黄昏时分，天空泛着灰紫色的暮光，像是谁在云层后泼了一碗稀释的墨汁。风从城外吹来，裹挟着山野间的湿气，掠过青川城东市大街的屋檐与旗幡，发出低哑的呜咽。街面石板被白日的烈阳晒了一整天，此刻正缓缓吐出余温，踩上去还带着一丝暖意。 人来人往，叫卖声此起彼伏。油锅炸春卷的香气混着糖炒栗子的甜味在空中纠缠，孩童追闹，老妇倚门唤孙，挑担的小贩吆喝着穿行于人群之间。一盏盏灯笼次第亮起，映得街面浮光跃金，仿佛一条流动的河。 陈墨走进城门时，脚步没停。 他身形瘦削，肩线笔直如刀裁，动作却利落得像一道影子滑过门槛。右眼有一道旧疤，自眉骨斜贯至颧骨，深褐色，边缘微微凹陷，像被什么凶物撕咬过。那疤痕被半张银制面具遮住——面具做工极简，只覆住右脸，边缘以细链绕耳固定，冷光微闪，似有若无地透出几分非人的气息。 深色劲装贴身束腰，外罩一件靛蓝道袍，袍角绣着暗纹符箓，走动间隐约浮现又隐去，如同活字游走。腰间挂着一串二十四枚铜钱串成的法器，枚枚磨得发亮，排列有序，每逢阴气波动便会轻响一声。他手里握着一根墨玉烟杆，通体乌黑，触手生温，此刻正被他指节修长的手慢慢转动，仿佛在数着时间。 他是阴阳师，没有门派，也不归任何势力管。 江湖上有传言，说他曾在北境独战百鬼夜行，七日不眠，焚符三千；也有人说他在南岭斩过千年蛇母，剖其心炼灯芯，照彻一方冥路。可没人见过他的全貌，更没人知道他从何处来，往何处去。只知道但凡他出现的地方，必有异象，而异象之后，总有一片死寂。 刚进城，他就察觉到了。 空气里有股阴气，不重，但持续不断。像有人在暗处喘气，断断续续，却不肯停下。它藏得极巧，借着市井人气掩蔽自身，若非感知敏锐之辈，根本无法察觉。可对陈墨而言，这股冷意就像针尖划过皮肤，虽轻，却刺骨。 他没抬头，视线如水波般扫过街边摊贩、行人、灯笼。这些活人的气息混在一起，本该压住阴气。可那股冷意还在，藏在人群里，贴着地面爬，顺着墙根溜，偶尔钻进某个人的衣摆，又悄然退去。 他知道这意味着什么。 这不是孤魂野鬼游荡那么简单。这是有人在操控，或设局，或引诱，或是……布阵。 前面人群突然散开。 “哎哟！”一个卖豆腐的老汉猛地跳开，竹筐撞翻在地，嫩白的豆腐滚了一地。 有人惊叫，声音短促，旋即被捂住嘴。 一个青年从人群中踉跄冲出，脸色发青，额上全是冷汗，嘴唇泛紫，牙齿咯咯打颤。他双手乱抓，嘴里喊着听不清的话，像是在求饶，又像是在咒骂。双眼翻白，瞳孔缩成针尖大小，可每当那一丝清明闪过，目光便死死钉在某个空处，仿佛看见了别人看不见的东西。 街上的人纷纷后退，躲到摊位后或屋檐下。没人敢靠近。连几个平日横行街头的地痞都缩着脖子往后退，嘴里念叨：“邪了，真是邪了！” 陈墨站在原地，看着那青年。 他不动，也不语，只是手中的墨玉烟杆转得慢了些。 青年二十出头，穿粗布衣，脚上鞋子磨破了边，鞋尖裂开，露出大拇指。右手手腕有一圈紫黑色印记，像是被什么东西死死攥过，皮肉肿胀，血管凸起如蚯蚓盘踞。