昭宁二年十一月，地牢里的牧云瑾自戕了。 近两年里，他时刻都在谋划逃跑，皆因有重兵把守失败。 逃一次，他受到的刑罚就重一次。 每次被打的奄奄一息，又立马有太医来为他医治。 萧令舟没下令处决他，只因他是东越国送到昭国的质子。 这些年，昭国国力在赵太后母子折腾下大不如前，需要时间调养生息恢复过来。 牧云瑾生死事关两国和平，若他死了，就正好给了虎视眈眈的东越国开战理由。 是以，昭国必须保证他活着。 然千防万防，他最后一次逃跑失败，用尽最后一丝力气偷袭一名铁甲兵，夺过对方的剑自戕了。 死前，他终于披露小皇帝和他的交易。 他举西曲势力助小皇帝杀了萧令舟，小皇帝将昭国各州县布兵图和粮库分布图给他。 并且，小皇帝早在宫变前就将这两样图给了他。 他怕出变故，拿到图的第一时间就交给了自己盘踞在京城的手下。 本打算小皇帝杀了萧令舟他就能离开昭国回西曲。 不料赢家成了萧令舟，他还被设计抓了起来。 同时他还披露另一个重要信息。 他有名手下和他体内都种了西曲的同生共死蛊。 只要他一死，那名手下亦会死。 到时其他手下知他已死，就会带着布兵图和粮库分布图回西曲。 他的外祖父和几位舅舅自会为他报仇雪恨。 萧令舟得知消息立刻派人封锁出京城门，不想又被牧云瑾摆了一道。 他的人早在宫变前就已转移至京郊。 等他们反应过来，牧云瑾的人早抄了幽州近道直奔西曲。 西曲一知道牧云瑾身死的事，又有昭国的布兵图和粮库分布图在手，抑制的野心瞬间如野兽出笼。 都说敌人的敌人就是朋友，被昭国打压多年，一朝时机成熟，西曲几乎是迫不及待就与东越国通信，欲共同瓜分昭国这块觊觎已久的“糕点”。 昭宁二年十一月中旬，一场由西曲率先发起的战争拉开了序幕。 接着，东岳国亦对昭国边境城池发起了进攻。 西曲与东岳双线来犯的战报接连涌入昭国都城。 一时之间，宫城之中人心惶惶。 近两年昭国在新帝治理下好不容易恢复一点生机，如今两国来犯，朝臣心中都无比清楚，此战，昭国毫无胜算可言。 文官都劝帝王割城池以求和，或许还能让昭国存一线生机。 然此谏言当场就遭到了帝王的驳斥。 武官更是怒斥文臣贪生怕死，还未打就先认输。 这其中情绪最为激愤的，当属苏秉渊这位征战沙场多年的老将军。 他主动请缨披甲上战场，更是立下誓言不退西曲决不还。 萧令舟念其年事已高，不宜再征战沙场为由驳回了他的请求。 苏秉渊当朝摘下头上乌纱帽，扬言作为一名将军，国家危难之际，就算战死沙场，也决不贪逸恶劳等死。 若帝王不允他请求，他只好辞官以一名普通士兵身份奔赴前线。 无奈之下，萧令舟只好封云家长子云展烨为此次副将，听从苏秉渊命令一同出征抵抗西曲大军。 至于东岳敌军，则由镇南王为主帅，云展烨之父再率八万大军支援边境，与其共同御敌。 大军出征当日，帝王携满朝大臣和满城百姓夹道相送。 每个人心里都明白，若不能大败西曲大军和东岳大军，昭国必亡。 他们只能将所有希望都寄托在这些即将出征的将士们身上。 这是一场关于国与国之间存亡的大战。 昭国上到帝王将相，下到平民百姓，每个人都在为自己国家的生而作努力。 战士们在前线厮杀，帝王携官员百姓在后方大力发展民生。 尽可能为将士们提供充足粮草和良好的作战条件。 这一仗，一打就是两年。 西曲自以为有昭国布兵图和粮库分布图，还有东越国这个盟友相助，定能很快拿下昭国。 殊不知他们低估了苏秉渊这个作战经验丰富老将的实力。 昭国大军并不明着跟他们打，时不时就来一次偷袭，顺便烧毁他们的营地跟粮草，阴损招数比他们还要多。 长期耗战下来，西曲没讨到半点好处，反因打仗加重国内各种租税，引得百姓怨声载道。 