晚秋背上背篓，在山林间一边搜寻着韧性好的老藤，一边目光扫视着地面和灌木丛。 看到能吃的野菜，依旧熟练地挖出来放进背篓。 就在她拨开一丛茂密的灌木，想去挖下面的野菜时，眼角余光瞥见灌木丛深处藏着几簇红艳艳的小果子，是那种山里常见的野莓子。 这个时节，大部分果子早已被鸟儿啄食或熟透落地，这几簇显然是漏网之鱼，数量不多， 稀稀拉拉地挂在枝头，不少还被虫子啃过，品相不算好。 若是以前在沈家，晚秋看到这些，定会全部摘下来带回去，一颗也轮不到自己吃。 但现在....她犹豫了一下，看了看四周，寂静无人。 晚秋小心地伸出手，只将那些完好，熟透的果子轻轻摘了下来，拢在手心里，也就小小的一捧。 她扯下一片宽大干净的树叶，仔细地将这点野莓子包好，揣进了自己怀里，并没有打算放进背篓带回家。 这不是给谁的，是她自己想吃。 晚秋并不是一心一意只为了别人而活的傻子。 在沈家的六年，她早已明白一个道理，如果自己都不爱惜自己，那这个世界上就没有真正在乎自己的人了。 如今到了林家，虽然感受到了前所未有的温暖，但她内心深处那份靠自己，爱自己的本能并未消失。 这点小小的，酸涩的野莓子，是她偷偷犒劳自己的方式，是她对自己辛苦劳作的一点奖励，无关他人。 晚秋背着沉甸甸的背篓，怀里揣着那包小小的私藏，踏上了下山的路。 走到半路，她寻了块干净的山石坐下，小心地拿出那个树叶包，捡起一颗红得发紫的莓子放进嘴里。 一股混合着清甜与浓烈酸涩的汁液在口中爆开，让她忍不住眯起了眼睛，小巧的五官都皱了一下。 “嘶...好酸！” 晚秋小声吸着气，嘴角却不由自主地弯了起来。 这种纯粹的，属于自己的滋味，让她感到一种莫名的惬意和自由。 她慢慢地，一颗一颗地品尝着，享受着这片刻的宁静和独属于她的滋味。 果子本就不多，没几口就吃完了。 晚秋舔了舔唇角残留的酸甜，将包果子的树叶随手丢在路边，站起身，继续往山下走。 这点小小的插曲无人知晓，也不会引起任何波澜，却让她的脚步变得更加轻快，心里也被那点酸酸甜甜的滋味填满了。 晚秋背着沉甸甸的背篓回到林家时，天色尚早。 她脚步轻快地走进院子，却见大嫂张氏已经醒了，正弯着腰在厨房灶前有些费力地准备生火。 周桂香采药还未归来。 “大嫂，你歇着，我来！” 晚秋连忙放下背篓，快步走过去接过火钳，利索地引燃了柴火。 她动作娴熟，没一会儿灶膛里就燃起了温暖的火焰。 张氏直起腰，感激地笑了笑， “辛苦你了，妹子。” “不辛苦，大嫂你身子重，快坐着。” 晚秋扶着张氏坐到一旁的小凳上，又转身去水缸舀水准备烧热水。 两人和气融融的景象落在刚从屋里出来的王巧珍眼里，她撇了撇嘴，无声地翻了个白眼，心里嘀咕， “这傻子，还跟那小养媳嬉嬉笑笑的，自家男人的魂都要被勾走了还不知道呢！” 但巧珍面上不敢显露，毕竟家里一向和睦，她可不敢当这个明面上的搅屎棍，只能指望大嫂自己早点看清晚秋的真面目！ 晚秋麻利地烧好了热水，先伺候着张氏擦了把脸，自己也简单擦拭了一下，换下了上山弄脏的衣衫。 天气一暗下来就泛着凉意，她可不想冻病了。 接着，晚秋又端着自己换下的衣物到井边清洗。 洗完衣服，晚秋端着那盆还算清澈的洗衣水走到后院，准备浇浇菜园。 后院的菜地打理得不算十分精细，都是家里谁有空了谁来弄一下，稀稀拉拉长了些野草，但几畦青菜和萝卜长势还算喜人。 晚秋一边小心地将水均匀洒在菜根附近，一边顺手将那些冒头的野草拔了，堆在一边。 等晚秋忙活完这些，天色已经擦黑。 前院传来了热闹的说话声，是家里其他人回来了。 今天是个小小的好日子，在镇上杂货铺做伙计的林清舟发月钱了。 像他这样的伙计，一个月辛苦下来，月钱大约在五百文左右，这在乡下地方已是一笔不错的收入。 每次发月钱，林清舟都会花上十文钱左右买半刀肉回来，给全家改善伙食，让一个月难得见几次荤腥的家人喝上一回香喷喷的肉片汤。 前院洋溢着喜悦的气氛，周桂香脸上也带着笑，正准备去厨房张罗。 厨房里还有中午晚秋抓回来的泥鳅，今天的晚饭，可是丰富了。 晚秋还在后院收拾拔下来的野草，就听得前院突然传来大嫂张氏一声压抑不住的怒骂， “放他娘的狗屁！” 晚秋心里一紧，生怕大嫂动了胎气，连忙扔下草堆就往前院跑。 只见张氏气得脸色发白，胸口剧烈起伏，她面前站着一个面生的妇人，正是张氏在村里交好的一个姐妹，李金花。 李金花正急急地拉着张氏的胳膊，压低声音劝道， “哎哟我的祖宗诶！你小声点！我...我就是悄悄来跟你透个风，不关我的事啊！” 说完就想挣脱离开。 张氏却一把死死拉住她， “你别走！把话说清楚！” 晚秋赶紧跑过去，扶住张氏的另一边胳膊，轻声劝道， “大嫂，你别动气，有话好好说。” 张氏一见晚秋，又想到姐妹刚才吞吞吐吐的话，更是火冒三丈，但触及晚秋清澈担忧的眼神， 再想到自己肚子里的孩子，她强行吸了几口气，稍微冷静了些，对那姐妹道， “你说！当着家里人的面说清楚！到底是谁在背后嚼蛆！” 李金花一脸为难，看着闻声围过来的一大家子人，男女老少都有，那些腌臜话她实在难以启齿。 林茂源皱了眉， “到底什么事？把你气成这样？” 周桂香也预感不妙，她先是温和地对晚秋说， “晚秋，你去屋里看看清河，给他倒碗水。” 这是有意支开她。 晚秋十分乖觉，立刻应了一声“哎”，并不多问一句，也不好奇张望，低头就快步往林清河的屋子走去。 见晚秋离开了，李金花在张氏的再三催促和林家众人凝重的目光下，才难以启齿地，断断续续地将下午在村里悄然传开的风言风语说了出来。 无非是些看到林清山如何体贴地帮晚秋提背篓，两人如何亲近，暗示些不清不楚的关系。