掖县大牢。 墙根常年透不进阳光，空气里粘着一股子潮碎草屑和干涸血腥的怪味。 原本掖县的“领导班子”，现在人均一个专属单间。 说是单间，其实也就是比普通牢房多了捆干草，马桶刷得稍微勤快点，勉强能让这些当惯了老爷的人少呕两次。 林川踩着湿冷的青砖，停在最里头的那间牢房前。 知县李嵩蜷缩在牢房角落，原本整洁的官袍已经脏得看不出颜色，头发乱糟糟的，像个枯草窝。 听到脚步声，他下意识地一抖，抬头看见是林川，眼神里满是绝望。 “李知县，日子过得挺滋润啊？” 林川挥了挥手，让衙役把牢门打开，自己拽过一张长凳坐下，顺手拍了拍官袍上的浮灰，姿态闲适得像是在自家庭院赏花。 “林……林大人，您就放我一马吧，下官求您了，高抬贵手，高抬贵手啊！” 李嵩猛地跪倒，眼眶红肿，抹着眼泪拼命磕头。 “怕了？” 林川嗤笑一声，黑亮的眸子盯着他：“怕了就如实招来，赈灾粮去了哪里！” 李嵩的哭声戛然而止，嘴唇哆嗦着，手指死死抠着地上的干草，又变回了那副死人样。 林川换了个舒服的坐姿，语气幽幽：“本官刚从济南回来，布政司的陈藩台亲口告诉我，粮食早在七月十九日就起运拨发了，可现在莱州府库和掖县县仓干净得连耗子都得流泪，你告诉我，这一万两千石粮食，是长了翅膀飞进大海了，还是进了某些人的私库了？” 李嵩呼吸明显急促起来，胸口起伏不定，咬牙道：“赈灾粮……从未入库，下官如何知晓？” “还在那儿演？” 林川冷笑一声：“怎么，想保家人？还是觉得钱孟文会替你照顾妻儿？别逗了，在官场上混，这种鬼话你也信？只要你一死，案子一结，他是失察，你是首恶，到时候，你的家产被抄，老小被流放三千里。” “而那位钱知府，他会揣着这万石粮食换来的银子，搂着姿色上佳的相好，喝着小酒，至于你李嵩？你算哪根葱，值得他惦记？” 李嵩的肩膀剧烈抖动了一下，依旧沉默。 林川收敛了笑容，眼神骤然转厉，声若冰雷：“李嵩，你也是圣贤书里浸淫出来的，开口闭口民为贵，如今你治下数百灾民在荒野喝稀汤等死，你身为一县父母，视而不见，听而不闻？你的良心被狗吃了？还是书读到狗肚子里去了？” 他猛地一拍长凳，厉喝道：“说！一万两千石赈灾粮在哪儿！” “下官……真的不知道。”李嵩闭上眼，一副认命等死的架势。 林川讥讽道：“你在这里啃干草，钱知府在府衙喝着龙井、晃着摇椅，他把你当成一条死狗扔在这儿顶缸，你倒是一片赤诚，想替他背这口黑锅？这样值得吗？” 李嵩还是不吭声，一个字也不蹦。 林川见文的不行，耐性耗尽，准备上武的，语调森然：“本官在济南时，有个雅号叫林剥皮，你知道这名头怎么来的？” “我这人有个怪癖，专门喜欢看那些嘴硬的官老爷，被一点点撕开皮肉时，那张脸扭曲成什么样，你想试试？” 李嵩被吓得浑身一抖，裤裆处隐约传出一股尿骚味，可眼神里竟透出一股决绝：“你要是想剥下官的皮，就快点动手吧，给个痛快！” “真是一条好狗！” 林川眉头一挑，心里啧啧称奇。 这已经不是贪污犯的心理素质了，这分明是死士！ “你不交代，有的是人交代！” 说罢林川起身走向隔壁，将黄主簿、典史、捕头……掖县的这些头头脑脑被挨个提审。 结果竟出奇地一致。 