赵县丞眼中闪过一丝讶异。 这个年轻人，懂事，通透，接得住话，不像那些刚从书堆里爬出来的腐儒，一碰就炸毛，觉得受了侮辱。 “哈哈，林老弟果然大度！” 赵县丞赞了一句，随即身子前倾，随意地拉起了家常： “说起来，林老弟从京师方向来，不知如今京师可有什么新鲜事？咱们这江浦虽然离应天府不远，但毕竟隔着一条江，消息闭塞得很呐，我等只知埋头案牍，倒是对外面的大势有些疏忽了。” 看似随意，实则是在考校“成色”。 一个真正的举人，尤其是刚从京师路过的读书人，关注的绝不会是柴米油盐，而是朝堂大势。 林川沉吟片刻，他知道，这时候不能聊什么家长里短，必须聊点高端的，而且要聊得“政治正确”。 他神色一肃，压低了声音，朝着京师方向虚拱了拱手： “若说大事，自然还是去年的“胡党”余波，李善长李相国一案，虽已结案，但至今京师太学之中，仍有议论。” 提到李善长，赵县丞脸上的笑容瞬间收敛了几分，取而代之的是一种凝重。 这是洪武二十三年的惊天大案，牵连数万人，在官场上，这是禁忌，也是试金石。 林川观察着赵县丞的表情，缓缓说道：“下官在京期间，曾听闻太学生议论，言李相国虽有开国之功，但知情不报、纵容部旧，实乃取死之道，所谓“君以此兴，必以此亡”，圣上雷霆手段之下，亦有慈悲心肠，对于那些真正不知情的边缘官员，多有宽宥。” 说到这里，林川话锋一转，语气中带着一种读书人特有的感慨与坚定： “正如《春秋》大义，“臣无将，将而必诛”，这天下是大明的天下，身为臣子，哪怕只是心存妄念，便是死罪，圣上此举，虽看似酷烈，实则是在为万世开太平，扫清隐患，我等身为臣子，唯有恪尽职守，方能报皇恩浩荡。” 这一番话，既展示了自己对朝廷大案细节的知晓，证明了自己在京师的经历，又表现出了对皇权的绝对敬畏。 赵县丞静静地听着，原本有些漫不经心的眼神，逐渐变得认真起来。 他没想到，眼前这个年轻举人，不仅文书是真的，肚子里的墨水也是真的，而且对政治风向的把握如此精准。 这绝不是一个愣头青，而是一个“懂规矩”有城府的聪明人。 寻常百姓，哪里懂得什么“臣无将”？哪里说得出这番道理？ 此子……不简单！ 就在此时，一旁的李典吏终于查验完毕。 他小心翼翼地将文书合上，双手捧还给林川，而后对赵县丞点了点头，恭声道： “回禀县丞大人，文书无误，官印、骑缝印、朱签皆与规制相符，纸张陈旧程度也对得上，并非新造。” 赵县丞闻言，脸上的笑容又重新绽放开来。 这一次，比之前更加和煦、也更加真诚。 他站起身，亲热地拍了拍林川的肩膀，赞许道：“好！好啊！林老弟这番见解，当真是通透，有林主簿这等通晓时务的俊才加入，实乃我江浦之幸！以后咱们搭班子做事，我也能省不少心了。” 此刻，一直内心紧张的林川终于暗暗松了口气。 好在那吏科的李典吏更注重文书真伪，对自己的相貌不甚在意，且屋子里较为昏暗，自己又是坐着的，看不出身高差距，这才蒙混过关..... “走，林老弟，”赵县丞指了指后衙的方向，态度比之前多了几分亲近：“县尊大人已在后衙书房等候多时了，咱们这位大老爷可是出了名的爱才，见到你定会高兴。” …… 穿过正堂，绕过一座假山流水的雅致花园，周围的喧嚣声渐渐远去。 后衙，是知县的起居之所，也是整个江浦县权力的核心。 书房的门虚掩着，一股淡淡的檀香飘了出来。 “县尊，新任的林主簿到了。”赵县丞站在门口，轻声禀报，连呼吸都放轻了几分，显得格外恭敬。 “进。” 里面传来一个中正平和、不怒自威的声音。 