咸阳城西，粮仓大火映红了半边天。 扶苏策马冲过街巷时，耳边全是风声、火声、百姓的哭喊声。他从未见过这样的火——粮仓是夯土砌成的高墙，此刻却像一只巨大的火盆，烈焰从每一道窗缝、每一个门洞里往外蹿，热浪隔着数十步都能灼痛皮肤。 “陛下不可！”王离纵马追上，一把抓住扶苏的马缰，“火太大了！末将带人进去——” “李斯在里面。”扶苏打断他，声音不高，却让王离的手一僵。 扶苏看着那火海，脑海中闪过一个画面：许多年前，父皇在朝堂上怒斥李斯，那个跪在地上的丞相伏首叩头，额角渗血，却死死抱着一卷竹简不肯放手。那时他还小，不懂李斯为什么要为几片破竹子拼上性命。 现在他懂了。 那不是破竹子，那是秦律。 是一个老人用半辈子修起来的大秦脊梁。 “给我一桶水。”扶苏翻身下马。 王离愣住：“陛下——” “一桶水，浸透披风。”扶苏已经解下外袍，“再多说一个字，朕现在就砍了你。” 王离不敢再劝，亲自拎来一桶水，哗啦浇在扶苏身上。扶苏把湿披风往头上一蒙，双腿一夹马腹，赤红马长嘶一声，竟直直冲进了火海。 身后，王离嘶声大喊：“快！调人！调水！救陛下！” --- 火海之中，什么都看不清。 浓烟呛得扶苏睁不开眼，赤红马却像通了人性，低伏着头，在烈焰和横梁之间左突右窜。扶苏听见头顶传来咔嚓的断裂声，一块燃着的木梁擦着他的肩膀砸下来，火星溅在湿披风上，嗤嗤作响。 “李斯——！” 他大喊，声音被火的咆哮吞没。 粮仓太大了。扶苏不知道李斯被困在哪里，只能凭着记忆往前冲——城西粮仓他来过，是咸阳最大的官仓，分前中后三进。李斯若是在火起时进来，多半在后仓，那里存放着各地呈报的户籍、田册、律法副本。 他拨马往后，刚绕过一道火墙，忽然看见前方地上蜷着一个人影。 那人浑身是火。 确切地说，是身上的袍子在燃烧，整个人像一支人形火炬，却死死蜷成一团，双手紧紧护着胸口，护着怀里的什么东西。 “李斯！” 扶苏一跃下马，湿披风猛地罩上去，死死压住那人身上的火苗。他的手触到那人的皮肤——烫得吓人，有些地方已经烧焦了，皮肉黏在袍子上，一扯就是一片血淋淋。 那人却像感觉不到疼，只是紧紧护着胸口，嘴里喃喃着什么。 扶苏凑近了听，才听清那是一句话，翻来覆去只有几个字： “法……法不可毁……法不可毁……” 扶苏眼眶一热，一把将他抱起。 李斯已经昏迷了，整个人软得像一摊烂泥，唯独那双手，十指死死扣在一起，扣在胸口那卷竹简上，掰都掰不开。 扶苏把他横搭在马背上，自己翻身上马，一勒缰绳：“冲出去！” 赤红马嘶鸣着，四蹄腾空，朝着来路狂奔。 身后，又一堵墙塌了，火浪追着马蹄卷过来，舔上马尾巴。扶苏伏低身子，一手勒缰，一手死死按着李斯，不让他滑下去。 冲出粮仓大门的那一刻，扶苏听见身后轰隆一声巨响——整个后仓塌了，火星冲起十几丈高，像一朵巨大的烟花在夜空中炸开。 门外，王离带着人正要往里冲，见扶苏出来，扑通一声跪下：“陛下！” “别跪！”扶苏大吼，“医官！叫医官！” --- 临时医棚就设在粮仓外不远的一处空地上，是芈瑶带人刚搭起来的。 扶苏抱着李斯冲进来时，棚里已经躺满了受伤的百姓——有被火烧伤的粮仓吏卒，有救火时被砸伤的民夫，还有几个趁火打劫被官兵砍伤的泼皮。 芈瑶正蹲在一个浑身焦黑的老妇身边，手法娴熟地往伤口上敷药。听见动静，她一抬头，看见扶苏满身烟尘、双手鲜血，怀里抱着一个昏迷的人，心猛地一紧。 “陛下！”她腾地站起来，三步并作两步冲过来，“你受伤了？” “不是朕。”扶苏把李斯放在一张草席上，“是他。