同一日，京师西山脚下。 京营，也称京师三大营，共由步卒为主的“五军营”，骑兵为主的“三千营”，以及作为火器部队的“神机营”组成，兵力巅峰时多达四十余万人。 不过因为“土木堡之变”的缘故，正值巅峰的京营近乎于全军覆没，遭遇了灭顶之灾，此后历经多次改革重建，最终于嘉靖年间恢复三大营的旧制，三千营改名为神枢营。 漫步于尘土飞扬的营地中，隶属于神枢营的左掖参将王廷臣显得心事重重，就连往日相熟的袍泽也无心理会寒暄。 自今上登基以来，这“鱼龙混杂”的京师大营虽看似风平浪静，但背后却是暗流涌动，时不时便有那各个营盘的将校凑在一起，窃窃私语，似是在图谋着什么。 王廷臣知道自己一向不被那些“地头蛇”接纳，毕竟不同于这些世袭罔替，关系错综复杂的本地将校，他王廷臣乃是一个不折不扣的“乡巴佬”。 在过去几年间，他虽靠着悍不畏死，侥幸在辽镇立下些许战功，但因不善于逢迎上官，尤其是昔日辽东巡抚袁崇焕召开军议，准备将总兵满桂调离辽镇时“仗义执言”，替满桂说了几句话后，更是失去了在辽镇立足的根基，以至于被打发回了承平多年，名存实亡的京营。 对于他这位正值壮年，满脑子都想着建功立业的武将而言，巡抚袁崇焕将他明升暗降，调回京师大营，乃是毫无争议的“惩罚”。 尤其是他在到任京营后虽“兢兢业业”，竭力整饬麾下士卒，与将士们同吃同住，甚至还自掏腰包，为困苦的兵丁们补贴军饷，但落在那些“地头蛇”眼中，却是显得有些特立独行。 也正是基于这个原因，他一直被京营的其余将校们排挤疏远。 “将主，出事了。” 不知过了多久，一直在被暗中指指点点的王廷臣终于回到了神枢营左掖，但还不待他有所反应，便瞧其从辽镇便在自己身旁的亲兵面色凝重的迎了过来。 “出什么事了？” 闻言，王廷臣心中便是咯噔一声，不怒自威的虎眸在营地中快速掠过，发现士卒们面色如常之后，方才微微松了口气。 “曹公公，刚才从宫里回来了..” 迎着王廷臣的审视，性格有些毛躁的亲兵吞咽了一口唾沫，颇有些激动的低声道：“曹公公路过咱们营盘的时候，特意让卑职给将主带句话..” 虽然作为一名血气方刚的军人，他天然便对那些阴险狡诈的“太监”喜欢不起来，但这位曹公公却大为不同，明明是权柄凌驾于众将之上的“提督太监”，但自打到任以来却从未听说有巧取豪夺，中饱私囊之举。 相反，这位曹公公还在京营中与他们这些兵卒们同吃同住，有时来了兴致，甚至还会穿上甲胄，有模有样的操练一番，令不少对其嗤之以鼻的兵卒们都目瞪口呆。 “曹公公有何吩咐？” 带到知晓了事情的始末之后，皮肤黝黑的王廷臣先是一愣，随即呼吸便骤然沉重起来。 他可不是眼前这只会呈匹夫之勇的亲兵，还傻乎乎的没有意识到事情的严重性。 他是什么身份，京营提督太监曹化淳又是什么身份，假若只是一件寻常的琐事，还能劳烦曹公公亲自至此？ 对于那等日理万机的大人物而言，他们的字典里可没有“路过”二字，一切都是刻意为之。 “也没说啥，”挠了挠头后，刚刚还神神秘秘的亲兵倒是逐渐冷静下来，努力模仿着曹化淳刚刚的语气：“就说让将主好好练兵，以防不靖..” “将主，啥叫不靖啊？” 以防不靖！ 没有理会絮絮叨叨的亲兵，王廷臣猛然倒吸了一口凉气，而后便眼神狂热的看向紫禁城所在的方向。 这京营，果然要有大事发生！ ... ... 五军营，中军。 虽然太阳早已落山，但延绵数里不绝的营地中依旧人影绰绰，空气中更是弥漫着若有若无的酒香味，将军中不准饮酒的禁令视作无物。 “来，哥几个，咱们可是有日子没有聚在一块喝酒了。” “今天正好不醉不归。” 灯火通明的营帐中，一名留有浓密络腮胡的武臣坐于主位，不断的跟帐中其余几名身材魁梧的武将推杯换盏，眼眸深处涌动着不易察觉的狡黠。 “行了，巴图。” “都是自家弟兄，有事直说就行了，别整这些虚头巴脑的。” 几杯酒水下肚后，便有那脸色涨红的武将眼神恍惚，朝着坐在首位的武将笑骂道，不过听这称呼，似乎是蒙古名字。 “对，都是自家兄弟，”笑着举杯示意后，被称作“巴图”的武臣便逐渐敛去嘴角的笑意，转而意有所指的说道：“哥几个，咱们后面的贵人应该都打过招呼了。” “天子年轻气盛，怕是有意整饬这京师大营。” “咱们拿钱办事，得为身后的贵人们分忧呐。” 见窗户纸被捅破，帐中的其余将校们也是不约而同的停下了手中的动作，面露凝重之色。 他们这些人虽是“父死子继”，祖上世代在京营从军，但若是没有那些“贵人”庇佑，自然也不可能一直欺上瞒下，贪墨麾下兵丁的军饷。 收人钱财，替人消灾，遑论他们本身就是既得利益者之一。 “巴图，你说吧，”面面相觑半晌，又一名武将打破了帐中的沉默：“你的脑子一向好使，今日将我们喊过来，估计是已经有了主意吧。” “哈哈哈，还得是老刘懂我，”笑骂回应了一句之后，身材魁梧的巴图便言简意赅的说出了自己的计划：“京营这多么多年了，营中的老弱病残可是不少，他们留在营中，起码还能有一口吃的。” “天子若是整饬京营，这些人必然会被清退裁减，到时候他们吃什么，喝什么？” “要我说，咱们啥都不用管，只需把风放出去，那些老弱病残自会闹腾起来，让天子知难而退。” 此话一出，营中紧张的气氛瞬间消融，众位将校也随之发出了心照不宣的狞笑。 好一手借刀杀人！