五月廿八，黑石沟。 天不亮，石夏荷就醒了，昨晚的事跟做梦一样，石夏荷怕自己一睁眼就什么都消失了。 她侧过身，看着躺在炕上的男人。 刘大金睡得很沉。 胸口微微起伏着，呼吸比昨晚平稳了些，不像刚回来那会儿，喘气都带着哨音。 那张脸还是瘦得脱相，颧骨高高凸起，像两座小山包，眼窝深得能盛下一汪水。 可总算有了点活人的样子，不像昨晚刚进门那会儿，跟从坟里爬出来的似的。 昨儿个夜里，她和刘大红烧了两大锅热水，给他从头到脚擦了一遍。 水换了一盆又一盆，一盆比一盆黑，第一盆简直像墨汁。 她一边擦一边掉眼泪，那身上青一块紫一块的，肋骨一根根数得清楚，脊背上还有结了痂的鞭痕，横一道竖一道的，像爬满了蜈蚣。 擦到第三盆，才算勉强看出人样来。 擦完身子，又给他换上干净衣裳。 他全程都没醒，就那么沉沉睡着，像是把这一个月的觉都攒着回来睡似的。 石夏荷伸手，轻轻碰了碰他的脸。 那皮肤粗糙得很，胡子拉碴的，扎手。 可这是活着的，是热的。 不像她梦里摸了无数回的那些影子，一碰就散了。 她眼眶又酸了，赶紧把手缩回来，怕吵醒他。 外头天光一点点亮起来。 公鸡叫了头遍，叫了二遍，院子里开始有了动静。 她听见刘大红轻手轻脚开了灶房的门， 她想，老天爷还是长眼的。 日头渐渐升高。 灶房里飘出稀饭的香味，是刘大红一早起来熬的。 小米粥，熬得稀稀的，米粒都化开了，金黄黄的，稠乎乎的，上面浮着一层米油，看着就有胃口。 石夏荷端着碗进屋的时候，刘大金正好睁开眼睛。 他盯着房梁看了好一会儿，眼珠子慢慢转了转，像是在辨认这是哪儿。 然后他转过头，看见坐在炕边的石夏荷。 那一眼看过来，石夏荷的心狠狠揪了一下。 那眼睛里全是红血丝，眼白泛着黄，眼窝底下青黑一片。 可就是那样一双眼睛，看着她的时候，忽然就亮了。 “夏荷...” 他张了张嘴，声音沙哑得厉害， 石夏荷的眼泪一下子就涌出来了。 可她忍着，没让它们掉下来，只是把碗往前递了递。 “喝点粥，大姐一大早就熬上了。” 刘大金看着她，眼眶慢慢就红了。 他想坐起来，可身子没力气，撑了两下没撑起来，胳膊抖得跟筛糠似的。 石夏荷连忙把碗放下，扶着他坐起来，又拿枕头垫在他背后。 那身子轻得吓人，她一只手就扶起来了。 刘大金靠着枕头，喘了几口气，胸口起伏得厉害，喉咙里呼哧呼哧响。 好一会儿，才伸手去接碗。 手抖得厉害，碗里的粥晃来晃去，差点洒出来。 石夏荷握住他的手，帮他端着。 那手瘦得只剩骨头，硌得她的手心疼。 刘大金低下头，看着那碗粥，眼泪忽然就掉下来了。 “夏荷....” 石夏荷点点头， “当家的...” 刘大金把碗凑到嘴边，喝了一口。 稀的，软的，温温的，顺着喉咙滑下去，暖到胃里。 他又喝了一口，然后第三口，第四口。 眼泪一直流，顺着脸上的沟壑往下淌，淌进嘴里，混着粥一起咽下去。 一碗粥喝完，他靠在枕头上，喘了好一会儿。 石夏荷把碗放在一边，握着他的手， 刘大金看着房梁，慢慢开口， “这半个月....我都不想活了。” 石夏荷的手紧了紧，指甲掐进自己掌心里。 刘大金说， “一天到晚挖煤，从早挖到晚，天不亮就下去，天黑了才上来， 挖不动了就打，拿鞭子抽，拿棍子打，打得你爬不起来，爬不起来就拖着走， 吃的比猪食还不如，黑面窝头，发霉的，咬一口满嘴苦味，饿得前胸贴后背， 病了也不管你，就那么熬着，熬死了就扔出去，扔到山沟里，连个席子都不给。” 他闭上眼睛，喉结滚动了一下，喉结尖尖的，上下滚着，像要刺破那层皮。 “我看见好几个人....就那么死在我旁边，头一天还跟我说话，第二天就躺在那儿不动了， 也没人管，就那么扔出去了。” 石夏荷听着，眼泪就流下来， 刘大金睁开眼睛，转过头，看着她。 “我天天想，你会不会被抓来？大黑会不会被抓来？要是你们也来了.... 我肯定活不下去，我一想到你们也要受这个罪，我就想一头撞死....” “你是不知道，那些被抓进去的女人....” 石夏荷摇摇头，握紧他的手， “前天夜里，忽然来了好多官兵，那些人骑着马，拿着刀，把矿围了个严严实实， 那些看矿的，跑的跑，抓的抓，我们被救出来的时候，还以为是做梦，这会儿到家了，我才感觉是真的...” 刘大金喘了口气，继续说， “官兵说，要去府城登记，登记了就能领二两银子的压惊钱，二两银子啊，谁能不去？” 石夏荷点点头。 二两银子，省着吃够一家嚼用一年了，谁舍得不去？ 刘大金说， “去的时候是坐板车去的，虽然挤，可好歹是坐着的，一路上晃晃悠悠的，跟做梦似的， 到了府城，登了记，领了银子，官兵就说，可以回去了。” 他苦笑了一下，嘴角扯得很难看。 “可回去的时候，没有车了，差爷说，你们自己走回去吧。” 石夏荷皱起眉头， “你们从府城走回来的？这么远？” 刘大金点点头， “几十号人，就那么走着回去，有的伤得重，走不动，大家就轮流扶着，架着，背着， 我们从白天走到晚上，走了整整一天，才走到黑石沟。” “我们那样子，又脏又臭，脸上全是煤灰，跟鬼似的， 路上有牛车经过，看见我们都绕着走，生怕沾上什么， 也有那赶车的问要不要捎一程，一问价钱，一个人就要五十文！” 他说着，又苦笑了一下。 “五十文钱啊，够买好几斤粮食了，走就走吧，反正也死不了。” 石夏荷听着，眼泪早已流了满脸， 刘大金抬起头，看着她。 那眼睛里有了光。 “夏荷，能活着回来....真好。”