这几个狗东西不是一问三不知，就是赌咒发誓没见过赈灾粮。 “有意思！” 林川冷哼一声，走出大牢，当即叫来洪书吏，以按察司副使的名义，传下一道铁令：“锁拿莱州府衙所有主管钱粮的官吏！封锁府库，通通提审！” 风宪官的牌子在莱州府横冲直撞。 然而，更邪门的事发生了。 莱州府衙那帮管账的通判、守库的小吏，甚至连看大门的差役，个个指天发誓。 “大人，小人真没瞧见啊！” “这一个月来，莱州府的官道上连个拉粮的骡子影儿都没瞧见。” “布政司的公文到了，可粮车……确实没见着啊！” 这回把林川给难住了。 他站在县衙大院里，抬头瞅着天边那抹惨淡的夕阳，脑子里飞速盘算。 万石赈灾粮。 这玩意儿可不是一两碎银子，能塞进裤裆里带走。 大明朝一石粮食是一百二十斤，按照他前世那个时代的换算法，这一石足有一百五十三斤沉，万石粮食，那就是一百八十三万多斤！ 换算成吨位，那是九百多吨！ 这是个什么概念？ 起码要几十条漕船满载，或者几百辆牛车排成长龙，绵延数里地才能运走的庞然大物。 这么大一坨东西，哪怕是放在现代有高速公路和GPS监控，也不可能凭空消失。 那么只有两个可能！ 要么，这粮食压根就没出济南多远，就在某个秘密粮仓里洗白了，原地倒手成了私粮。 要么，这粮食在半道上，被某个更大的胃口给吞了，那几百里的运粮路，乃是一条巨大的贪污流水线！ “老王！” 林川看向身后的总捕头王犟，眼神冰冷：“你亲自带人去查！查布政司衙门的运粮官，查沿途所有的驿站和民夫，本官要知道这些粮食在哪儿换了车，在哪儿转了弯！” “得令！”王犟抱拳，脸上横肉一抖。 这老捕头最善追踪调查，这是他的看家本领。 而且身为山东按察司总捕头，王犟可以在当地衙门调动衙役，追查赈灾粮之事非他莫属！ 此事也让林川意识到，此案不简单啊！ 本以为只是莱州这几个地方官贪污赈灾款的普通贪污案。 现在看来，涉及到的不止莱州府这几个官员！ 或者说，背后还隐藏着一张利益勾连的巨大黑网？ 林川肚子咕噜一声，打断了他的思绪。 “大人，垫口干的吧。” 手下的书吏赵忠开递上来一个黄澄澄的物事，竟是块月饼。 林川一愣，接过月饼，有些恍然：“哪来的这玩意儿？” “大人您忙糊涂了。” 赵忠开憨厚地笑了笑，眼眶里带着血丝：“明儿个就是八月十五，中秋节，下官刚才在街上瞧见有点心铺子，就自作主张买了几个，实不相瞒，下官打小就喜欢吃这甜口。” 赵忠开今年二十五，在按察司混了六年，话不多，做事极勤恳，如今是林川的文职秘书。 林川每次出巡都会带上他，负责写供词、录案卷。 这几个月，赵忠开跟着林川在泥里打滚，在牢里审官，看这位林大人如何在这吃人的世道里为百姓撕开一道口子。 他内心对这位形式果决的风宪官，早已佩服得五体投地。 林川咬了一口月饼，甜腻的豆沙味在舌尖化开。 他从怀里摸出几个碎银子，拍在赵忠开手里：“去，多买些，明天给咱们按察司的弟兄们，快手、皂隶，每人分一个，跟大家说一声，这阵子辛苦了。” 赵忠开握着那带着体温的银子，鼻子一酸，重重应了一声：“下官替弟兄们谢过大人！” 月饼吃了一半，岳冲急匆匆穿过回廊，手里攥着个红彤彤的柬帖。 “大人，有人请您赴宴。”