朔风猎猎。 京营大校场中已是临时搭建起一座高台，以供天子“观武”之用，数十名甲胄森严的将校们单膝跪地，迎接着面无表情，但眼神却有些冰冷的天子。 “为陛下演武。” 及至天子在英国公张维贤等勋贵的簇拥下缓缓落座，便有一名面色涨红，似是心情过于激动的将校忍不住朝着高台左右的传讯兵和旗手呼喝道。 咚咚咚！ 像是蓄势待发多时，将校的呼喝声尚在高台上回荡，震耳欲聋的战鼓声便猛然炸响，让一直簇拥在天子身旁的张维贤，陈良弼等勋臣愤而起身，眼神冰冷的望着那位“擅作主张”的将校。 俗话说，兵马过万，无边无沿，此时聚拢在校场中的兵丁何止数万？ 如此多的人马骤然操练，哪怕只是一句简单的喊杀声，都足以让未经行伍之人感受到扑面而来的压力感，继而当众出丑。 果不其然，在张维贤等人满脸惊忧的注视下，猝不及防的朱由检如遭雷击，脸色骤然惨白难看，接连深呼吸数次后，方才勉强平复好了心情。 将天子的“窘态”尽收眼底，躲在角落处的阳武侯薛濂不由得面露轻蔑，嘴角勾勒着一抹不屑的狞笑。 相信天子已经逐渐意识到这京营对他的“抗拒”了吧。 不置可否的摆了摆手，朝着张维贤等勋贵投去了一个无碍的眼神之后，朱由检便凝神打量起校场中的兵卒们，修长的手指不自觉敲击着腰间的剑柄。 跟他在登基之初，视察“腾骧四卫”时一般，站在前排的官兵们瞧上去确实“有模有样”，不仅甲胄兵刃齐全，且阵列变换的也算熟练，让陪同观武的勋贵们时不时发出赞叹之声。 只是当朱由检将目光投至阵列后方，其脸色却瞬间阴沉，目之所及之处，不仅军阵“稀薄”了许多，兵丁们在变换军阵时的脚步，也显得生疏踉跄。 更重要的是，与身材魁梧的前排官兵所不同，这些“兵丁们”不仅身材瘦弱，而且还“衣衫褴褛”，身上连件像样的甲胄都没有。 更有甚者，干脆手中只握着一根光秃秃的棍棒，于军阵中浑水摸鱼。 假若不是众人此刻正身处京营大校场，且周围明黄色的日月军旗随风摇曳，恐怕都会有人怀疑这些面黄肌瘦的“官兵”乃是自辽镇或陕北逃难而来的灾民。 “陛下，那边便是神枢营左掖的兵丁..” 许是瞧出了天子心情不佳，从旁伺候多时的京营提督太监曹化淳赶忙躬身向前，手指校场西侧，轻声介绍道。 “唔。” 闻言，朱由检的脸色有所缓和，他早就注意到了那支甲胄齐整的队伍；至于后方的“兵丁们”，怕是都比不上腾骧四卫刚刚招募半月有余的新兵有气势。 “英国公，”待到校场中的喊杀声渐渐停滞，朱由检将冰冷似铁的目光收回，扭头看向身旁坐立不安的张维贤：“今日京营兵丁，实到几何？” 前些时日，他也曾专门了解过京营的现状，知晓这京营虽名义上还有近十万在役的兵丁，但有多数早就成为了京师各个勋贵府上的“长随”，与那些面朝黄土的庄稼汉们几乎没有半点区别。 听得此话，英国公张维贤心中便是咯噔一声，下意识与身旁的泰宁侯陈良弼交换了一个眼神之后，方才小心翼翼的拱手道：“回陛下，除当值戍卫外，今日实到五万余人..” 这段时间，他虽一直在“游说”各家勋贵，但除却身旁已经半截身子入土的陈良弼，以及那惠安伯张庆臻，应和者却是寥寥无几，愿意主动清退府中“占役”的更是少之又少。 就连今日校场中那些负责滥竽充数的“庄稼汉”都是他豁出了脸皮，强行要求其余勋贵们做出的让步，待到今日观武结束，这些隶属于各家勋贵府上的“庄稼汉”还要重新回到地里。 “魏卿家，兵部登记造册，兵力当为几何？” 强压住心头的怒火，朱由检转而将目光投向稍远处，一位如坐针毡多时的绯袍官员。 自兵部尚书崔呈秀伏诛，右侍郎霍维华也因呈献“仙露饮”引咎辞官之后，这兵部便暂时由左侍郎魏应嘉负责。 不过所有人都知晓，这位“阉党骨干”也只是在苟延残喘，随时会在东林党的攻势下“乞骸骨”。 “回陛下，”稍作迟疑之后，兵部左侍郎魏应嘉便拱手回应道：“京师三大营兵力共计四十余万人..” 此话一出，高台上的气氛便骤然降至冰点，在场勋贵和将校的脸色均是有些不太好看。 自“土木堡之变”过后，这京营缺编便成了心照不宣之事，如今天子“旧事重提”，多少有些让人下不来台。 呵，兵部登记造册四十余万人，但今日实到的兵卒却仅有五万人，其中还有不少滥竽充数的“庄稼汉”。 这京营哪里是曹化淳口中的六不存一，分明是八不存一！ 见气氛有些冷凝，阳武侯薛濂不由得起身拱手，颇有些不忿的辩解道：“陛下，京营兵册虽为四十余万，但这么些年，朝廷从未如实发过饷银呐。” 见阳武侯薛濂捅破了“窗户纸”，原本有些“心虚”的勋贵们顿时来了精神，下意识点头附和。 这话在理。 朝廷都没如实发过饷银，他们到哪里去招人？ “呵，”似笑非笑的点了点头之后，朱由检便在诸多勋贵愕然的眼神中吩咐道：“既然如此，半月之后朕会再来京营。” “到时便以实到人数为准，重新登记造册。” 内帑剩下的银子虽是不多，但拼拼凑凑也足够解燃眉之急，只要将京营控制在手中，他便有底气去“筹措”银两。 闻言，兵部左侍郎魏应嘉脸上便涌动着一丝迟疑之色，其余的勋贵们也是嘴角含笑，似乎全然没有将天子的这番“气话”放在心中。 哪怕如今朝野跌宕起伏，但那些文官也决然不会同意天子“胡作非为”。 “届时不足的饷银，朕会由内廷补足。” 嘶！ 顷刻间，倒吸凉气的声音便在高台上响起，及至天子的背影已是消失不见，面面相觑的勋贵们方才反应过来，眉眼间满是凝重之色。 天子这是要来真的了！