诏狱深处，寒气刺骨。墙上凝着薄霜，油灯忽明忽暗，火苗在铁栏缝隙间飘荡。 萧衡宴倚靠在草堆上，肩胛处的铁链随着呼吸轻微晃动，暗红洇透单薄囚衣。 “砰——！” 狱卒被按在地上，握鞭的手腕被一只玄色靴底死死碾住。痛得他连惨叫都发不全，只剩喉咙里嗬嗬的气音。 萧衡宴抬起眼：“这一个月来，你对本王用的刑。当真是父皇口谕？” 狱卒拼命点头：“是、是陛下……陛下口谕，荣王殿下您秽乱宫闱，让小的每日鞭三十，让您长长记性。” 萧衡宴没有说话。 黑衣人脚下寸寸下压。 骨裂的细响清晰可闻。 “真的！真的是陛下亲口说的，”狱卒痛得声音已劈了叉，“奴才不敢假传圣旨。” “不敢？”黑衣人俯下身，“你方才在甬道那头，与同僚嘀咕什么？” 狱卒浑身一僵。 黑衣人语气平淡:“你们分明再说荣王这条命还得留着，那位殿下还有用。” 狱卒脸上的血色褪尽。 “那、那是……” 黑衣人脚下再次一点一点加重。 萧衡宴看着他，声音很轻，像在说一件无足轻重的小事： “要是说不出来，”他顿了顿，目光从狱卒脸上移开：“那就杀了。那么多狱卒，总有愿意说的。” 黑衣人拔剑，剑出鞘的声音极轻，剑尖抵在狱卒后颈。 冰凉的沉默。 狱卒的肩胛开始剧烈颤抖。 “王爷饶命……饶命……” 他喉咙里滚了几滚，那根一直死命拽着的线，终于在生死前断了： “是太子殿下吩咐的……” “小的只是听命行事！殿下饶命！” 剑尖收了回去。 狱卒瘫在地上，大口大口喘着粗气，眼泪鼻涕糊了一脸。 萧衡宴靠在草堆上，面容隐在阴影里。 铁链因他极轻的颤抖，发出细碎的哗啦声。 ——皇兄。 那个在他十五岁初回宫时，因他记不起儿时种种，便一点一点帮他拼凑记忆碎片的人。 那个亲自带着他熟悉宫规，认识各个兄弟姐妹…… 那个他曾以为，在这座处处算计的皇城里，唯一不必提防的人。 真的是皇兄吗？ 萧衡宴缓缓闭眼。再睁开时，眸中已无波澜。 他看向黑衣人，声音平静： “放开他。让他走。” 黑衣人收剑入鞘，退后半步。 狱卒连滚带爬，踉跄着逃离牢房，脚步声仓皇凌乱。 牢房重归寂静。 良久，萧衡宴开口： “明亮，我让你查的事，查得如何？” 黑衣人也就是明亮，垂首： “主子，查到了。” 萧衡宴没有说话。 明亮抬起头：“太子与太子妃的感情，确实非表面那般恩爱。” 他顿了顿，语句尽量简练： “太子与太子妃堂姐傅清月往来多年。二人有一长子，年六岁，名傅昭，生于太子妃嫁入东宫前一年。如今傅清月腹中又有了太子的骨肉。” 萧衡宴垂着眼。 牢中寂静，只有铁链偶尔的哗啦声。 半晌:“继续。” 明亮深吸一口气：“三日前，宗亲联名审判太子妃失德一事。陛下携宗亲往东宫时，恰撞见太子与傅清月私会。” 他停了片刻。 “太子亲口承认，太子妃嫁入东宫五年，两次有孕接连小产，皆是他的手笔，只为了不想有其他的还未压傅清月孩子一头。” 萧衡宴搭在膝上的手猛地收紧。铁链哗啦一声，在寂静的牢中格外刺耳。 他没有说话，甚至没有抬头。 只是那根穿过肩胛的铁链，正随着他克制的呼吸，一点、一点，渗出新的血来。 萧衡宴缓缓靠回草堆，仰头望着牢房上方那扇蒙尘的天窗。 稀疏的光线透进来，落在他脸上，照不出任何表情。 “……还有一事。”明亮收拢思绪，“太子妃需要九叶重楼。” 萧衡宴的目光从天窗移回来。 “太子妃并未收到您托太子转赠的那株。不过她已经知晓此药在东宫，今日回宫去寻。” 萧衡宴沉默片刻。 “去信药门，”他开口，声音仍是那样淡，“问问还有没有多余的九叶重楼。” 顿了顿。 “然后这段时间，你也去嫂……” 他停住了。脸上闪过一丝尴尬。 想起昨晚答应了要娶她，再喊“嫂嫂”，好像喊不出口了。 他偏过头，再次抬头望向天窗，继续安排: “……去她身边。听她差遣。” 明亮垂首：“是。” 牢中复归寂静。 