次日一早。 叔父家的管事就送来一件崭新的皂色短袍和皮甲，交代刘骥莫忘了午时去县廨领取告身。 刘骥换上皂袍套上皮甲，又寻来一柄长剑，在院中舞了起来。 乱世将至，他虽然做不到闻鸡起舞，但是勤练武艺肯定是要提上日程。 好在这具“刘骥”身体着实不错，手眼协调，五肢有力，一柄三尺长剑让他舞得密不透风，霎时间院中剑风呜呜作响。 “好剑法！” 门外传来一声中气十足的声音，刘骥寻声望去。 他在前院习武，若大门未关，门外有人能看到并不意外。 “郎君，这是李县尉的名刺。” 刘冲见主家停了下来，急忙将一绢帛布递去。 刘骥收下后瞟了一眼，然后收剑行礼： “在下刘骥字致远，见过李县尉” “致远不必多礼，我与你父乃是旧相识！” 黑脸汉子上前一步，粗糙的大手稳稳扶住刘骥，中气十足的声音在前院回荡。 “这人嗓门真大。” 刘骥在心里腹诽的话自然不能脱口而出，于是展颜一笑： “那骥就斗胆喊一声叔父了！” “正该如此！” 李振看着眼前这个肩宽腿长的刘骥，也是心生欢喜： “这一看就是拉弓射箭的一把好手！ 想来有他作属吏，自己也能省点心。” “叔父远道而来想必有些累了，不如就让小侄做东，痛饮一番可好？” 听到喝酒李振也是口舌生津，喉咙一动，但却低声沉吟，并未立刻回应。 刘骥见此也是知道自己的主官是个什么样的人，话音一转： “叔父莫非还有公务在身？” “我来寻你正是有事要你随我去一趟。” 李振出声回应。 “那事不宜迟，小侄这便备马，待忙完了正事再给叔父接风洗尘。” “好！” 这下李振也是干脆回应。 刘骥骑着枣红马落后半个身位跟在李振身后，与他交谈也得知了来寻自己的目的。 原来是自己的小舅子在城中纵马伤人，被新来的差吏扣了下来。 李振知道他与马氏有亲，于是顺路把他唤过去。 他新来涿县任职，自然是想先立些威风。 但这立威也要分人，如果恶了城中钱袋子，那自己还怎么捞钱？不捞钱怎么买官？难道一辈子都混一个县尉？ 遇见这种沾亲带故的案件，自然是要卖一个人情去。 …… 县廨堂前。 马玦看着眼前哭啼啼的妇人也是有苦说不出。 他新得了一匹大宛马，刚想出城溜溜。 没想到一不留神，这女子就冲了上来，惊了自己马匹，累自己摔了下来，现在腰部还隐隐作痛。 但这妇人反而倒打一耙，说自己在城中纵马伤人，喊了面生的曹吏来唤自己过去。 他自然知晓城中新换了县尉，为了不给姐夫还有家里惹麻烦，只能先收了性子来县廨。 汉朝律法贱商人，所以商人虽然财力雄厚，但也被称之为贱业，向来多受鄙视。 他父亲常教导他，这年头商人不好做，在官吏面前要当个顺毛驴。 于是这个十四岁的少年耐心地跟曹吏解释。 “莫要跟我多说，你纵马伤人，要么缴一千钱，要么去服徭役。” 黄面小吏语速略快，声如蚊蚋，好悬没让马玦听清。 但他身边的妇人却听得一清二楚。 “什么一千钱！我骨头都断了，还要去看医者，要再赔我一千钱！要拿出来两千钱！” 马玦在一旁听得面色愠红，这两千钱他当然拿得出来，但二人这架势是摆明了要诬讹于他。 心中顿生一股无名之火，刚想破口大骂，便听见一声熟悉的声音传来。 “马玦！” “姐夫？” 马玦扭头看向堂外。 刘骥看着自己小舅子红温起来，也是顿觉有趣： “这小子脾气还真暴，跟他两姐姐截然相反。” 见刘骥身着皂色吏袍，黄面小吏面露紧张。 刘骥已在门外听了个大概。 又见妇人不管是说话还是站立，身子都会不由自主地向小吏侧近，明显是熟悉之人，他顿时明白了来龙去脉。 这妇人是跟这小吏串通，想要敲城中白衣商贾一笔钱财，又见自己小舅子面嫩，然后盯上了他。 刘骥眉头一挑，又见这妇人粗布衣服上留着许多补丁，面露菜色，嘴唇翻起白皮，心里已经有了计较，上前拱手一礼： “你可是遇到了难处？” 这妇人见马玦喊人，先是眉头微皱，见刘骥仪表不俗，身穿皂袍，紧抿了一下嘴唇。 刚想开口，就听见这般关心话语，喉咙中的话语怎么都说不出口，面色软了三分，眼眶泛起酸涩，默默低头。 旁边黄面小吏脸色泛起血红，正欲开口便被刘骥制止。 “在下刘骥字致远，任县尉尉史，不知足下如何称呼？” 黄面小吏闻言，拱手相礼： “某名黄都字固然，是一户曹小吏耳。” “固然兄有些面生？” “我三日前于医馆买药，偶遇刘县丞体恤药价， 明公见我工于算术，便赐了我户曹吏在廨中听用。” “那你我还真是有缘。” “何出此言？” “你口中刘县丞正是我之叔父，你说算不算有缘？” 听闻此言，黄都面色一滞，嘴唇发白，心想： “我黄都竟做了忘恩负义的小人乎？“ “固然兄！” 刘骥温煦的声音响起。 黄都抬眼一看，便见刘骥展颜一笑，从身上取下搭袋塞入他手。 “今日舍弟城中纵马伤人，实在不该，这一千钱的罚金我便替他缴了。” “刘兄不可！” 这次他的声音终于大了起来。 “法不容亲，固然兄且归入户曹便是。” 刘骥迅速按住他的手臂，转头又看向默默落泪的妇人。 “人生在世，难免艰难险阻，万般无奈，实为求活。” “这袋中尚有金两，你可尽情取用，以解困厄。” 刘骥又解下腰间小袋，塞到妇人手里。 汉时以五铢钱为主要货币，但黄金亦是硬通货。 西汉开始，一两金通常能换一万钱，直到王莽改币制，才略有削减。 到了东汉则各州都不大相同，价格有些许波动。 刘骥仓促出门，袋中金两大约能换七千余钱。 妇人被这突如其来的转变，震在原地，一时间看着手中钱袋浑身发抖。 她跟夫弟的伎俩早就被眼前的英武尉史识破。 本以为小叔不仅要丢了来之不易的吏身，还可能被当场拿下。 心中已是万念俱灰，没想到这尉史并未揭穿，反而慷慨解囊。 这下不仅小叔的吏身保住了，丈夫也有救了，她一时间泪流满面，双臂颤颤巍巍。 “愚妇，愚妇......” “莫要多言。” 见妇人哽咽起来，刘骥向黄都使了一个眼色，示意他搀扶少许。 黄都眼眶也已泛红，豆大的泪滴滑落，搀扶着嫂嫂瘦弱的身躯，三步一回头地离开县廨。 ......