朝堂之上，巩怀果不其然先是将每个人都赞扬了一遍却一句都没有提周子须。 官员们心知肚明，也没有那个胆量和心思去挑明，只眼观鼻，鼻观心，只想快些结束这与他们无关的封赏大会。 时不时有人瞧向那功名赫赫却依旧只是正六品，官职不上不下的新秀小甥。 周子须倒是不动如山，俊秀的侧脸带着不可言喻的气势，若是不小心被那卷着杀气的凤眼斜睨一眼，偷窥之人便倏然一抖立马垂头看地，心口直跳，双腿微微发软，不敢动弹。 除了一人。 程章饶有兴致地看着似乎心情并不美妙的周子须，对视上时还能弯弯唇点点头，显得温和有礼，眼角却微不可见地闪过流光。 而巩怀扯东扯西完，终于是将目光看向周子须。 “……早听闻周家养子武艺高强，沙场点兵好不厉害，如今一看竟还是个……俊后生。” 没仔细看时只觉得此人气势非凡，身形稳健，这细细看去她不禁眼前一亮，仿佛在一堆杂草中发现一朵明媚绝色的花。 巩怀不禁语气缓和几分问道:“周爱卿如今年岁几何？” “回太后，微臣一十有九。” “年纪轻轻便如此成就，实在是我朝之幸。”巩怀笑意盈盈，似乎方才一直忽略周子须的人不是她一般，“你功劳居前，可有什么想要的赏赐？” 如此客气一问，知趣人都该回绝，然而周子须就在等这句话，她抱拳作揖：“下官斗胆，不求升官发财，只求二事。” “一请赐被封的原将军府，以报周将军养育之恩，二请太后。” 周子须这一顿的功夫跪了下去，让年仅三十余岁的巩怀心头一跳，似有种错觉。 “二请太后放乔太襄出宫养病。” 大殿之上安静了一瞬，而后响起一片窃窃私语，很快便有人跳出反对。 “乔太襄乃叛国罪臣周瑞祥之后，又克得太上皇在床病卧多年，本是代罪之身，如何能放她离宫？” “此话便不对了吧，周大将军何时被定了叛国罪了？”有看不惯的人立即反驳道。 “这不是大家心知肚明的吗？” “可笑可笑！好一个心知肚明！如此，大朝法律又有何用，天下百姓心知肚明不就好了？” “好了！安静！” 巩怀皱眉喝道，随后展颜对跪下也依旧不卑不亢的周子须道： “将军府倒是小事，便赐与你。只是周爱卿，乔太襄恐怕不宜出宫。” “太后难道也认同罪臣一说？”周子须的话如他的人一般锋利，带着没有浸染过阴险权谋的武断。 “此事并无定论，哀家也不能妄下断言。”巩怀聪明地避开这个问题。 “乔太襄不宜出宫，一是因为她身子孱弱，虽深居宫中，但皇上时时惦念于她，每月都有太医院送药，出了宫反而不便。” “二来，哀家也是考虑到你二人毕竟没有血缘关系，这年岁相仿又住在一起，易遭人诟病，哀家也是为乔太襄考虑啊。” “太后！”周子须立起身，一副还有话要说的模样，却被巩怀抬手打断。 “晋王怎么看？” 程章迈出一步，站到周子须身边，却没为她说话。 “臣以为，周校尉年少气盛，只是心疼其兄，却考虑不周全，还是太后安排得更为妥帖。” 周子须面色不虞地看向身旁之人。 “这件事便这样吧，周爱卿战功显赫，调停之功可谓最大，赐金鱼袋，住宅一座、黄金百两，升为……监门卫中郎将。” 一阵唏嘘。 周子须抿着唇，就算身边之人死命拽她的袖子让她谢恩，她才直挺挺地勉强跪下，只是依旧挺直腰背不肯低头。 龙椅上人偶似的小皇帝难得没有睡觉，神色紧张，生怕巩怀一个不高兴将周子须拖出去砍了。 心中也奇怪，周子须什么时候这么莽撞了，像宋帆那个愣头青。 “呵，年轻人还是要多磨练，磨练。” 留下这么一句，并没有多怪罪周子须的无礼，身边的太监便宣布退朝了。 “恭喜周中郎将啊，荣升四品大官！” 阴阳怪气的口吻，说话之人便是提出“心知肚明”的杜大人。 他本想再讽刺几句，但被周子须凉凉的目光一扫，便慌乱中强装镇定地甩袖离开，不甘地留下一句：“哼！不知好歹！” 人群渐渐散去，熟识周子须的人在这也不敢多言，只是路过她时拍拍她的肩膀以示同情。 监门卫中郎将，一个空有虚衔的正四品寄禄官，并没有兵权，连手底下也没有一人可用——本该归她管的二十余人也都是寄禄官，大多都在别的差遣上。 不仅如此，看样子她要想再回到外官的职位上也是难上加难。 周子须走在人群最后端，身边不紧不慢跟过来一人。 “周大人，稍后可赏脸一起喝杯酒？” “承晋王美意，只是下官家中有急事，不便饮酒，下官先告辞了。” 周子须加快脚步。 程章下意识伸出手去抓，指尖却只擦过周子须的衣角。 “诶？” 程章目光跟随而去，那人像只草原的鹰，一眨眼便只剩一个背影。 他骑上马，身边的侍从指了指这边，却被他拍了个巴掌在脑袋上，侍从便灰溜溜地跟着他一起离开了。 “那位就是周大人啊。”林啸到程章身边，他们是驾马车过来的，自然没有周子须走得快，“走得真着急。” 程章不禁笑出声，就这么怕他？ “回去吧，把你的马养好，有人还惦记着呢。” “哦。”林啸暗暗可惜，还以为能白得一匹好马。 再说周子须，她不愿与程章多牵扯，主要是因为几位表叔伯趁着上朝前的空隙千叮咛万嘱咐让她尽量不要与此人接触，虽不知为何，但她暂且听着。 “自然是因为此人阴险狡诈，喜怒无常……” “宋伯父。”周子须皱眉打断，知道这都不是重点。 “咳，你是不知，传闻晋王有断袖之癖，你这模样可谓男女通吃，若是被他看上便不好了。” 宋吉武故作严肃，试图隐藏脸上的尴尬。 周子须轻叹一口气： “我知晓伯父一直不愿我参与其中，但事到如今知晓我身份的太上皇被太后所把控，生死不知，我就是想恢复女子身份，太后那边也绝不会轻易放过我，不如便一条路走到头。” “可那晋王……” “父亲曾说过，他最大的心愿便是国泰民安……子须无能，怕是做不到那一步了，但也想尽一尽绵薄之力，辅佐少帝坐稳皇位。” 语毕，看了看陷入沉默的宋吉武，权当他是默认了，于是行礼离开。 她刚推开门，一个人影便扑了过来，早就知道有人在门外偷听的周子须闪身躲开身形不稳的宋帆，顺便还补了一脚在他臀上。 噗通一声，宋帆重重落地。 “哎哟！嘿嘿阿爹……诶！老大等等我！”宋帆在自家父亲满眼鄙夷慊弃的目光中利落爬起追上周子须。