快，他烧伤了，身上多处着火，朕用披风压过，但不知道里面伤成什么样。” 芈瑶一看李斯的脸，倒吸一口凉气。 李斯那张脸，半边已经焦黑，眉毛烧没了，头发烧得只剩几缕焦枯的残发，嘴唇干裂得渗血，眼皮紧紧闭着，只有胸口还在微微起伏，证明他还活着。 “剪刀。”芈瑶伸手。 身旁的侍女忙递上剪刀。芈瑶接过，小心翼翼地剪开李斯的袍子。袍子已经和皮肉粘在一起了，每剪一刀，都有血水渗出来。李斯在昏迷中闷哼一声，身体抽搐，那双手却仍死死护着胸口，护着那卷竹简。 芈瑶轻轻去掰他的手，掰不动。 她抬头看扶苏。 扶苏蹲下来，握住李斯的手腕，低声道：“李卿，竹简朕替你收着，你先放手，让皇后治伤。” 李斯没反应。 扶苏又说了一遍：“李斯，朕是扶苏。朕答应你，竹简不会毁，律法不会毁。你放手，让皇后救你。” 李斯的眉头动了动，那双烧得满是血泡的手，竟真的松开了。 那卷竹简滚落下来，扶苏一把接住。 竹简的边角已经烧焦了，用麻绳捆着的地方还冒着烟，但展开一看，里面的字迹完好无损——密密麻麻的秦律条文，工工整整的小篆，是李斯亲手一个字一个字刻上去的。 扶苏把竹简紧紧抱在怀里，眼眶发热。 芈瑶已经开始清理李斯的伤口。她的手很稳，动作很快，但扶苏看得见，她的眉头越皱越紧。 “怎么样？”他问。 芈瑶没抬头，声音压得很低：“烧伤太重了，后背、双臂、右腿，好几处深二度烧伤，有的地方已经烧到骨头了。臣妾尽力，但……” 她没说完，但扶苏听懂了。 他站起身，走到棚外。 夜风一吹，他才发现自己浑身都在发抖——不知是刚才冲进火海时的后怕，还是听见芈瑶那句话时的恐惧。 李斯，你不能死。 朕还有很多事要你做。 新政要你修，律法要你改，大秦的脊梁要你撑起来。 你不能死。 --- 身后，脚步声响起。 是王离。 “陛下，”王离单膝跪地，“末将该死，让陛下亲涉险境——” “起来。”扶苏打断他，“赵高余党抓得怎么样了？” 王离忙道：“赵成已被擒，正在押往宫中。阎乐带人围住了赵高密室，搜出大批书信账册，牵涉朝臣数十人。蒙将军正在按册拿人。” “好。”扶苏点头，“告诉蒙恬，只诛首恶，协从不问。凡主动交代、退还赃款者，减罪一等。” 王离愣了愣：“陛下，这……会不会太宽了？” 扶苏转头看他，目光沉静：“王离，朕问你，赵高在朝多少年？” “十……十几年吧。” “十几年，他结了多少党羽？” “这……少说上百。” “上百人，你杀得完吗？”扶苏道，“杀不完。杀多了，朝堂空了，谁来理事？杀少了，余党心存侥幸，日后再生事端。不如宽大处置，给条活路，让他们自己选。” 王离低头：“末将愚钝，陛下圣明。” “去吧。”扶苏挥手，“告诉蒙恬，天亮之前，朕要看到赵成跪在章台宫前。” 王离领命而去。 扶苏转身回到棚内，见芈瑶仍在为李斯清理伤口，额上已沁出细密的汗珠。他走过去，轻轻为她拭去额角的汗。 芈瑶抬头看他一眼，又低下头继续忙活，嘴里道：“陛下手也伤了？” 扶苏低头一看，自己双手掌心确实有几处烫伤，皮肉翻着，血已经凝住了。他方才竟没察觉。 “小伤，不碍事。” “小伤也是伤。”芈瑶对身旁侍女道，“去拿金疮药来。” 侍女忙去了。芈瑶一边给李斯敷药，一边道：“陛下先坐着，等臣妾忙完这处，就给陛下上药。” 扶苏在她身边坐下，看着李斯那张焦黑的脸，沉默良久，忽然道：“清辞，你知道吗，朕小时候，很讨厌这个人。” 芈瑶手上动作不停：“李斯？” “嗯。”扶苏道，“朕小时候读书，父皇让他来考校朕。