他眼神涣散，可偶尔闪过一丝清明时，会猛地看向某个空处，像是看见了别人看不见的东西。 陈墨明白了。 这人已经被附身了，还不止一次。阴气入体，魂魄动摇，三魂七魄已有两魂离窍，剩下的一丝清明靠意志强撑。再拖半个时辰，要么疯，要么死。若是寻常驱邪师，恐怕只能收尸。 他往前走了三步，站定。 步伐不大，却让整条街的气息为之一滞。连风都静了片刻。 青年忽然转头，直勾勾盯住他。 那一瞬间，他的眼珠完全变黑，没有眼白，像两口深井。 陈墨抬起左手，慢悠悠转了下手里的墨玉烟杆，动作从容，仿佛只是在掸去灰尘。 “你身上那只鬼，”他说，声音不高，却清晰地穿透嘈杂，“品味真差。” 话音落下，周围温度骤降。 连街角刚点起的灯笼都晃了一下，火苗由橙黄转为幽绿，随即熄灭。 青年没反应。但他身体猛地一僵，脖颈以一种诡异的角度歪向一边，像是被人从背后拧断。下一秒，一张扭曲的脸从他背后浮现出来——半透明，五官错位，左眼塌陷，右眼暴突，嘴角裂到耳根，露出森然黑齿。 恶鬼现形了。 它盯着陈墨，喉咙里发出嘶哑的声音，像是铁锈摩擦，又像是枯枝折断。 陈墨冷笑：“戴帽子不知道摘？见前辈这么无礼？” 他右手一翻，掌心多出一道黄符。纸色泛旧，朱砂绘符，笔锋凌厉如剑。指尖轻弹，符纸飞出，在空中自燃成一道火线，直扑恶鬼面门。 恶鬼怒吼，身影急退。青年当场跪倒，口吐白沫，四肢抽搐。 火线追击，在恶鬼肩头烧出一个洞。黑烟冒起，腥臭味扩散，像是腐烂的内脏被点燃。 恶鬼终于松开青年，整个身体向后飘去，贴在对面墙上，像一张被钉住的破布，剧烈颤抖，似乎想逃，却被无形之力禁锢。 陈墨走上前，离它三步远停下。 “滚回地底。”他说，语气平淡得像在吩咐仆人，“下次再让我碰上，不是烧肩膀这么简单。” 恶鬼瞪着他，眼里全是恨意。它没说话，但嘴一张一合，像是在诅咒，又像是在传递某种讯息。 陈墨抬手，第二道符已夹在指间，蓄势待发。 恶鬼终于消散，化作一缕黑雾，发出一声凄厉的尖啸，钻进石缝中不见踪影。 街上安静了几秒。 有人小声说：“是……是驱邪的师父？” “刚才那是什么？鬼吗？” “他一个人就给打了回去？” 议论声渐起，却又不敢太大声，生怕引来什么不该来的东西。 陈墨没理他们。他蹲下检查青年。手腕上的紫黑印记淡了些，呼吸也稳住了，脉搏虽弱，但已不再紊乱。不算晚。还能救。 他从袖中取出一个小布包，打开，里面是几粒褐色药丸，表面浮着淡淡金粉。他捏开青年的嘴，小心塞了两粒进去。 青年喉咙动了动，咽了下去。 陈墨站起身，拍了拍手，动作干净利落。 围观的人群自动分开一条路。有人想问话，看到他的面具又不敢开口。那银面冷光森然，仿佛不属于人间。 他转身要走。 就在他迈出第一步时，脚边的石缝里，那缕未散尽的黑雾突然颤动。 一股极低的声音钻进他耳朵—— “你逃不掉……它知道你来了……” 声音沙哑，断续，带着怨毒，像从地狱深处爬出来的低语。 陈墨脚步一顿。 他低头看那石缝。黑雾已经没了，仿佛从未存在。 他没回头，也没停下太久。继续往前走，步伐没变。 