第二天清晨，五人沿新路线出发。 今天的路线比昨天又往西偏了一点，地形更加荒僻。 走了约莫半个时辰，地势开始下沉，前方出现一条宽约两丈的浅沟，沟底长满了枯黄的杂草，两侧是矮坡。 五人沿着浅沟边缘往前走，何守在前面忽然停住了脚步，侧耳听了几息。 李源也停了下来，不是探灵盘的反馈——是声音。 远处，浅沟延伸的方向，传来一阵隐隐约约的动静。 金属碰撞声，短促而密集。 夹杂着几声喊叫，听不清在喊什么，但声调很急。 何守的手按上了刀柄，低声说了一句。 “打起来了。” 陈七也听到了，身子微微前倾，短刀已经握在手里。 李源灵力灌入探灵盘，将感知范围拉到极限，没有感知到，声音的传播距离远比探灵盘远。 “没探查到。” 何守从沟沿探出半个身子，朝声音方向看了一眼。 浅沟前方百来丈外，几个身影在荒地上追逐厮杀。 后面的人追得急，前面的人跑得狼狈，阵型散乱，完全不像是有组织的对抗，更像是一群人在追杀另一群人。 何守的眼睛眯了起来。 他的目光不在最前面跑的那几个人身上，而是锁在后面追的那几个人中间一个身影上。 那人穿着一件暗褐色的短打，左臂上绑着一条灰黑色的布带，布带的一端在风中甩动，露出了上面绣着的一个歪歪扭扭的符号——像一只张开的鸟爪。 “鸦爪帮。” 何守的声音压得很低。 李源看了他一眼。 何守之前教过怎么辨认劫修，最基础的就是看标识，除此之外还有许多方法。 劫修团伙为了互相辨认同伙同行，通常会在身上佩戴统一的标识，位置隐蔽——臂带、腰扣、靴筒里的暗扣，各有不同。 当然，这种只是初步辨认，防止被同行立刻下手，还有互相用于确认身份的暗语，这种何守就不清楚了。 有的劫修团伙为了不被护卫队一眼认出，不会佩戴标识，但这样可能会成为其他团伙的下手目标。 鸦爪帮用的是灰黑色臂带，上面绣着鸟爪纹，绑在左臂。 “四个追三个。”何守的目光从追杀的人群上移开，快速扫了一眼周围的地形。“追的是劫修，跑的是散修。” 何守回头看了一眼身后的四个人。 “鸦爪帮是老牌劫修团伙，活动范围本来在元衡山脉外围靠南的区域，最近几个月往北移了不少。上面的通缉令有这伙人。” 何守将长刀从鞘中抽出半截。 “领头的气息在炼气四层左右，其余三个炼气二到三层，不算硬茬。咱们五个打四个，加上那三个散修如果还有力气帮忙，不成问题。” “而且放跑了劫修，回去如果被发现，就没法交差。” 何守看了李源一眼。 “打不打？” “打，不用留活口。” 何守率先动了。 沿浅沟的矮坡斜切过去，灵力波动逐渐缩小，直奔追在最后面的一个劫修。 李源紧跟其后，没走沟底，而是踩着沟沿的碎石从侧面绕行，拉开了和何守之间的距离。 陈七和刘平从另一侧迂回，徐茂压在最后策应。 前方百来丈外的追杀仍在继续。 四个劫修追着三个散修，散修里有一个已经跑不动了，身上的衣衫破了好几处，右臂耷拉着，血从袖口往下淌，脚步越来越慢。 另外两个散修一左一右架着他，连拖带拽地往前跑。 追在最前面的劫修抬手甩出一道灵弹，散修脚下的碎石炸开，三人一个踉跄，差点摔倒。 就在劫修准备再补一击的时候，何守到了，一道风刃术打出。 那劫修反应不慢，感知到灵力波动，侧身一闪，但还是被削掉了脸上的大片皮肉，露出牙齿。 “有人！” 劫修的喊声让前面的三个同伴同时回头。 领头的劫修个子不高，面相精悍，左臂上绑着那条灰黑色的臂带，目光一扫就看到了何守身上的护卫服。 “坊市的人，走！” 领头的劫修判断很快，自己现在消耗了不少灵力，不能力敌，喊了一声就要撤。 但已经来不及了。 李源从侧面绕到了位置，掌心灵力凝聚，凝元术微微催动，火球在掌中压实了一层。 暗红色的光团脱手，直奔领头劫修的侧腰。 劫修察觉到灵气波动，身子急拧，拿出一截窄刃短刀，横在身前格挡。 火球砸在刀面上，冲击力远超劫修的预料。 窄刃短刀被震得往后弹，虎口崩裂，火焰的余波卷过他的前胸和左臂，灰黑色的臂带烧焦了大半，袍子前襟烧出一片焦黑。 劫修踉跄后退了三步，脸上闪过一丝惊骇。 他是炼气四层，对面这个巡查使气息波动看样子只比自己强点，但这一发火球的威力不像是同阶能打出来的。 李源没有给他喘息的时间，第二颗火球已经在掌心成形。 与此同时，陈七和刘平从左翼杀了进来，两人配合着缠住了一个炼气三层的劫修。 后方，何守已经将最先拦下的那个劫修逼到了沟壁边上，炼气四层打炼气三层，完全是碾压。 场面在极短的时间内就倒向了一边。 四个劫修，一个被何守死死压制，一个被陈七和刘平纠缠，一个被李源的火球逼得连连后退。 剩下的一个——炼气二层，是四人里最弱的——看了一眼局势，转身就跑，嘴里嚼着什么，速度远超同阶。 徐茂在后方拦截，一枚冰锥射出，钉在逃跑的劫修后背上，似乎被什么东西阻挡。 那人踉跄了一下，但没倒，几个呼吸间就钻进了远处的灌木丛里，徐茂想了想，没追。 剩下的三个劫修已经没有跑的机会了。 何守那边最先结束。一道风刃打中劫修肩窝，削去了一条手臂，劫修惨叫一声跪倒在地，被何守一脚踹翻，又补了一击，没了气息。 陈七和刘平那边也差不多，那劫修在两人围攻之下当场死亡。 领头的劫修也被李源解决。 第二颗火球砸在他仓促竖起的灵力护罩上，护罩碎裂，火焰的余波将他整个人掀翻在地。 劫修翻滚了两圈想爬起来，李源已经走到了近前，掌心第三颗火球的赤光映在劫修脸上。 劫修的窄刃短刀掉在两步开外，手臂烧伤，灵力几乎耗尽。 他抬头看了李源一眼，嘴角动了动，没说出话来。 何守从后面走过来，刀上还带着血，朝地上的领头劫修看了一眼，然后略带惊讶的看了眼李源。 “鸦爪帮的人，通缉名单上的。” “处理了，不用留活口，问不出来什么的。” 随后何守掏刀将其解决，李源手掌上的火球缓缓消散。