里正盯着秦三太爷，目光灼灼。 秦三太爷的脸色在里正的瞪视下越发苍白。 而围观众人对他的指指点点，更让他如芒在背。 看着里正手里那张薄薄的文书，他更是感觉到有无数的巴掌打在了自己的脸上一样。 “啪啪啪”清脆的打脸声不断地往耳朵里钻。 这一瞬间，秦三太爷感觉自己好像被扒光了一样，巨大的羞耻的感觉笼罩着他。 不是因为他终于意识到，他之前的行为有多么的无耻。 而是因为，他感觉到，他这么多年塑造的德高望重的形象，似乎马上就要崩塌了。 无数个想法从脑海当中闪过，最后，秦三太爷也只能咬着后槽牙，做出了最艰难的一个决定。 脸上的表情飞快的变化着，再抬起头来的时候，秦三太爷已经一脸的自责与愧疚。 “哎呀！芳草啊，你看这误会闹的！ 你看你既然有县令大人亲笔签发的文书，怎么不早点儿拿出来呢？ 你要是早点儿拿出来，我肯定不会上门的呀！ 我让你过继宝根，真的只是担心你爹这一房后继无人呐！ 现在，你既然已经立了女户，那我也就放心了。 你放心，以后啊，我们肯定不会再提过继的事情了。” 秦三太爷又看向里正。 “里正大人，这真的是个误会呀！是我没有和芳草沟通好，还劳烦你跑这一趟，现在误会也解除了，我们这就离开了。” 说着，秦三太爷迫不及待便想要离开这里。 今天，他们已经把面子都丢没了，再不走，里子也要没有了。 然而，老头儿刚走出去几步，路过他大孙子秦忠身边的时候，却被秦忠一把拽住了胳膊。 秦忠忍着身上的疼痛，凑到了秦三太爷的面前，“爷！不能走啊！宝山那边还等着咱们送钱去呢！” 听见“宝山”二字，秦三太爷眼神闪烁了一下。 秦宝山是秦忠的大儿子，十三岁的时候就考中了童生，轰动了整个大河村。 也是秦三太爷最寄予厚望的重孙子。 奈何他之后屡试不中，几年过去了，还是个童生。 前一段时间，秦宝山捎信回来，说是他搭上了府城的关系，只要一百两，今年必能考中秀才！ 考上了秀才，就算是有了功名，他们这一脉，就可以彻底地从农民变成耕读之家，那就算是一只脚迈进了“士”的门槛了。 秦宝山在信里把话说得信誓旦旦，仿佛只要这一百两银子送过去，他们老秦家立马就能飞黄腾达了一样。 关键秦三太爷还真的就吃这一套。 对秦宝山的话坚信不疑。 立马召集了族人，开始筹钱。 然而，这么多年，为了供秦宝山念书，各房已经花了不少钱了。 现在秦三太爷一张嘴，又要一百两银子，各家各户都面面相觑，谁也不吱声。 那时候，葛大山还没死呢。 也有人提议找葛大山借一点儿。 所以，葛大山结婚那天，秦三太爷原本是想找机会和葛大山借钱的。 却不想还没等他张嘴，葛大山就被天雷给劈糊了！ 葛大山死得太吓人了！ 那道道惊雷劈下来的时候，秦三太爷被吓得差点儿尿了裤子。 光顾着抱着秦宝根逃命了！ 哪还顾得上借钱不借钱的事情。 在家整整躺了两天，直到秦宝山又来信催着要钱，他才重新振作起来。 歪脑筋一动，就把主意打到了秦芳草母女三人的身上。 秦信死了，葛大山也死了。 她们家就剩下三个女人，还有那么大一家医馆。 这么大的家业，不正好给他宝山填这一百两的窟窿嘛！ 金砖就在眼前，不捡的是傻子！ 只是原本以为十拿九稳的事情，半路却杀出了个程咬金。 人家手握县令大人亲笔签发的文书，把宝根过继过去的事情是彻底泡汤了。 他们不走，又能有什么办法？ 伸手在大孙子的手背上拍了拍，秦三太爷小声嘀咕。 “大孙子，留得青山在，不怕没柴烧！今天咱们先回去，大不了，就先把那地给卖了！等宝山得了功名，也做了官，再收拾那小贱人也不迟！” 三太爷的话，秦忠不敢不听。 虽然还有些不甘心，但也只能点头同意。 偷摸瞪了秦芳草一眼，秦忠搀扶着秦三太爷，就要离开。 一群人来的时候气势汹汹，走的时候却一个个都灰头土脸，一瘸一拐的。 秦三太爷以为他们今天这么灰头土脸地离开，已经够狼狈的了。 却不知道，就在他们敲响秦家大门的那一刻，秦芳草就已经决定，不会轻易的放过他们了。 眼看着里正和秦家人就要离开，秦芳草却上前一步，叫住了他们。 “里正大人，三太爷，还请留步，我还有一件事情，想要请里正大人做主。” 说着，秦芳草从怀中掏出一沓契约出来，递给了里正。 “里正大人，这是我爹还在世的时候，和三太爷签订的租地契约。 因为当年我爹要专心经营医馆，便将我家的五十亩田地租给了三太爷一脉。 如今正好是二十四年。 可自从我爹离开以后，我家就再也没有收到过三太爷支付的租金。 三太爷，请问，这几年的租金，您什么时候付清啊？” 秦三太爷的脸色原本就不好看，此时听见秦芳草的话，顿时浑身一震。 他是真的没有想到秦芳草会在这时候提起这一茬。 毕竟，这事情已经是二十多年前的事情了。 当时他和秦信商量租地的事情的时候，秦芳草还不记事呢！ 秦信死了以后，秦三太爷就故意拖着，没有主动给租金。 他们没给，秦芳草和葛大山也没来要。 又过了两年，秦芳草和葛大山还是没有提过这个事情。 秦三太爷就猜测，秦芳草是真的把租地的事情给忘了。 而葛大山似乎也并不知道，秦信还租了五十亩地给他们。 所以，这么多年过去了，秦三太爷早就把那五十亩地给当成自己的了。 现在秦芳草跟他要租金，无异于直接从他的身上往下剜肉。 更何况，这么多年的租金，少说也有七八十两银子。 他们家正是要用钱的时候，哪里能凑得出钱来给她呢！ 秦三太爷缓缓抬起头，没有回答，只用一双怨毒的眼睛看着秦芳草。 秦芳草却迎着他的目光，不躲不闪。 “哦！对了，三太爷，当年你和我爹签订契约的时候，是按照当时的行情定下的价钱。 我爹念及同宗之情，这么多年，始终没有涨过租金。 既如此，这几年的租金我也不和您计较，就按照当时的价钱算就行了。 但往后可不行了。 您看如今我们家是我当家了，我一个女人，还带着两个孩子，生活也不容易啊。 所以，如果您还清了欠的的租之后，还想继续租地的话，这契约，咱们可得重新签订了。 正好，里正大人在这儿，可以给咱们做证，重新签订契约，您看如何呢？”