林川跟着赵县丞走进书房。 只见屋内陈设古朴雅致，一排排书架上堆满了书籍和卷宗。 太师椅上，端坐着一个年近五旬的中年人。 他面皮白净，留着三缕长髯，手中捧着一卷《大明律》，正看得出神。 这便是江浦知县，吴怀安，海州人士，洪武十七年举人，在江浦任上已有两载。 吴怀安闻声，缓缓放下手中的书卷，抬起头来。 那是一双温和却深不见底的眼睛，像两口古井，波澜不惊，似能一眼看穿人心。 “下官林彦章，拜见县尊大人。” 林川不敢怠慢，上前一步，恭恭敬敬地行了一个大礼，将身为下属的姿态做得足足的。 “嗯，林主簿免礼。” 吴怀安的声音不疾不徐，带着一丝久居上位的沉稳。 扫了一眼林川，目光并未过多停留，微微抬了抬手。 赵县丞极有眼力见地接过林川手中的文书，呈到了书案上。 林川的心再次提了起来。 这是最后一关，也是最难的一关。 然而，出乎林川意料的是，吴怀安拿起那份让他心惊胆战的文书，看得竟然比赵县丞还要随意。 他只是翻开看了一眼名字，甚至连后面的体貌特征都没细看，便合上了。 吴知县没有问家世，没有问学问，只问了一个听起来有些莫名其妙的问题：“林主簿途中可曾经过江淮驿？” 林川微微一怔，随即脑中灵光一闪，瞬间明白了这位大老爷的意图。 高！实在是高！ 林川立刻答道：“回禀大人，下官上午曾在江淮驿落脚，驿丞王德福已查验过文书，并安排了车马护送下官入城。” “嗯。” 吴知县点了点头，脸上露出一丝不易察觉的满意之色，随手将札付与告身推回给赵县丞，示意归还给林川，便再也没有多问一句话。 林川心中暗自感叹：这就是官场的生存智慧，“责任转移”。 如果吴知县亲自拿着文书比对半天，那就是他在“亲自核验”。 一旦日后发现林川是假的，那吴知县就是“有眼无珠，失察之罪”。 但现在，他只问了一句“驿丞验过没”。 既然驿丞验过了，那就是驿丞的责任； 既然刚才赵县丞带进来的，赵县丞必然也验过了。 如果林主簿是假的，首先掉脑袋的是驿丞王德福，其次是赵县丞。 作为一把手，吴怀安只需要确认“流程合规”，而不需要亲自去当那个“质检员”。 如果不细看，将来出了事，可以说“下属蒙蔽”； 如果看得太细，反而把自己给套进去了。 确认了“流程闭环”后，吴怀安那种拒人于千里之外的冷淡瞬间消融。 他站起身，绕过书案，走到林川面前，脸上浮现出长辈般和蔼的笑容： “林主簿一路远来，风尘仆仆，辛苦了，本官听闻你在旸谷山遭了歹人截杀？此事骇人听闻，你放心，本县一定饬令捕班彻查到底，绝不让我的同僚在我的治下受这等委屈！” 这话听听就行，林川自然不会当真，但面上的感激必须到位：“多谢县尊大人体恤！下官铭感五内！” 吴怀安满意地点点头，转头对赵县丞吩咐道： “老赵啊，带林主簿去官舍安顿下来，另外，明日散值后本官在迎宾楼备下薄酒一席，一来是为林主簿压惊，二来也是接风洗尘，通知六房典吏以上的都去，大家见个面，日后也好共事。” “是，县尊放心，下官这就去安排。”赵县丞躬身应道。 走出后衙的那一刻，夜幕已经降临。 凉风习习，吹干了林川后背的冷汗。 他看着天边那轮初升的冷月，长长地吐出了一口浊气。 在这江浦县衙的重重盘查下，他这个“冒牌货”，终于算是把脚跟扎进土里了。 但他也清楚，今晚这顿接风酒，恐怕才是真正的鸿门宴。文书能验，人情世故、官场手段，那是验不出来的，得靠真刀真枪地拼。 “林老弟，请吧？”赵县丞笑眯眯地做了一个请的手势。 林川嘴角勾起一抹弧度，眼神中透着一股子狠劲：“有劳赵兄。” 既来之，则安之。