第二天卯时。 陈平起了个大早，照常练了一遍后，就向着铁匠铺走去。 他按时推开铁匠铺的木门，吱呀一声。 门刚开，一股灼热的气浪便扑面而来。 此时铺子里的主炉已经生起，火光通红。 铁牛正蹲在风箱旁卖力地拉着，瘦小的石头抱着一捆铁料缩在角落，听见动静，两人齐齐抬头。 见到陈平，铁牛停下手里的活，恭敬地喊了一声：“陈哥来了。” 陈平点点头，走到炉边站定，没说话，盯着炉膛里的火。 老孙正站在大铁砧前，光着膀子，手持铁锤锻打着一把尚未成型的长刀胚子。 叮当，叮当。 清脆的打铁声极富节奏感，每一锤的落点都不差分毫。 陈平昨天观察火色盯了整整一天。 暗红，橙红，金黄，泛白，四个阶段的颜色他已经记的差不多了，但他清楚记住是一回事，实际运用又是另外一回事。 随着温度下降，老孙将刀胚重新插回炉膛最深处，抬了抬下巴示意石头去接替风箱。 石头接过来，拉得中规中矩。 陈平站在一旁，在心里默默计着数。 一、二、三……炉膛里的火色从暗红爬向橙红，再往上，耀眼的金黄透了出来，边缘隐隐开始泛起一丝极其刺眼的白意。 二十八。 二十九。 “火候到了。”陈平开口。 老孙没作声，一把夹出刀胚。 刀胚的前端，金黄中微微泛着一丝白炽，正是最适合锻打延展的绝佳火候，分毫不差。 老孙眯起眼，侧头看了陈平一眼，什么都没说，重新走回铁砧，继续锤。 叮当。叮当。 第二次烧铁，老孙把长刀重新推回炉膛，火色从暗红开始往上爬。 陈平继续数。 这回连风箱的力度变化也记进去，石头拉得比上次稍重，出风大了一点，火色升得快了些许。 金黄褪去，白意刚一漫上刀尖。 “火候到了。“ 老孙停下锤子，转身，正面盯着陈平。 “你能看准火色？” “昨天盯了一天，记住了。” “记住了？” “嗯。” 老孙盯着他，沉默了一息，没有开口夸，也没有质疑，从角落的废铁架上抽出一根手指粗细、约莫一尺长的短铁条，哐当一声扔在铁砧上。 铁牛的手停在风箱柄上，转头看了石头一眼，眼里全是震惊。 老孙没理两人：“看好了，铁钉和长刀不一样，我只示范一遍。“ 说罢，他用长钳夹起细铁条，插进炉膛。 “拉风箱！“ 陈平大步走过去，石头赶紧让开位置。 他握住被风箱的木柄，后脚蹬地，腰胯发力。 推，拉，推，拉。 老孙盯着炉火，一声不吭。 火色从暗红往上爬的速度，比长刀快得多。 铁条太细，受热极快，陈平仅仅推拉了不到三十次，那抹金黄微泛白的光芒就从铁条表面透了出来。 “停！” 老孙抬手夹出铁条，拿起小锤。 铛！铛！铛！铛！铛！ 五锤，全数精准地砸在铁条前端。 铁条在锤击下迅速收窄，一个尖锐的锥形转眼间便成型。 紧接着，老孙手腕一抖，铁条翻转，锤头对准尾部。 铛！铛！铛！ 再落三锤，原本圆柱形的尾部被直接砸成了一个扁平、平整的钉帽。 整个过程，不超过十息。 老孙反手将成型的铁钉插进水槽。 嗤。 刺耳的白雾伴随着青烟腾起，铁钉瞬间从通红褪成了暗灰色。 他夹出来，递给陈平：“烧透、锤尖、淬硬，三步缺一不可，铁钉小，火候要快，锤子要准，废了一根铁料，扣你一文工钱。” 陈平接过铁钉掂了掂，在手心里搓了搓，把刚才的流程在心中默默过了一遍。 “明白了。“ 老孙将那把小锤递了过来，退开一步，让出位置。 陈平从铁料堆里挑出一根细铁条，插进炉膛，握住风箱木柄，开始拉。 推，拉，推，拉。 铁牛和石头停下手里的活，齐齐看过来。 陈平死死盯着炉膛里的铁条颜色变化。 暗红，橙红，金黄。 当那一抹白色刚从尖端漫上来的时候。 陈平松开风箱，左手将铁条抽出，走到到铁砧前，右手举起小锤。 