一天米。” 他顿了顿。 “不可闹事，不可偷奸耍滑，上工时出示工牌，工牌不得私自转借。” 疤脸身后，一个精瘦汉子忍不住小声嘀咕：“十文一天，还给口粮，这比在北边逃荒强太多了……” 另一个汉子咽了口唾沫：“只要有口安稳饭吃，谁他娘的愿意去闹事。” 陈平没理会底下的嘀咕，目光死死锁定疤脸：“你做这群人的工头，再挑几个机灵的帮你盯着，抓到偷奸耍滑的，你先处置。” “若是被我抓到……” 陈平没再说话，只是看了疤脸一眼。 疤脸浑身一颤，连连点头：“知道了知道了！大人放心！小人死死盯着他们，谁敢耍滑，小人先打断他的腿！” 陈平点头：“下午商堂的账房先生过来登记造册、发工牌，点名不在的，名字上不了名册，以后永远别想拿到工牌。” 疤脸重重点头，带着身后两个汉子转身小跑离开。 老渔头看着那背影，长长舒了口气，走到陈平面前深深拱手：“多谢大人！我们村这次算是有救了！” 陈平摆了摆手：“你们按时给商堂交鱼获，青衣社护你们周全，这是规矩，好好打渔便是。” 刚才还叉腰骂人的渔妇，这会儿搓着手站在边上，眼眶微红，声音小了许多：“大人，都晌午了，要不……去俺家吃顿便饭吧？昨天新腌的鱼，给您清蒸了……” 陈平摇了摇头，拒绝得很干脆：“多谢好意，但我还得回商堂复命，以后有机会再说吧。” 老渔头连连点头：“那大人慢走！俺们村随时给您备着好酒！” 陈平转身，大步离开了芦花村。 回到青口镇北面集市，陈平径直上了商堂二楼。 胡钱正坐在书案后翻看账本，听见脚步声，抬头笑道：“陈小友，事情办得如何？” 陈平拉开椅子坐下，端起茶壶给自己倒了杯水：“芦花村的流民安置妥当了。” 胡钱满意地重重拍了拍桌子，脸上的褶子都笑开了：“好！这事办得漂亮！” 他合上账本，朝门外喊了一声：“老王！” 一个穿着长衫的精瘦中年男子快步走进来，垂首道：“胡管事，您吩咐。” 胡钱指了指外面：“下午带几个伙计去芦花村，给那批流民登记造册、发工牌，规矩陈小友都跟他们说清楚了，你按名册点人，照着来就行，绝不能让外面的生面孔混进去。” 老王应了一声“是”，转身快步离开去准备名册和木牌了。 胡钱转过头看向陈平，心情大好：“陈小友，用过午饭没？” 陈平摇头：“还没顾上。” 胡钱一拍大腿站了起来：“那正好！集市里的醉仙楼今天上了新菜，走，老夫做东，请你去喝两杯，权当给你庆功了！” 陈平也不推辞，点头道：“那就多谢胡管事了。” 两人并肩下楼，出了商堂，朝集市深处走去。 叮当叮当的打铁声从街角传来，陈平脚步慢下来，往那边看了一眼。 不远处的铁匠铺里，一个赤膊壮汉站在通红的火炉旁，握着大铁锤，将砧板上烧红的铁块砸得火星四溅。 每一锤落点相同，不快，但每下都砸得实。 炉旁一个满脸煤灰的少年正卖力地拉着风箱，炉火呼呼作响，热浪扑面而来。 陈平看着那飞溅的火星、通红的铁料，心中一动。 陈平停下脚步，指着铁匠铺转头问胡钱：“这打铁的手艺，外人能学吗？” 胡钱顺着他手指看去，先是一愣，随即哈哈大笑：“学倒是能学，但我可教不了，你得去问那铺子的掌柜，老孙，不过......” 他压低声音：“我得提前给你交个底，这老孙脾气出了名的臭，茅坑里的石头一样，你若去当学徒，可别被他骂急眼了，一刀把他劈了。” “这老孙是我们青衣社供奉的宝贝疙瘩，整个淮安府，能打出他那种好刀的铁匠，十个手指头都数得过来，帮里不少红花棍的兵器，都是求着他打的。” 陈平摇了摇头：“多门手艺多条退路，胡管事放心。” 胡钱笑着说道：“行，既然你开了口，老夫就卖张老脸，带你去见见他。” 两人转身走到铁匠铺门口。 铺子内侧，一个头发半白、精瘦但骨架极大的老者，正握着铁钳将一块烧红的铁料从炉子里夹起，抡起铁锤，猛砸下去。 铛！ 火星炸开，金属碰撞声震得耳膜发麻。 胡钱停在门口，扯着嗓子朝里喊：“老孙！忙完这一阵没？” 老者头也不抬，盯着手里的铁料，只从鼻腔里闷哼出一个字：“说。” 胡钱笑呵呵地指着陈平：“给你介绍个后生，这位是陈平，咱们帮里新晋的红花棍，他相中你这门手艺，想在你这当个学徒，打打下手。” 老孙手上的铁锤猛地一顿。 他缓缓抬起被炉火熏得微红的眼皮，扫了陈平一眼，冷冷道：“红花棍来给我当学徒？不收。” 胡钱不紧不慢的说道：“老孙，知道你怕这些拿刀的惹是生非，但这小子脾气稳，以前是从码头扛大包熬过来的，底子扎实，不是那种动不动就拔刀的刺头，再说了……” 他凑近了一点：“你一个月后不就要去山阳城交货吗？世道这么乱，带上他给你打下手兼护院，路上也踏实些不是？” 老孙沉默了片刻。 他放下铁锤，将铁钳架在炉旁，转过身来，没看陈平的脸，眼神从他的手、肩、腰胯上过了一遍，像在看一块生铁够不够分量。 片刻后，干瘪的嘴唇动了动：“听说李缘管事最近收了个弟子，就是他？” 胡钱笑着吐出一口青烟：“正是。” 老孙点了点头，粗糙的大手在满是污渍的围裙上擦了擦：“底子还算凑合，可以留下，但丑话说在前头，进了我的铺子，不管你在外面是什么身份，都得从观火、拉风箱、打杂做起，做不好，一样滚蛋。” 陈平上前一步，双手抱拳，行了个晚辈礼：“多谢孙师傅收留。” 老孙看都没看他，转身重新夹起铁料扔进炉里：“明天卯时过来生炉子，迟了半刻，以后永远别来了。” “是。” 胡钱见事情谈妥，笑着拍了拍手：“那就这么定了。” 老孙没理他们，铁锤再次举起。 叮当——叮当—— 两人转身往酒楼走去。 打铁声在身后响着，渐渐被集市的嘈杂盖住了。