九皇子府银钱不缺，小厮女婢也是一应俱全。 但今日一早，君扶光从噩梦中醒来后，便要亲自做这缝补的活计。 君扶光头也不抬，语气神秘莫测：“你不懂，这是保命的玩意儿。” 与虎谋皮，实在艰辛。 但眼下他没得选。 细细的针刺入黑色的布中，正如三日后的夜色一般. 黑沉沉的，只一轮冷月挂在天边，更显寒意。 今日是花朝节，天子特许，宵禁暂停一日。 整个上京都洋溢着热闹喜气的氛围。 即便是皇城城门脚下，亦是张灯结彩，热闹不已。 谁也没有注意到，一个身着淡粉衣裙的少女，衣着华贵，面带薄纱，以一块中宫令牌，出了宫门。 她方一出宫门，便有一辆马车在外候着她。 车夫是她不认识的面孔，但此时的她并没有深思。 “九哥呢？” 少女雀跃如黄莺一般的嗓音响起。 车夫恭恭敬敬答道：“公主，殿下已等候在约定之处。” 少女欢喜着踏上了马车。 而她没有看到的是，就在那一瞬间。 车夫的脸上露出一抹诡异的笑：“一切都安排好了，就等公主抵达。” 朝阳公主手中握着一封信函。 信函没有署名，但信中的字迹，却是她再熟悉不过的人。 马车开始晃动起来。 少女双颊微微泛红，娇俏明艳的小脸上，皆是期待之色。 这样的神色，她不敢在外人面前流露。 但此时此刻，四下无人，她可以尽情的做她自己。 很快，马车朝着出城的方向践行渐近。 今夜的上京格外热闹。 谁也没有注意到一辆平平无奇的马车穿越人潮，消失在众人的眼中。 而马车内的朝阳公主也随之感到一阵头晕目眩。 意识在她毫不知觉的时候便涣散了。 随着天边的烟花绽放，皇宫内此时人仰马翻。 当今皇后魏氏脸色铁青。 她望着底下黑压压跪了好些的宫婢，手中杯盏脱手，朝着宫婢们砸去。 "彭"的一声，杯盏碎裂四溅。 皇后厉声诘问的声音也随之而来：“什么叫做公主不知所踪？” 一众宫婢皆是瑟瑟发抖，唯有唤作彩菊的宫女颤抖着开口。 “公主今日心情不好，说是要去御花园散心。”她道：“奴婢等不敢违背公主，便跟着公主去了御花园。” “公主一到御花园便要独自去星月阁赏月，不让奴婢们跟着。” “奴婢上前劝说，惹得公主不快……” 说到这里，她微微仰头，露出脸上可怖的一条鞭痕。 这鞭子是朝阳公主惯常随身携带的，魏皇后一向是知道朝阳公主的脾性。 她自来受宠，脾性骄蛮，若是被宫婢惹得不悦，定是会挥鞭泄愤。 哪怕是彩菊这个，跟随了她多年，被视为心腹的宫婢。 也少不得挨上几鞭。 魏皇后对此，早已司空见惯。 她眼中没有一丝温和，只冷冷道：“继续说！” 彩菊不敢忤逆，立即便接着说道。 “公主进了椒房阁后，便一直没有出来，一直到方才奴婢们觉得奇怪，这才大着胆子进了椒房阁。” “但那时公主已经不在阁中，不知所踪了。” 说到这里，她的嗓音不自觉便低了几分，头也埋的更低了。 “奴婢……奴婢瞥见椒房阁的后窗是开着的。” 她没有说是否被歹人掳走，亦没有说是否为朝阳公主自己离去。 这些下定论的话，她一个小小宫女，怎么敢说？ 魏皇后蹙起眉头：“公主进椒房阁后，里头可有什么异样的声音？” 几个宫女皆是摇了摇头：“没有。” 魏皇后扶额闭眼，回想起这两日朝阳的所作所为。 一个念头自她心中升起。 可若想问清楚朝阳的去向，便不得不惊动陛下。 很快，她心中便有了决断。 她叹了口气，语气无奈：“朝阳可真是越来越胡闹了。” 宫婢们并不知道魏皇后所想。 但她们知道，依着魏皇后这般神色语气，朝阳公主应该是没有什么危险。 从前朝阳公主也并非没有如此胡闹过。 她是当今天子最宠爱的公主，身负祥瑞吉兆。 哪怕是偷溜出宫，天子与皇后也不会过多苛责。 然而这一次，事情却远没有魏皇后最初以为的那么简单。 魏皇后命人查问了一番各个门的守卫和一众侍卫。 果不其然，他们皆是说公主拿着皇后的令牌出了皇宫。 并且，宫门守卫的侍卫还说，公主出宫后便上了一辆马车。 次日一早，永乐帝在听见此事的时候，依旧没有多大的反应。 一则，他早已派了数十个暗卫在宫门候着。 但凡朝阳私自出宫，暗卫都会贴身护着。 二则，朝阳这两日一直念叨着自己惦念恭亲王王府的小郡主。 想来，这一次她出宫定是去寻小郡主琼华。 于是，永乐帝派太监总管端着西域献来的甘瓜去恭亲王府。 然而，太监总管高公公却带了个不妙的消息回宫——朝阳公主并没有去恭亲王府。 早在五日前，琼华小郡主便因旧疾复发，卧病不起。 直至今日，她还未有大好。 那么，朝阳公主会去哪里？ 一时间，永乐帝与魏皇后的心不觉提了起来。 魏皇后紧接着便提出，或许朝阳公主是去九皇子府寻君扶光了。 帝后二人皆是知晓，朝阳自十岁那次落水被君扶光所救，便心中感念不已。 对此，她待君扶光比待她一母同胞的弟弟十三皇子还要亲近。 但魏皇后的想法刚冒出，便被永乐帝所否。 因为昨夜，君扶光带着一片孝心进了宫——他亲手制作了一个护膝，以拳拳孝心，令永乐帝颇为感怀。 永乐帝早年为皇子之时，征战四方。 那时落下顽疾，其中便有寒腿之症。 随着年纪渐长，他又常年伏案批阅奏章。 去岁入冬以来，总觉寒气入骨，膝骨疼痛。 但作为帝王，他自没有将此事表露于人前。 只是他没有想到，平日他最不在意的儿子竟是将此事看入眼中。 也不知他从哪儿学来的，那护膝竟是会自发生热。 昨夜他伺候在前，半夜才回九皇子府。 君扶光的这个举动，让魏皇后接下来都无法因朝阳公主失踪的事情迁怒于他。 毕竟君扶光是一片孝心，伺候在君王左右，她若敢怪责，无异于藐视君王。 时间一点点过去，一连三日，朝阳公主的下落竟是无处可寻。 而与朝阳公主一起消失的，是永乐帝派去暗中护卫朝阳公主的十几个暗卫。 …… ……