第一锤砸在前端，铁条微微变扁。 第二锤，继续往尖里打。 第三、四、五锤连绵落下，虽然他打的比老孙打的略微粗钝了一丝，但钉尖的整体形状是对的。 陈平左手翻转铁钳，露出尾部。 当！当！当！ 三锤砸下，扁平的钉帽一次成型。 陈平转身，将通红的铁钉放入水槽。 嗤。 青烟升起，铁钉变暗。 老孙走上前，用铁钳把铁钉捞出来，放在眼前仔细端详了片刻。 片刻后，老孙吐出两个字：“合格。” 铁牛的眼珠子都快瞪出来了，失声喃喃：“一次就烧对了火候，形也打准了？我第一次学打铁钉的时候，连着砸废了三根铁条才敲出一个歪把子。” 石头咽了口唾沫，小声嘀咕：“师父说过，有种人干这行就是老天爷赏饭吃，这叫天分。” 铁牛实在忍不住，转头看向陈平：“陈哥，您以前真没打过铁？” “没有。” “那怎么......” “看了一天。” 陈平语气平静，转身从废料堆里夹起第二根铁条，再次放入了炉膛。 就在这时，视网膜前小字浮现而出： 【锻造熟练度+1】 【当前进度：入门1100】 打第三件器物时，老孙扔过来一根粗了一圈的铁条，要求打一个圆铁环。 陈平依然按照之前推拉三十次左右的节奏，结果火候没控准，稍微烧过了一点。 铁质偏软，小锤落下时力度没收住，边缘直接凹进去了一块，最终敲出来的铁环坑坑洼洼。 老孙皱眉，把铁环扔回铁砧上：“铁料粗了一圈，你就得多烧一会。” “既然铁料不同，那是看火色变了，还是纯靠记次数？”陈平问道。 “看火色，不管铁料多粗多细，烧到金黄泛白就是最软的时候，记风箱次数那是给瞎子和蠢货用的笨法子！” 陈平点了点头，把这个记下来。 视网膜前再次跳动： 【锻造熟练度+1】 【当前进度：入门2100】 陈平眼神微亮。 临近中午，打最后一根铁条时，陈平已经彻底适应了这种节奏。 风箱的推拉成了身体的本能，他的所有注意力完全集中在对火色的捕捉上。 暗红，橙红，金黄。 他抬手的时机比第一根快了一息，火色却比第一根更准，白意刚漫上来就出炉。 小锤落下，铁钉出来。 老孙接过去，停下了手里的活，盯着陈平看了一会儿。 转头对铁牛：“去街口买午饭，多切一斤熟牛肉回来。” 铁牛愣了一下，应声出门。 石头站在角落，咽了口唾沫，低声嘀咕：“比我强太多了。“ 午饭是一斤熟牛肉、两张大饼、一壶浊酒。 老孙让陈平坐，把牛肉往他那边推了推。 陈平拿起来就撕，筋膜韧，嚼了十几下才咽，两张大饼跟着下去，喝了碗凉水。 老孙端着茶碗，沉默了一会儿，开口： “你这天分，我这辈子头一回见。“ 陈平没接，喝了口凉水，把碗放下。 “锄头什么时候开始做？“ “明天。”老孙放下茶碗，“下午你再练五件小东西，把手感彻底稳住，今天就收工。” “锄头比铁钉难在哪？”陈平追问。 “看火的规矩一样，难就难在锤法上，铁钉是砸平，锄头却要开刃。”老孙伸出手，在铁砧边沿比划了一下，“开刃讲究个斜切的角度，锤子落下的角度差上一分，刃口就钝了。” 陈平点点头，将其牢牢记下。 吃完最后一口碎肉，他顿了一下，低声道：“多谢孙师傅指点。” 下午陈平又打了五件小玩意：三根铁钉，两个铁环。 老孙只扫了一眼，丢进一旁的筐里，没挑刺，这就算是过了。 【技能：锻造（入门）】 【当前进度：入门（10100）】 天色暗下来，炉火的光把铺子里四个人的影子拉得很长。 老孙让铁牛送陈平出门。 陈平走到门口，听见身后老孙的声音： “明天别迟到。“ “不会。“ 陈平出了门，夜风迎面扑来，他低头看了看手，虎口边沿磨出了新的红印，手心还压着铁料的余温。