“谢大人关怀。下官既已食君之禄，不敢久耽。”林清颜依言坐下，姿态恭谨。 李茂华捋须点头，眼中露出赞赏：“嗯，有这份心便好。” “你初来乍到，不必急于求成，先将衙内规程和文书往来熟悉透彻。你兄长也在寺中，若有不明之处，尽可问他，也可来问本官。” “是，下官明白。” 又简单询问了几句他的恢复情况，李茂华便道：“好了，你且去忙吧。长渊方才好像还在值房，你去见见他。” “下官告退。”林清颜起身行礼，退了出来。 门口有人带他去林长渊的值房。 比起面对上官的谨慎，去见他哥，心情自然放松了许多。 林长渊的值房门虚掩着。 林清颜轻轻敲了敲门。 林清颜推门进去，只见林长渊正伏案疾书，听见脚步声抬头，见是他，严肃的脸上露出一丝笑意：“来了？都安顿好了？” “嗯，刚去见过李大人了。”林清颜在兄长对面坐下，打量着这间比他那间略大些、堆满卷宗的值房。 “有什么需要我帮忙的吗？” 林长渊放下笔，揉了揉眉心：“手上刚好有个棘手的案子。你来了也好，有些基础的文书核查，可以分给你一些，也算练手。” “行，没问题。”林清颜点头，又问：“是什么案子能让你这么头疼？” 林长渊从手边一堆文书中抽出两本卷宗，递给他：“鸿胪寺卿李广照府上昨日出事了，他那位平妻张氏，昨日被人发现死在了自家厨房的米缸里。” 林清颜接过卷宗，眉头立刻皱了起来：“米缸？怎么会死在那儿？就算被人谋害了，也不该是那个地方啊。” 只见过在假山、在后井，甚至是在房梁，哪怕是在自己的床上被害死，还没见过淹死在米缸里的。 “怪就怪在这儿。”林长渊叹了口气，“张氏被发现时，脸上并无痛苦神色，周身也验不出明显外伤。” “我们的人初步问过，这张氏平日里性子颇为和善，在府里府外都没听说跟谁结过仇怨。” “没有外伤，那是内伤？被下了毒？”林清颜推测。 林长渊摇头：“这就不清楚了。” “不清楚？”林清颜有些惊讶，“仵作没有验尸吗？” “李大人不同意，”林长渊脸上露出几分无奈，“张氏的娘家来人，也坚决不让验。所以仵作只是粗略看了几眼。” “据他说，张氏小腹微微鼓起，又是在米缸里被发现的，嘴里还含着些生米。” “他猜测，会不会是吃生米撑死的？但没剖验，谁也不敢断定肚子里是米还是什么。” “吃生米撑死？”林清颜觉得这说法匪夷所思，“一个成年人，还是官宦家的平妻，好端端的跑去厨房生吃米，还吃到撑死自己？这很明显是谋杀啊。” 林长渊也觉得太过离奇。但家属阻挠，上官也有顾忌，案子便卡在了这里。 林长渊：“这案子现在有些棘手。李广照官居鸿胪寺卿，虽然不是顶天的权贵，但也是朝廷正经三品大员。” “如今他府上出了这等晦气又蹊跷的事，他本人只想尽快平息，不愿深究。张氏娘家虽非高门，但颇有财势。女儿死得不明不白，却又不让验尸，属实难办。” 林清颜：“李大人怎么说？” 林长渊：“……李大人颇为头疼，把案子扔给了我，要不然我也不能那么发愁。” 林清颜：“……” 李大人还挺任性的，果然官大一级压死人。 他抬头问道：“现在就干等着？若一直不让验尸，这案子岂不是成了无头公案？” 林长渊揉了揉太阳穴：“眼下只能如此。有时候，查案不止是查真相，还得权衡各方态度。” “除非有新的证据出现，或者上头有别的旨意，否则……这案子很可能就这么不明不白地结了。” 林清颜默然。 原来身为最高司法的大理寺，也得衡量人情与权势 “我明白了。”他将卷宗小心收好，“我先回去仔细看看。” “嗯。”林长渊重新拿起笔，“去吧，有不明白的再来问我。记住，多看，多记，少说。” “知道了，哥。” 林长渊：“以后在大理寺别叫我哥了，称职称。” 林清颜：“知道了，林少卿！” …… 林清颜拿着卷宗回到自己的值房，坐下仔细翻看那些笔录。 上面记着一些丫鬟仆役，李广照和他夫人、还有几个妾室的简单问话。 再加上仵作那几句模棱两可的初步判断。 他粗粗一看，这李广照的后院人可真不少。除了正室夫人，还有三个有名分的小妾，没名分的通房更是不知有多少。 大靖律法官员不能纳太多妾室，可这也挡不住这些人变着法儿地找女人。 不让纳妾，养通房总行了吧？ 笔录里的内容，果然跟林长渊说的一样，几乎所有人都说张氏是个好人，性子软，脾气和善。 就连李广照的正室夫人、其他妾室和通房，提起张氏也都是好话。 林清颜看着看着，心里就觉得有点不对劲。 这人得“好”成什么样？连跟自己争宠、抢男人的女人都能夸她？ 到了吃午饭的时辰，林清颜伸了个懒腰，起身往外走。 大理寺有专门的膳堂，供当值的官吏用饭。 路上遇见几个面生的同僚，见他眼生却气度不凡，都客气地上前打招呼。 等知道他就是那位新来的探花郎、林尚书的公子，态度就更热络了几分。 在膳堂打了饭，尝了几口，林清颜评价：普普通通。 说不上难吃，但也算不上好吃，就是衙门大锅饭的水平。 吃完饭，回房间看了看卷宗，一下午就又过去了。 等他再抬头时，窗外的日头已经偏西，快到下班的时辰了。 他收拾好东西，去林长渊的值房找他。 “林少卿，”他推开门，见林长渊还伏在案前，盯着手里的东西一脸为难，“还不下衙吗？时辰差不多了。” 林长渊闻言抬起头，看了看窗外的天色，这才恍然：“都这个时辰了……” 他揉了揉发酸的后颈，把手里的文书合上，“行，走吧，一起回去。”