明亮走远后，又回头看了眼自家主子，他看着萧衡宴仰头望着天窗，陷入莫名的愁思中。 心中闪过愤恨。 四年前，主子刚回宫前，在众多主子的宠爱下长大，在江湖上恣意洒脱。 可如今呢？ 什么狗屁皇族！ --- 马车停在杏林小筑门前。 晨光铺满长街，百姓来来往往。杏林小筑的前院已排起长队，抓药的、候诊的，药炉咕嘟咕嘟冒着白汽，混着草药的苦香飘满整条巷子。 明微将马车拴好，跟在傅清辞身后走了进去。 穿过嘈杂的前院，内院安静下来。 一老叟正在院中晒药，他把药匾架在木架上，枯瘦的手指细细翻拣着陈皮与当归。 他抬起头，看见来人，怔了一瞬，随即快步迎上： “阿辞丫头！” 老叟约莫不惑之年，眉眼生得慈悲，此刻却满是掩不住的担忧： “你出宫了？怎么来这儿了？可是出了什么事？” “王伯，好久不见。”傅清辞任他拉着自己上下打量，微微一笑，“您放心，我没事。我是来找师兄的，他到了吗？” “在在在，言小子一大早就来了，在内堂候着呢。”王伯看着她，欲言又止，终究只叹了口气，“去吧，你们师兄妹说说话。” 傅清辞颔首，向内堂走去。 杏林小筑是她的师父，前太医院院判赵安生所开。 师父出身江湖上有名的药门，年轻时也是个快意恩仇的人物，后来因祖上与太后娘家崔家有恩，被请入宫中为太后诊治。太后病愈后他本想离开。 因缘际会，见到了彼时被皇后接入宫中的傅清辞，前去请教如何治理自家双亲身体。 被师傅发现她有学医的天赋，他便留在太医院教导起她。 这一留，便是十三年。 傅清辞还未踏入内堂，便听见十一公主清脆的声音： “……你说你这个人，本公主跟你说了十句话，你回了四个嗯” “你是木头吗？” 傅清辞脚步一顿，唇角微微扬起。 她推门进去。 十一公主萧云霖正叉腰站在赵慎言面前，鹅黄锦裙明艳得像枝头初绽的迎春。 赵慎言端坐椅上，腰背挺得笔直，目光落在茶盏边缘，既不反驳，也不接话。 听见动静，十一公主倏地回头，登时把冷木头抛到九霄云外，欢快地朝傅清辞扑来： “皇嫂！” 傅清辞接住她，顺手替她理了理蹭歪的珠花： “小十一怎么这么早出宫了？” “还不是听说皇嫂来了！”萧云霖理直气壮:“那日皇嫂让我和十哥去大理寺找人，我们可办得漂漂亮亮的。皇嫂说好了要谢我的！” 傅清辞失笑：“是，多谢小十一那日仗义相助。” “小事小事！”萧云霖摆摆手，又瞥了一眼端坐不动的赵慎言，小声嘀咕，“比跟某些木头说话有意思多了……” 傅清辞捏了捏她的脸颊。 萧云霖捂着脸，哼了一声： “知道啦知道啦，皇嫂要和冷木头说正事，小十一不碍事了。我去找王伯玩！” 她说完，像一阵风似的卷出门去，鹅黄的裙角在门槛上一掠而过。 傅清辞目送她跑远，唇边的笑意还未落下。 赵慎言已经站起身来，衣摆端正，朝她行礼： “参见太子妃。” “师兄，”傅清辞虚扶一把，无奈，“你我之间，不必如此。” “礼不可废。” 赵慎言语气淡淡，却在她略带坚持的目光下，没有再执意行礼。 茶盏中的热气袅袅升起，隔在他与她之间，薄薄一缕。 傅清辞率先收回目光： “师兄，那些傅家族人，招了吗？” 赵慎言摇头：“没有。只说听闻宫宴流言，生了妄念，才来侯府逼迫。” 傅清辞沉默一瞬。 意料之中。 “那些药呢？”她问，“我爹娘这一个月所服的药材，可验出什么？” 赵慎言抬眼：“王伯亲自验过。都是温补之药，分量也准，并无任何毒物掺杂。” 傅清辞陷入沉思。 怎么会？ 难道毒不是下在药中？ 窗外，十一公主清脆的笑声隐隐传来。 内堂之中，寂静无声。 傅清辞垂着眼，指尖无意识地轻叩桌面。 一下。 一下。 --- 此时东宫。 萧景宸搁下笔，望了一眼窗外。 想起这段时间，月儿将东宫内务处理的一团糟，以前清辞都搭理的仅仅有条，看来这些还是清辞更合适。 沉默良久，开口 “已经三日了。太子妃可来找孤认错？” 德低投：“回殿下，太子妃归家去了。”