东越国实力较西曲强，但就是刻意拖延战事。 试图借这个契机让西曲与昭国都深陷泥潭，到时东越国就能毫不费吹灰之力一举吞并两国，一统天下。 昭国皇宫御书房里，萧令舟看着前线送来的急报，丰朗眉眼间充满虑色。 身着缠枝莲纹织金宫裙的姜虞一手牵一个萝卜头踏入御书房，刚好将他神情尽收眼底。 “怎么了子衍？可是前线遇到什么问题了？” 四年时光流转，如今的她脸庞愈发精致，眉如远黛，细长而温婉，一双潋滟眸中透着睿智与从容，多了成熟与威严。 萧令舟放下折子，抱起迈着小短腿朝他奔来的曜儿坐到一旁椅子上，音色温煦和雅：“今岁收成大减，收上来的税足足少了两成，前线将士做冬衣的钱有些麻烦。” 姜虞鲜少看到他这般忧虑，想来需要不少钱。 “国库里能拿出多少？”她抱着窈儿在他身侧坐下。 “最多二十万两，前线五十万大军加北疆七万士兵，做冬衣起码要七十万两。” 快四岁的兄妹俩都有双胞胎共有的通病，那就是什么东西都要一样的。 吃的糕点形状大小必须一样。 用膳的筷子和碗样式必须一样。 宫人给两人夹菜次数必须一样。 就连姜默给哥哥摸了两下，妹妹也必须摸两下。 最让姜虞头疼的，当属睡觉的时候，她躺中间绝不能翻身面对其中一个，不然另一个就要说她偏心。 这会儿，看到妹妹被母后抱了，太子殿下不满的伸出自己满是婴儿肥的小短手：“母后，抱，抱抱！” 萧令舟偏头，垂下眼看他，口吻肃然道：“曜儿是男孩子，不能总让你母后抱。” 太子殿下委屈的扁起小嘴，小短手依旧不死心地伸向姜虞：“可是……可是妹妹也被抱了呀！曜儿也想母后抱。” “好，母后抱。”姜虞怕他又要闹，欲放下窈儿抱他，窈儿搂着她脖子就是不愿放。 “母后，父皇都说了，哥哥是男孩子，不能总让母后抱。” 长公主殿下一本正经的学着她父皇说话样子，刻意将语调压得沉稳，活脱脱一副小大人模样。 太子殿下不高兴了，小短手扯着自家母后宽大袖子，可怜巴巴望着她，简直和缩小版的萧令舟一模一样：“母后，母后，你可不能偏心……” 姜虞用眼神将萧令舟欲说的话止了回去，将窈儿递给一旁的翠袖。 抱过曜儿小小一团身子，她音色柔和道：“曜儿听话，母后和父皇有话要说，抱也抱了，乖乖让翠袖姑姑带你们去玩儿好不好？” 太子殿下心满意足点头，圆溜溜的眼弯成月牙，脆生生应道：“好，曜儿听母后的话！” 翠袖一手牵一个，可算是将两人哄走了。 没了两个闹腾鬼，萧令舟将自家娘子圈在怀里，掌心抚着她腰肢，一双深邃含情的瑞风眼里透着浓浓贪恋：“再过几个月曜儿和窈儿就四岁了，是该为他们请个太傅授业了。” 姜虞半倚在他怀里，揉按太阳穴：“不是六岁才到启蒙年纪，这么着急做什么？” “曜儿是太子，昭国迟早要交到他手上，早点识文断字才好，至于窈儿，性子太磨人，让她跟着去沉沉心气儿，能少缠着卿卿。” 姜虞：“……”最后一句才是重点吧？ 到时候小的不缠了，他这个做爹的缠，她同样没少累。 终止这个话题，姜虞抬起浓长的睫：“七十万两倒也不难，我可以替你想办法，不过有条件。” 萧令舟吻在她纤巧的耳垂上，任她把玩着自己修洁匀长的手，眉目清逸问：“什么条件？” “我想去趟豫州。” 萧令舟身形顿住，眸色晦暗了几分，仍语调雍和问：“卿卿去豫州做什么？” “我娘昨日进宫看望曜儿和窈儿，说文景聿剿匪时中暗箭至今未醒，我想去看望他，顺便回一趟张家村看看。” 她半点没避着他，将自己目的简明扼要说来，这说明心底里在意他的想法，亦是对他的信任。 萧令舟唇角微微上扬：“我让陈奇带人护送卿卿去。” “太大动干戈了，我就带翠袖和红裳，你再派几名令卫暗中跟着就好。” “好。”低调些也好，免得招来不必要麻烦，萧令舟如是想。