他每次来，都要挑朕的毛病，这个字写得不好，那篇文章背得不熟，父皇听了，就要罚朕。朕那时候恨他恨得牙痒痒，背地里骂他是"老匹夫"。” 芈瑶嘴角微微弯了弯：“后来呢？” “后来长大了，慢慢懂了。”扶苏轻声道，“他不是针对朕，他是对谁都这样。对他自己，更狠。朕见过他为了修一部律法，三天三夜不睡，熬得两眼通红，还在那里一个字一个字地改。也见过他在朝堂上和别人争，争得脸红脖子粗，下了朝，却亲自去那人家中，一字一句解释自己为何反对。” 他顿了顿，看着李斯紧皱的眉头：“朕那时候不懂，一个人，为什么要这么拼。现在懂了。他不是为了自己，他是为了这部律法，为了大秦。” 芈瑶轻声道：“陛下懂他，他就值了。” “但愿吧。”扶苏道，“但愿他能挺过来，让朕亲口告诉他，朕懂了。” --- 夜色渐深，火势终于被扑灭。 粮仓烧成了废墟，空气中弥漫着焦糊味。但咸阳城的百姓没有散去，他们自发聚在医棚周围，默默地等着，等着那个冲进火海救人的公子，等着那个浑身烧伤的老人。 不知过了多久，芈瑶终于直起腰，长出一口气。 “伤口清理完了，药也敷上了。”她对扶苏道，“接下来就看他自己了。若能熬过今夜，就有救；若熬不过……” 她没说完，但扶苏明白。 他站起身，走到李斯身边，蹲下来，把那卷烧焦了边角的竹简，轻轻放在李斯枕边。 “李卿，”他低声道，“你的命，和这卷竹简一样，朕都给你保住了。你要是敢死，朕就让人把这竹简烧了，给你陪葬。” 李斯没反应，仍是昏迷着。 扶苏说完，站起身，对芈瑶道：“朕在这儿守着，你去歇会儿。” “陛下不歇，臣妾也不歇。”芈瑶道，“再说，陛下手上还有伤呢。” 她拉过扶苏的手，拿起金疮药，细细地往伤口上撒。药粉刺痛，扶苏皱了皱眉，却没缩手。 棚外，不知哪个百姓忽然喊了一声：“公子万岁！” 紧接着，更多人跟着喊起来：“公子万岁！公子万岁！” 扶苏一怔，转头看去。 棚外密密麻麻全是人，有老人，有妇人，有孩子，有年轻力壮的小伙子。他们跪在地上，朝着医棚的方向磕头，嘴里喊着“万岁”。 扶苏站起身，走到棚外。 百姓们见他出来，喊声更大了。一个白发苍苍的老者膝行上前，老泪纵横：“公子，老朽活了七十三年，没见过一个君王，敢冲进火海救一个臣子！公子，您是仁君！是明君！是大秦的希望啊！” 扶苏上前扶起他：“老人家快起来，朕当不起。” “当得起！”老者执拗地跪着，“公子，您若不当这个皇帝，老朽就跪死在这儿！” “对！公子登基！公子登基！”百姓们跟着喊起来。 扶苏看着眼前这些人，看着他们眼中的热切和期盼，心中涌起一股复杂的情绪。 他想起长城上那个绝望的黄昏，想起那一杯毒酒，想起那些年的隐忍和委屈。他以为自己只是来复仇的，来夺回本该属于自己的东西。 但现在，看着这些百姓，他忽然明白—— 他来，不只是为了复仇。 他是来撑起这片天的。 他深吸一口气，高声道：“诸位父老，朕答应你们，一定会让大秦，变成一个你们愿意活下去的地方！” 百姓们欢呼起来，声震夜空。 扶苏转身走回棚内，看见芈瑶正看着他，眼中含着泪，嘴角却带着笑。 “陛下，”她轻声道，“臣妾以陛下为荣。” 扶苏走过去，握住她的手。 两人并肩站在棚口，看着外面欢呼的百姓。 身后，草席上，李斯的眼皮动了动。 他听见了那些喊声，听见了那句“公子万岁”。 他想睁开眼，却睁不开。 但他知道，他还活着。 那卷竹简，还在他枕边。 --- 【章末勾子】 天色将明时，王离匆匆赶来，脸色铁青：“陛下，阎乐那边出事了——赵高密室搜出的账册，少了最重要的一本。”