皇宫深处，宸汐宫，皇上寝宫。 殿外，太监宫女跪了一地，个个屏息凝神，面色发白，身体止不住地微微颤抖。 殿内隐约传来瓷器碎裂的刺耳声响，以及重物倒地的沉闷动静，其间夹杂着内侍总管李范焦急又惶恐的压低的劝阻声。 “陛下！陛下！您千万保重龙体啊！” “药……药马上就煎好了，太医马上就来了，您再忍忍，再忍忍……” “奴才求您了，陛下！莫要再伤着自己……” “滚！都给朕滚出去！”声音断续，压抑着极大的痛苦与暴戾。 不一会儿，一个老者衣衫凌乱地跑了过来。 紧闭的殿门被小心推开，小太监引着张太医悄步而入。 “陛下，李公公，张太医到了。” 张太医不敢抬头，立刻跪下行礼。 李范连忙示意他上前：“都这个时候了，还行什么礼！快！快给陛下看看！” 张太医顶着空气中未散的暴戾与帝王投来的冰冷刺骨的眼神，战战兢兢地挪到近前。 他显然是经历过不止一次，深吸一口气，稳住发颤的手，取出银针，手法熟练而迅速地寻穴施针。 殿内一时静得可怕，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。 不多时，汤药也煎好送了进来。 李范接过，仔细试了温度，吹了又吹，才小心翼翼地递到萧烬唇边。 萧烬闭着眼，额上青筋仍微微跳动，接过药碗，将一碗浓黑药汁尽数饮下。 约莫一刻后，不知是针效还是药力起了作用，萧烬急促的呼吸逐渐平复下来，紧绷的肩背也松缓了些，只是面色依旧苍白，眉宇间积着浓重的倦意。 张太医这才敢收针，退至一旁，内衫已被冷汗浸透。 李范一边用温帕为萧烬拭汗，一边忧心忡忡地问：“陛下这头疾已安稳了许久，今日怎会突然发作得这般厉害？” 张太医躬身答道：“回公公，陛下此疾根源在心，乃心绪剧烈动荡所引。许是近日有烦忧之事，触及了不好的回忆，故而引发。” 李范怒道：“就没有什么根治的办法吗？不能为陛下解忧，要你们太医院有何用！” 张太医慌忙跪倒：“陛下恕罪，公公明鉴！心病终需心药来医。纵是神医再世，若无对症之“心药”，亦难断根。臣等所能，仅力缓解陛下发作之苦楚……” “够了。”萧烬终于出声，嗓音低哑疲惫。他抬手，止住了二人的话语，“退下吧。” “臣遵旨，谢陛下恩典。”张太医如释重负，连忙收拾妥当，躬身退出。 萧烬闭目静坐片刻，再睁开眼时，眼底的猩红与戾气已褪去大半，他看向侍立一旁，眼眶微红的李范，声音低缓：“折腾了大半夜，辛苦你了。” 李范闻言，连忙躬身，“陛下折煞奴才了。奴才自您小就跟在身边伺候，这些都是分内的事。” 萧烬几不可闻地叹了一声，摆了摆手：“天快亮了，你也累了一宿，回去歇着吧。这里不必留人伺候了。” 李范张了张嘴，终究把满肚子的担忧劝慰咽了回去，只低声道：“陛下您也早些安置，万事总得顾惜着些身子。” 说罢，行了礼，悄无声息地退出了寝殿，细心地掩好了门。 沉重的殿门隔绝了内外。 烛台上的火光已燃至尾声，光线愈发昏暗，将萧烬孤坐在榻上的身影拉得忽长忽短，明明灭灭。 殿内重归死寂，唯有他自己的呼吸声清晰可闻。 头痛的余威仍在脑髓深处隐隐作祟，带来一阵阵钝涩的闷痛，但比之先前那欲裂已好了太多。 萧烬怔怔地望着跳动的烛芯。 白日里朝堂上那些喋喋不休逼他纳妃延嗣的大臣的面孔，与方才噩梦中纷至沓来的破碎旧影交织在一起，令他心口窒闷。 该死！他们都该死！ 逼迫朕的，朕迟早把他们都杀了！ …… 第二日早朝前。 宫门外等候的官员们三三两两聚在一处，林父发现气氛与往日颇为不同，透着一股小心翼翼。 一位与林父相熟的官员悄悄靠近，将他拉到一旁，压低声音道：“林尚书可听说了？” 林父神色不动：“何事？” 那官员声音压低，“昨日夜里，陛下在头疾又发作了，听说动静不小，还处置了几个不长眼的宫人。” “今日这朝会您可千万谨言，莫要触了霉头。咱们这位陛下，您是知道的，真动了怒，那是会见血的。” 林父眉头几不可察地蹙了一下：“不是说陛下的头疾已大好了么？怎会突然复发？” 同僚左右瞟了瞟：“有人私下揣测……怕是跟咱们这几日接连上奏，催请选秀有关。” “许是勾起了陛下对太妃娘娘的某些念想或是旧事。” 林父沉默片刻，“即便如此，国本之事亦不可长久搁置。陛下乃一国之君，皇嗣关乎国祚绵长，岂能因噎废食？” 那同僚叹了口气，无奈摇头：“道理谁都明白，可眼下这情形……唉，难啊。” 正说话间，殿内钟磬声响，百官肃然，按序入殿。 萧烬身着玄色绣金龙袍，一步步踏上御阶。 他在龙椅上坐定，李范上前一步，扬声唱道：“有事启奏，无事退朝——” 殿内一片沉寂，落针可闻。 几位官员出列，禀报了几桩无关紧要的例行政务。 萧烬靠坐在龙椅上，面色平淡，眼睑微垂，似乎有些倦怠，只略摆了摆手，便都准了。 就在这异样的安静几乎要凝固时，一人猛地出列，跪倒在御阶之前，声音悲愤高昂，打破了沉闷。 “陛下！臣有本奏！” 众人目光聚焦，认出来人后，眼神互换。 萧烬看着他，知道该来的还是来了，不免头疼的揉了揉太阳穴，“说。” 刘严重重叩首，再抬头时已是双目通红：“陛下明鉴！臣的孙子，长公主殿下与驸马爷的独子，前日于醉春楼无端遭顾国公嫡子毒手，惨死当场！” “公主殿下与驸马爷痛失爱子，肝肠寸断，日夜悲泣，几不能生！那顾国公府仗势欺人，竟还妄图以“意外失手”遮掩其凶行，天理何在？王法何在？” “求陛下为公主殿下做主！为惨死的侄儿伸冤！严惩凶手，以正国法，以慰亡魂！”