借着奉茶的机会，驿丞王德福故意走近了几步，装作不经意地再次端详林川的下颌。 确实没有胡子，连刮过的痕迹都很淡。 还有身高。 方才他故意站得近了些，暗暗比划了一下，自己这身高是有数的，眼前这位林大人，确实比告身上记载的要高出一寸有余。 王德福的心又悬了起来。 不对劲，还是不对劲！ 他不敢直接质问，那无异于当场宣战。 “林大人这一路从浙江远道而来，想必是辛苦了，不知大人家中几口人？高堂父母可还安好？此番赴任，可有家眷随行？” 王德福一边为林川添茶，一边看似随意地拉起了家常。 这一招旁敲侧击，盘查底细。 林川心中顿时警觉，暗道这老登真是人精，还不死心！ 兀自叹了口气，林川眼眶微红，神色黯然道：“家父早年过世，唯有老母在堂，在下尚未娶亲，此次赴任，本有一书童随行，赶车奉茶，不料……在旸谷山遭遇劫匪袭击，书童惨遭毒手……” “此事，刘典史亲眼所见，驿丞若是不信，大可去问刘典史。” “哦？原来如此，大人节哀。”王德福点了点头，似乎信了。 “宁海县是个好地方啊，依山傍海，风光秀丽。” 王德福眯着眼，一副向往的神情：“下官曾听闻，县城东门外有座塔山，山上有一座伍公祠，香火鼎盛，极是灵验，不知可有此事？” 林川脑子里嗡的一声。 这是在考校自己对“家乡”的了解！ 林川是个穿越者，也是个冒牌货，他哪里知道宁海县东门外有没有什么塔山，更别提什么伍公祠了！ 细细冷汗，瞬间从额角渗出。 如果是真的林彦章，此时只需随口答一句“是”或“不是”。 可林川不能答。 答“有”，万一那是个杜撰的地名呢？ 答“没有”，万一那地方真有名胜古迹呢？ 答“不知道”？那就等于直接在脑门上贴了“我是假货”四个大字！ 情急之下。 “嘭！” 林川将手中的茶杯重重往桌上一顿，茶水溅出，脸色也随之沉了下来，眼中闪过一丝被人冒犯的怒意：“驿丞大人！你这是在盘问本官的户籍吗？” 这一声怒喝，中气十足，带着上位者特有的威压。 “本官奉敕赴任，告身在此，札付在此！吏部的大印盖得清清楚楚！你一个小小的驿丞，是要审问犯人，还是在核验官身？” 林川霍然起身，手指几乎戳到了王德福的鼻子上：“若是核验，本官的札付、告身可有半点虚假？三印俱全，朱签无误，你眼瞎了不成？” “若不是核验，你这般刨根问底，究竟是何居心？莫非你是怀疑吏部铨选有误？还是觉得本官这举人功名是凭空捏造的？！要不要本官修书一封给应天府尹，请他老人家亲自来给你解释解释？！” 这一连串的质问，如同连珠炮一般，句句诛心，字字扣在官场的死穴上。 驿丞不过是个未入流的杂职官，品级远在正九品的主簿之下。 理论上，林川将来就是他的顶头上司之一。 他负责的只是勘验文书真伪与行程，并无权力对官员的家世背景进行审问。 林川这番发作，正是抓住了他“越权”的把柄，更利用了官大一级压死人的铁律。 果然，王德福被这突如其来的官威彻底镇住了。 他原本就是想诈一下，若是对方心虚露出破绽最好； 可若是对方发了火，那就说明对方底气十足，是真的！ 冒牌货哪敢这么嚣张？ 只有真正的读书人老爷，才会因为被下吏冒犯而如此暴怒。 王德福额头上的冷汗瞬间就下来了，膝盖一软，立刻躬身作揖，脸上那精明的神色瞬间变成了惶恐，堆起了比哭还难看的笑容： “大人息怒！大人息怒啊！” “下官……下官绝无此意！下官只是……只是仰慕大人家乡风采，一时嘴快，故而多问了几句，万望大人恕罪！大人恕罪啊！” 看着眼前卑躬屈膝的驿丞，林川心中暗暗松了一口长气。 赌对了。 但他知道，戏还没演完。 既然已经发飙了，那就得把这股子“刁钻刻薄”的劲头演到底。 林川冷哼一声，落座喝茶。 “呸！” 一口茶水吐出，林川再次发难：“这茶入口苦涩，如同嚼蜡！江淮驿好歹也是应天府的大驿，难道连一两龙井、天池，或是虎丘茶都拿不出来吗？这般慢待上官，本官到任后，定要与知县大人好好说叨说叨！” 王德福心里简直要骂娘。 这三样茶，皆是江南名茶，尤其是被文人雅士奉为“心头好”的虎丘茶，价逾黄金，等闲富户都难得一尝。 他这迎来送往、油水微薄的小小驿丞，哪里搞得起这等“雅士之饮”？ 驿站事务繁杂，品级低微，向来是苦差，过往官员的勒索与刁难，更是家常便饭。 前不久，秦王殿下奉旨入京路过此地，那位爷可是个祖宗，指名要吃熊掌鹿唇，短短半日便消耗了驿站一个月的开销。 （注：洪武二十四年，朱元璋确实因朱樉在陕西有过失，将其召回京师问责。） 事后这亏空还得驿丞自掏腰包填补，否则年底考核便过不去。 江淮驿上下，早已是穷得叮当响。 今日这位新来的主簿大人，一开口就要喝金子，这可真是要了他的老命！ 王德福后悔不迭，早知如此，刚才就不该多嘴多舌去试探，平白得罪了这位看着就不好惹、又极懂行的上官。 不过这位主簿大人对品茶如此刁钻刻薄、如此“懂行”，王德福心中的怀疑反而彻底消失了。 冒牌货为了活命，往往谦卑谨慎； 只有真正的豪门子弟、读书精英，才会如此跋扈好色……哦不，是讲究品位。 这味儿，对了！ “林大人，您有所不知啊，前些日子秦王殿下路过，本驿库存耗尽，用度实在紧张……实在是供不起这等名茶，招待不周，还望大人体谅则个。” 王德福陪着笑脸，近乎哀求地说道。 林川要的本就不是茶，而是这个台阶，更是一个脱身的借口。 见火候已到，他便极其不耐烦地一甩袖子：“罢了罢了！没有就算了！真是一处不如一处！” “看这时辰，也不早了，此地吃喝既然无可口之物，本官也懒得再待，你速速备好马车，送我去县衙！本官要在天黑前赶到！” 王德福如蒙大赦，连声道：“是是是！下官这就去办！保证不耽误大人的行程！” 他哪里还敢有半分怀疑？心中只想着赶紧把这位难缠的瘟神送走。 甚至有些同情县衙里的那些同僚了，这新来的三老爷，脾气臭，架子大，嘴还刁，以后有的他们受了。 一盏茶的功夫后。 驿站外，王德福亲自招呼夫役，备上了驿站里最好的一辆青布马车，又贴心地塞了两个热乎乎的肉包子给林川垫肚子，这才长舒了一口气，目送着马车消失在黄昏之中。 车厢内。 林川瘫软在坐垫上，后背早已湿透。 他颤抖着手，拿起那个肉包子狠狠咬了一口。 真香啊！ 但这只是第一关。 车轮滚滚，朝着江浦县城的方向驶去。 那里，才是真正的龙潭虎穴。