就在王一言问出“该由谁来杀？”时，一阵压抑的女子啜泣声，从围观的百姓中传来。 不知是哪位母亲，在听到“孤女”、“掳掠”这些词时，触动了心伤。 那哭声，比王一言的雷霆宣言更尖锐地刺中了张怀远。 风儿穿过县衙前的空地，卷起几片落叶，打着旋儿，却吹不散那凝固的死寂。 王元瑾脸上血色尽褪，藏在贺先生身后，手指无意识地掐进了掌心。 贺先生身体依然紧绷如弓，眼神深处藏着极度的恐惧与警惕。 赵猛和众衙役僵在原地，他们看着场中央的少年，又看看自家县尊笔直的身影，眼中尽是茫然。 远处的百姓屏住了呼吸。 张怀远站在原地，官袍被风吹动。 他七年心血构建的秩序高墙，在现实与力量的夹击下，发出了无声的哀鸣。 该由谁来杀？ 他……不知道。 官袍在午后的微风中轻轻拂动。 短暂的震惊和受挫后，他立即反应过来。 “差点被这小子唬住了。” 恐惧、愤怒、不适……所有这些情绪都被压缩成最纯粹的燃料，驱动起他那颗在底层官场摸爬滚打半生的头脑。 眼前的盲眼少年是一把好刀，一把锋利到足以斩断一切常规，却也危险到谁摸谁死的快刀。 按律？按律他该立刻下令，不惜代价将其就地格杀。 可张怀远比谁都清楚，以王一言目前展现出的实力，哪怕是在场所有人全部死绝了，人家可能只是衣角微脏。 对抗不利。 那就利用。 利用这把刀，在他权威尚未完全失效的窗口期，为临山砍掉最后的荆棘，甚至为继任者埋下些不得不遵循的规矩。 他深吸一口气，这口气吸得又深又长。 随即，他腰背挺得比刚才更直，久经案牍，断人生死的气场重新笼罩全身。 他上前一步，靴底踏在青石上发出清晰的声响，瞬间将所有人的注意力从王一言身上强行扯了回来。 “王一言，”张怀远开口，声音恢复了惯有的冷硬，字字清晰，“你口口声声依“法”、依“理”的质问本官。好，本官今日就与你论一论这“法”与“理”！” 他目光如炬，直视王一言那双空洞的眼睛。 “你之所为，看似替天行道，实则是以暴制暴，以私刑践踏国法！以“己法”代“国法”！这便是你口中的法？今日你众目睽睽当街杀人，铁证如山！任凭你有通天之力，只要尚在这大乾疆土，头顶这片天，便要受这国法制约！此乃乾坤至理，不容僭越！” 他首先是要重掌法理话语权。 紧接着，他话锋微转，目光扫过百姓，又掠过惊魂未定的王元瑾，声音沉缓下来： “赵四等人，若真有你所说之既往罪行，本官自会详查。若属实，死有余辜。而今日这三人，光天化日之下，强掳民女，按律当严惩不贷。虽是你一面之词，但本官信你。” 认了“法”，但怎么认，大有文章。 他巧妙地将王一言的指控转化为“有待核查的线索”和“按律当惩的现行”，剥离了其个人复仇的色彩，纳入了官府的叙事框架。 “然则——” 张怀远的声音陡然拔高，“你仗武力擅行杀戮，视公门如无物，此为你依仗之“武力”！此“武力”可诛恶，亦可为滔天之祸，今日你能杀该杀之人，他日更能杀无辜之人，若之后有人效仿于你，或因私怨，或为钱财，或看人不顺眼，便持“力”滥杀，届时这临山县，是朗朗乾坤，还是弱肉强食？此“武力”不受约束之害，你可曾思量？！” 他将个人武力可能带来的无束缚灾难无限放大，既是在警告王一言，也是在敲打王元瑾。 铺垫完成，核心杀招随之抛出。 张怀远停顿片刻，让这番话语的肃杀意味沉淀，然后缓缓开口： “王一言，你既自称感念本官治下秩序予你活命之恩，又口口声声要守护如你妹一般的孤弱。如今本官尚在任一日，便容不得法外私刑横行，也见不得恶徒逍遥法外，败坏我临山风气。” “现，本官给你两条路。” 他竖起一根手指，语调森然：“其一，依《大乾律》，杀人者死。你连杀七人，罪无可赦。本官即刻签发海捕文书，详述案情，上报州府，请调边军精锐，奏请朝廷派遣镇守修士前来。穷尽大乾之力，纵使你真有通天彻地之能，也必有一日将你缉拿归案，明正典刑，以儆效尤！” 这番话说得斩钉截铁，却是标准的恫吓流程。 张怀远知道这番威胁对王一言来说等于零，但必须得说，这是“法”的态度。 接着，他竖起第二根手指，目光紧紧锁住王一言平静无波的脸： “其二，”他的声音压低，“本官以临山县令之权，援引《大乾刑律·特殊治安例》第七条，特聘你为——“临山县巡检司临时稽查使”。” “嚯——！” 此言一出，围观的差役、百姓，乃至王一言身后的阿钰，都忍不住发出低低的惊呼。 王元瑾更是猛地瞪大眼睛，脸上血色瞬间褪尽，嘴唇翕动，似乎想说什么，却被身旁的贺先生悄然按住。 张怀远对周遭反应恍若未见，继续用他那冷硬的语调阐述： “此职非朝廷常设正员，乃非常时期，为追缉流窜巨寇、剿灭结伙悍匪所设之临时职衔，有权“便宜行事”，调查、缉捕、乃至临机决断。但，此权仅在本官任内有效！仅限用于追查赵四余党，及彻查今日这三名恶奴背后是否有人指使，是否仍有同党潜伏之专案！” 他特意在“本官任内”和“专案”上加重了语气。 “在此职权范围之内，你为查案、缉凶所行必要之事，本官可视为“办案所需”，不予追究。但在此职权之外，你若再动私刑，或危害无辜百姓，则前罪未消，新罪又添，两罪并罚，本官绝不姑息！” “同时，”张怀远目光转向一旁神情紧绷的赵猛，“你需受本县捕头赵猛节制，每日需向其汇报查案动向，重大行动需提前知会。你，不得脱离监管，不得擅离临山县境！” 赵猛一愣，伸出手指，指向自己，“啊？我？”