“也许子女缘分未到！”温朴初一时也没想明白，又不好妄下结论，断了太后、宁王念想。 “母后，阿英身体无恙，孩子迟早会有的！”宁王很满意温太医的话。 母后若要送人进王府，他就以这个为借口搪塞。 太后瞪了长子一眼，知道他打的什么主意。 该敲打的敲打了，儿子又护得紧，太后赏赐一套银质鎏金缧丝点翠头面首饰，挥退二人。 “母后送人，你为何不拒绝？”路上萧策语气哀怨。 “啊？”邓虎英愕然，尴尬看着萧策。 刚才在殿中捏自己的手，这会儿又像个怨夫，他们很熟稔？这感情进展的是不是太快了？ “你一点儿不介意我跟别的女人有染！”萧策有些生气。 贺胜霆养外室她不能容忍，母后送侍妾她一口应下！为何要区别对待？还是她压根不在意自己？ “你不是解决了？”邓虎英发现萧策有些胡搅蛮缠。 “那若是我没来呢？”萧策还是不依不饶。 “我相信你会处理好！她是至高无上的太后，我没胆儿梗着脖子跟她呛，脑袋就一颗，我很惜命。 再说，她是你母亲，我没必要激化矛盾。 若你护我，自然会想法解决；若你不护我，闹崩了，于我没有任何益处。”邓虎英平静道。 “是不是说，不护着你，你会让侍妾进门？”萧策像个要糖吃的孩子。 “不是说好了，我会自己一处宅院，咱们彼此不打扰？”邓虎英反问。 “阿英，你变了！”萧策叹气，怀念小时候那个满心满眼都是他的小丫头。 “是人都会变！为何我变不得？”邓虎英笑道。 出了永安宫，经过昆明湖，秋风瑟瑟，走在游廊上，俩人半晌无话。 萧策忽然停下，望着湖面出神。 小丫头人小力气大，推着轮椅把他带到这里，看湖上鸳鸯戏水，波光粼粼、杨柳拂堤。 路上他一直骂她丑八怪、讨厌鬼，让她滚，她笑嘻嘻当没听到。 看到春光下生机盎然的昆明湖，他绷着脸，却住了口。 日渐萎缩的小腿，导致跛足，父皇母后、皇弟们看他的眼神全是惋惜、怜悯。 他不需要别人的同情，恨自己为何得了痿躄症，为何不直接高热烧死？非得落个残疾！ 人生灰暗，把自己关在承乾殿，好久没看外面天地，而看昆明湖那一刻，灰暗的心似乎有了一抹亮色。 “在想啥？”邓虎英问。 主子说话，王朝恩、春华自觉退到十丈外回避。 “曾经有一轮炙热小太阳，在我最消沉、最低落时照进来，让我有勇气活下去。 后来，小太阳去了北境，我日盼夜盼，等着她回来，就能娶她！”萧策目光缱绻。 邓虎英愕然抬头，那会儿她天不怕、地不怕。 不忍他孤零零坐轮椅上，推着他到处跑，使不完的牛劲儿。 “后来你回来，我满心欢喜去见你，你却要嫁人了…”萧策难过道。 “我…”邓虎英从未听母亲提及，不知该说啥。 “阿英，若那时我勇敢些、主动些，你会退了婚，嫁给我吗？”萧策问出这些年一直藏在心底的话。 “我、世间哪有如果？”邓虎英怅然。 大概率不会吧，不是贺胜霆有多好，也不是嫌弃萧策跛足，谁家女子订了婚，无端退亲的？ 若真如此，帝后压根不会同意这样备受争议的女子嫁入皇室！ 错过了就是错过了！ “幸好，老天又给了我一次机会！”萧策握住邓虎英的手，“阿英，我不会再错过你！” “可我、不能生！你会失望的！”邓虎英犹豫道，她并不想再将真心错付。 “阿英！你摸摸这里！我的心你还不明白？我只要你！” 萧策握着邓虎英的手放在自己胸膛，里面有颗咚咚跳动的心。 “你、你真傻！”邓虎英抽出手，落荒而逃。 “小姐，看来宁王是真的喜欢你！真心呵护你！”马车上，春华开心道。 “老爷、夫人、两位公子知道了，一定很高兴！” 邓虎英笑笑没说话，爱是虚无缥缈的东西。 爱时是真爱，恨不能上刀山、下火海！ 爱来得快，也去得快！瞬息万变！ 不爱时做什么都是错，连呼吸都有罪。 经历过一次失败婚姻，她没了小姑娘的天真烂漫。 宁王的爱不奢求，只希望与他搭伙过日子，得他庇佑，平淡过完这一生。 “呸！什么施粥！假善人！沽名钓誉！往粥里掺沙子怎么吃！”有人骂着，将浓粥倒掉。 “诶，你这人咋这样？不吃给我们！”一帮瘦骨嶙峋的乞丐怒了。 “呸！这种猪食，狗都不吃！也就你们这帮贱民配吃！”那人啐道。 骂骂咧咧往巷子去，边走边脱掉身上的补丁外套，露出里面崭新的粗布袄子，进了坊间。 几个乞丐则争抢地上脏了的浓粥。 春华看着，终于明白小姐为何要掺沙子。 “走，去看看施粥！”邓虎英道。 马车调转车头，往城南去，那里穷人多，每日施粥比别处多半个时辰。 寒风中，粥铺飘着白烟，乞丐、流民拿着破碗排队。 打了粥的人喜笑颜开，双手捧着碗，真暖和。 到旁边地上蹲着，吸溜一口粥，被砂子硌到，一愣。 嘴里抿半天，慢慢吐出砂子。 有饿极的，顾不得吐沙子，三两口吞完，根本没空嫌弃掺没掺沙子。 “掌柜的，寒衣还有吗？”有衣衫褴褛、打着赤脚的乞丐哆嗦着问。 “发完了！”春雷客气道，“下次请早！” “听说掌柜的还定了五千件，啥时候到？”有人问。 “那不是给你们的，是给北境将士的！”春雷解释道。 “咱们都要冻死了，掌柜的却将寒衣送边关，士兵不是有薪水？自己买便是！” 有乞丐不满，觉得那是自己该得的寒衣。 “这是我家小姐的意思，她在北境待了近十年，知道那里苦寒！ 没有将士们守着北境，哪来咱们的平安？ 他们也是爹生娘养的，一守边关就是好几年，多少人埋骨定河边，你们愿意去吗？ 你们若愿意去北境守边关，我家小姐一样会赠送寒衣！”春雷道。 乞丐们讪讪摇头，“好死不如赖活！谁会为一件寒衣去送死！”