半个时辰后。 秦牧换了一身月白色锦袍，布料是江南进贡的上等云锦，用银线绣着暗纹竹叶，低调中透着华贵。 长发用一根白玉簪简单束起，几缕碎发散落额前。 腰间悬一枚羊脂玉佩，手中持一柄象牙骨折扇。 整个人看上去，就像个外出游玩的世家公子，俊朗儒雅，气度不凡。 他身边只带了一人。 云鸾也换了装束。 褪去银甲，穿一袭黑色劲装，外罩同色披风，腰间佩剑换成普通制式长剑。 长发高高束成马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈。 她本就容貌秀丽，只是平日总板着脸，又穿着铠甲，英气逼人的同时少了几分女人味。 如今换上便装，那股英气中多了几分女子的柔美，别有一番韵味，令人惊艳。 只是眼神依旧冰冷，如万年寒潭，生人勿近。 她跟在秦牧身后半步，看似随意，实则全身紧绷，眼观六路耳听八方。 两人从皇宫侧门悄然出宫。 守门侍卫见到云鸾手中的令牌，二话不说，恭敬放行。 皇城很大。 皇宫位于正北，占去三分之一面积。 其余部分，东侧是各部衙门、官署，西侧是王公贵族的府邸，南侧则是商业区，酒楼、茶馆、商铺林立，最是热闹。 秦牧和云鸾走在南城大街上。 此时正值上午，街上行人如织。 挑担的小贩吆喝着卖菜，酒楼门口伙计热情揽客，绸缎庄里贵妇小姐挑选布料，街角还有杂耍艺人在表演，引来阵阵喝彩。 空气中弥漫着各种气味。 刚出炉的烧饼香、糖炒栗子的甜香、胭脂水粉的腻香，还有马匹牲畜的腥臊气。 嘈杂，却充满生机。 秦牧深吸一口气。 他已经很久没有这样走在市井之中了。 上次出宫，还是半年前登基之前。 那时他还是太子，偶尔会偷偷溜出来，听听百姓议论，看看民间疾苦。 登基后，忙于巩固权力，后来又发现天下早已被手下治理得井井有条，自己索性摆烂，整天纵情声色，也就再没出过宫。 如今走在街上，看着这繁华景象，听着这喧闹人声，竟有种恍如隔世之感。 “云鸾。”秦牧忽然开口。 “公子。”云鸾立刻应道，改了称呼。 “你说，这天下，治理得如何？” 云鸾沉默片刻，答道：“四海升平，百姓安居，是盛世之象。” “是啊，盛世。” 秦牧摇着折扇，目光扫过街边摊位上一个正在挑选珠花的小姑娘，她脸上洋溢着纯真的笑容。 “可这盛世，在有些人眼中，却是可以篡夺的筹码。” 他声音很轻，只有云鸾能听见。 云鸾眼神一冷：“公子，要不要……” “不必。”秦牧摆手，“让他们跳。跳得越高，摔得越惨。” 他顿了顿，又道：“你觉得，百姓会支持一个终日享乐的皇帝，还是一个战功赫赫的将军？” 云鸾毫不犹豫：“公子。” “这么肯定？”秦牧挑眉。 “公子虽少上朝，但政令清明，赋税一减再减，贪官几乎绝迹。百姓不在乎谁坐在龙椅上，只在乎谁能让他们过上好日子。” 云鸾声音平静，“现在的日子，比先帝时好了三成不止。” 秦牧笑了。 这话倒是实在。 他虽摆烂，但签到获得的那些文臣武将，个个都是治世能臣。 诸葛亮、郭嘉主政，萧何、张居正辅之，这样的阵容，想治理不好都难。 再加上锦衣卫、东厂监察百官，贪官污吏无处藏身。 百姓确实过得比前朝好。 这也是他敢摆烂的底气之一。 “走，去茶馆坐坐。”秦牧折扇一指前方。 街角处，一座三层木楼矗立，匾额上书三个大字：听风楼。 这是皇城最有名的茶馆之一。 一楼大堂说书，二楼雅座谈事，三楼包厢清静。 秦牧抬步走去。 云鸾紧随其后，手始终按在剑柄上。 听风楼内，人声鼎沸。 一楼大堂摆了三十多张方桌，几乎座无虚席。 茶客们三三两两围坐，有的低声交谈，有的嗑瓜子喝茶，所有人的目光都聚焦在正前方的高台上。 台上，一个六十来岁的老者，身穿青色长衫，手持惊堂木，正说得眉飞色舞。 老者姓陈，人称陈先生，是听风楼的金牌说书人，在皇城说书三十年，口才了得，消息也灵通。 秦牧和云鸾走进来时，正好听到高潮处。 “……说时迟那时快！只见那北境世子徐龙象，胯下追风马，手中破军枪，一声长啸，如虎入羊群，直冲北莽中军大帐！” 陈先生惊堂木一拍，声音陡然拔高。 “那北莽左贤王拓跋弘，也是成名多年的天象境高手，见徐龙象单枪匹马杀来，不惊反喜，大笑道："黄口小儿，也敢逞强？今日取你首级，祭我王旗！"” “说罢，拓跋弘催动真气，周身黑气滚滚，化作一头狰狞黑狼虚影，张开血盆大口，直扑徐龙象！” 台下茶客屏住呼吸，听得入神。 秦牧扫了一眼，见角落还有张空桌，便带着云鸾走过去坐下。 伙计立刻上前，秦牧要了一壶碧螺春，两碟点心。 茶点很快送上。 秦牧端起茶杯，轻啜一口，目光落在说书台上。 陈先生唾沫横飞，继续讲道： “好个徐龙象！面对天象境强者的全力一击，竟不闪不避，手中破军枪一抖，枪尖绽放万丈金光！” “只听他朗声喝道："我北境男儿，何惧蛮夷！"” “话音未落，一枪刺出！” “这一枪，快如闪电，疾如奔雷！枪出之时，风雷齐鸣，天地变色！” “那黑狼虚影与枪尖一触，竟如冰雪遇阳春，瞬间溃散！” “拓跋弘大惊失色，想要后退，却已来不及。枪尖如毒龙出洞，直透其胸！” 陈先生模仿中枪的声音，惊堂木又是一拍： “噗嗤——！” “鲜血喷溅三丈！北莽左贤王，天象境强者拓跋弘，竟被徐龙象一枪挑于马下！” “霎时间，北莽军心大乱！徐龙象趁势高举长枪，怒吼：杀！” “身后八千北境铁骑，如潮水般涌上，杀得北莽二十万大军丢盔弃甲，尸横遍野！” “此一战，徐龙象名震天下！北境百姓称其为小北境王，军中尊为战神，北莽闻其名而胆寒！” “正是：少年英豪出北境，一枪挑破莽王庭！沙场点兵八千骑，杀得蛮夷不敢侵！” 陈先生说完最后一句，惊堂木重重落下。 “啪！” “今日到此，欲知后事如何，且听下回分解！” 台下静了一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声和喝彩。 “好！” “徐将军威武！” “这才是我们大秦的将军！” 茶客们纷纷叫好，情绪激昂。 秦牧静静看着，嘴角带着若有若无的笑意。 云鸾坐在他身侧，眉头微皱，低声道：“公子，这说书人……” “无妨。”秦牧摆摆手，“说得挺精彩，虽然夸张了些。” 他说的倒是实话。 徐龙象那一战，锦衣卫有详细战报。 确实是以八千铁骑大破北莽二十万大军，也确实斩了左贤王拓跋弘。 但过程绝没有说书人讲的这么轻松。