凯米转过身，揉着酸痛的后颈，眼神复杂地看着西伦。 “你……” 凯米犹豫了一下，还是忍不住问道，“你是不是练了教会苦修士的那种“血肉苦弱之术”？怎么皮肉这么硬实？我感觉像是在打一块铁板。” 周围的学员也都竖起了耳朵。 刚才的对练他们看得清清楚楚，西伦硬吃了凯米好几记重拳，居然像没事人一样，这简直不符合常理。 凯米似乎意识到了什么，脸色一变，连忙摆手摇头：“算了，我不该问的，抱歉。” 雷恩站在一旁，深深地看了西伦一眼。 作为二阶非凡者，他的眼光自然比这些学员毒辣得多。 他能看出来，西伦并没有使用什么特殊的发力技巧。 那种皮肤瞬间绷紧、如同一层鳞甲般的感觉…… “难道是天生的“石肤”体质？”雷恩心中暗自猜测，“或者是某种隐性的血脉返祖？” “还是说，的确是曾经练习过苦弱之术？” ...... 走出铁十字俱乐部的大门时，天空已经完全黑透了。 西伦紧了紧身上的薄外套。 经过下午那场激烈的对练，加上“黑鳞纹理”天赋被动激发的消耗，他的肌肉此刻正散发着一种奇异的酸胀感。 那种感觉并不痛苦，反而像是有无数只细小的蚂蚁在血管里爬行，修补着撕裂的纤维，让皮膜变得更加坚韧。 他摸了摸右臂。 皮肤下的黑色网状纹路已经隐没，但那种如钢铁般坚硬的触感依然残留在神经末梢。 仅仅是一次变异生物特性的掠夺，就让他在面对凯米那种体格的对手时占据了上风。 如果能晋升为真正的“受洗者”，那将会是怎样的光景？ 街道上的瓦斯灯昏暗不明，玻璃罩上积满了厚厚的油灰。 往常这个时候，码头区的街道虽然混乱，但至少充满了人气。 下班的苦力、流莺、兜售私酒的小贩会把这里挤得水泄不通。 但今天，路上静得有些反常。 西伦加快了脚步，身体本能地紧绷起来。 几个行色匆匆的路人贴着墙根走过，眼神惊恐，像是受惊的野狗。 前方巷口，一滩暗红色的液体在积水中晕开。 西伦走近几步，看清了那是两具尸体。 一男一女，衣衫被扒得精光，身上有着明显的刀伤。并不是那种整齐的切割伤，而是像被某种钝器硬生生砸烂了脑袋，红白之物溅射在墙砖上，已经干涸发黑。 没有人收尸。 在这里，死亡就像下雨一样稀松平常。 西伦面无表情地跨过地上的血水。 作为拥有蓝星记忆的穿越者，他本以为维多利亚时代的圣罗兰城会是文明的灯塔，但现实给了他一记响亮的耳光。 下城区遵循的是最原始的丛林法则，虽然明面上有巡警和法律，但在阴影里，帮派、异教徒、人口贩子才是真正的主宰。 那些住在上城区、享受着蒸汽暖气和精美下午茶的绅士淑女们，永远不会知道，支撑这座城市繁荣的基石，是无数像烂泥一样死在阴沟里的尸骨。 越靠近码头仓库区，空气中的血腥味就越浓。 那种味道不仅仅是鲜血，还混合着某种腐烂的内脏和化学药剂的刺鼻气味。 西伦皱了皱眉，加快了脚步。 回到仓库宿舍大院门口时，那里已经围了一圈人。 昏黄的马灯挂在木桩上，照亮了人群中间的一张破草席。 草席里卷着一个人。 或者说，是一具被掏空的躯壳。 “让一让。” 西伦拨开人群，凭借着魁梧的身材挤到了前面。 看清尸体的那一刻，他的瞳孔微微一缩。 死者是个瘦小的男人，脸色呈现出一种失血过多的惨白，双眼暴突，嘴巴大张着，仿佛死前经历了极度的恐惧。 最骇人的是他的胸腹。 从锁骨到肚脐，被人用利刃整齐地剖开，里面的心、肝、脾、肺、肾，统统不见了踪影。 胸腔里空荡荡的，只剩下几根断裂的肋骨和凝固的黑血，像是一个被屠夫处理好的牲畜。 “是“老鼠”杰米。” 旁边有人低声说道，“比尔以前的跟班。” 西伦心中一动。 自从他在巷子里杀了野狗比尔后，比尔手下的几个小混混就树倒猢狲散了。 这个杰米他有印象，是个欺软怕硬的货色，平时没少跟着比尔狐假虎威。 “这也太惨了……” “听说是碰上黑死教的人了。” 一个上了年纪的老苦力吧嗒吧嗒抽着旱烟，浑浊的眼睛里满是惊恐，“这帮疯子最近又开始活动了。他们把人抓去，挖心掏肝，说是要做什么“人体炼成”，把别人的内脏装在自己身上，像种庄稼一样……” “别说了！” 旁边一个年轻工友脸色煞白，差点吐出来，“兄弟会不管吗？我们可是交了平安税的！” “兄弟会？” 老苦力冷笑一声，磕了磕烟斗，“再说了，黑死教那是连巡警都不敢惹的疯狗，兄弟会那帮欺软怕硬的东西，躲都来不及，还会为了我们这些苦力去拼命？” 周围陷入了一片死寂。 在这个把人当耗材的时代，下城区的命，比煤渣还贱。 西伦默默地看了一会儿，转身走进了宿舍楼。 虽然比尔是死在他手里，但杰米的死显然与他无关。黑死教…… 这个名字他在《圣罗兰日报》的边角料里见过几次，被官方定义为“极端邪教组织”，是教会裁判所重点打击的对象。 没想到，这股暗流已经涌到了码头区。 推开宿舍那扇吱呀作响的木门。 凯奇正缩在床角的被子里，整个人抖得像个筛子。 看到西伦进来，他像是抓住了救命稻草一样，猛地从床上弹起来，声音带着哭腔：“西伦！你可算回来了！” “你也看到外面的尸体了？” 西伦脱下外套，挂在床头的铁钉上，声音平静得有些冷酷。 凯奇拼命点头，脸色比死人还要难看。 “我……我今天下午还见过杰米！” 凯奇语无伦次地比划着，“就在巷子口，他还问我借火点烟。他说比尔老大失踪了，他想去投靠隔壁街区的“剃刀党”……结果……结果刚才回来就看到他躺在那儿了！” “好像是灰老鼠街......” 凯奇咽了一口唾沫，眼神发直：“西伦，你说……下一个会不会轮到我们？比尔死了，杰米也死了，这就像是个诅咒……” 西伦走到桌边，倒了一杯冷水一饮而尽。 冰凉的液体顺着食道滑入胃部，让他原本有些燥热的身体冷却下来。 凯奇是个老实人，最大的梦想就是攒钱去报社当个检字工，远离这些打打杀杀。 “锁好门，睡觉！” 西伦淡淡地说道，“明天太阳照常升起，如果你不想饿死，就得继续去干活，等进了报社就会好起来的。” 说完，他不再理会凯奇，自顾自地爬上床铺，盘膝坐好。 外面的混乱与死亡，反而更加坚定了他变强的决心。 警视厅的警力大多集中在中上城区和商业区，对于这里，他们只在乎税收和秩序表面上的维持。 至于死了几个苦力，少了几个内脏，只要不闹出大规模暴动，根本没人关心。 甚至前两年，码头区还爆发过一次枪战，那是兄弟会和一个叫铁拳帮的势力争地盘。