但手里的墨玉烟杆转得慢了，几乎停滞。 他知道刚才那句话不是幻觉。 恶鬼临走前留的，不是威胁，是传话。 有人在背后操控这事。而那个“它”，已经盯上他了。 他没在意。这种事见得多了。每一次他现身，总会有人想试探，有人想猎杀，有人想借他之手搅动风云。可最后活着的，往往只有他。 走到街口拐角，他停下，从怀里摸出一块巴掌大的罗盘。铜壳老旧，布满刮痕，中央一枚磁针微微晃动，始终指向东南偏南的方向。奇怪的是，那指针并非铁质，而是用一段人骨打磨而成，泛着淡淡的青灰色。 他看了两秒，收起来。 青川城比他想的更乱。 但这不关他事。他只是路过。 他抬脚准备离开东市。 远处传来一阵锣声。三长一短，是夜巡开始的信号。 几个穿着皂衣的巡街差役提灯走来，领头的胖差役大声吆喝：“天快黑了！都回家！不准聚集！” 人群迅速散开。灯笼熄的熄，门关的关，街面顿时冷清下来。 那个昏过去的青年还躺在地上。没人敢扶。人们经过时都绕着走，唯恐沾上晦气。 陈墨看了一眼，转身要走。 走了五步，他又停下。 叹了口气。 他折返回去，弯腰把青年扛上肩。动作不重，却极为稳妥，仿佛扛着的不是一个人，而是一段命运。 青年很轻，像一捆干柴，骨头硌着手臂。陈墨没皱眉，一步步走向街边一间药铺。 门关着，但没上锁。他一脚踹开，木门撞墙反弹，尘灰簌簌落下。 药铺内漆黑一片，只闻草药霉味混着陈年木香。柜台后缩着个老头，花白胡子抖个不停，手里攥着一串佛珠，嘴里念念有词。 陈墨把青年放在角落草席上，动作轻缓。 他扔过去一粒碎银，落在柜台上叮当一响。 “明天早上给他喂热水，别让他吹风。”声音平静，不容置疑。 老头接过银子，结巴着说谢谢，手指哆嗦得几乎拿不住。 陈墨没应，转身出门。 夜风刮过巷口，吹起他的道袍一角，猎猎作响。他站在药铺门口，望着远处城墙。 城内灯火零星亮起，如同鬼火闪烁。 他本该现在就出城的。 但他没动。 罗盘刚才的震动不是错觉。 这城里有东西在拉扯他的气息——不是普通的阴煞，而是某种带有记忆的怨念，像一根看不见的线，缠上了他的命格。 而且…… 他摸了摸右眼的疤痕。 那里有点发烫。 不是疼，是一种熟悉的压迫感。像是旧伤在预警，又像是沉睡的敌人正在苏醒。 以前每次遇到强怨灵，都会这样。尤其是那些曾与他交过手、被他封印、甚至斩灭的存在，只要它们残念未消，靠近他时，这道疤就会发热。 他不想管这事。 可他已经出手了。 既然出了手，就不能半途扔下。这是他的规矩，也是他的劫。 他低头看了看手里的墨玉烟杆。 烟杆尾端刻着一行小字，极细，若不用心看根本看不见： “一念起，万障生。” 他喃喃了一句：“麻烦。” 然后往城中心走去。 街越来越窄，两旁房屋低矮破败，瓦片残缺，墙皮剥落。风吹过空荡的巷子，卷起几张废纸，打着旋儿贴着墙根跑。一只黑猫蹲在屋顶，眼睛绿幽幽地盯着他，直到他走过，才倏然跃下，消失在暗处。 他走得很慢，但每一步都很稳。脚步落地无声，唯有铜钱串偶尔轻响，像是在替他报更。 身后，药铺的门缝里，一缕黑烟悄悄爬出，贴着墙根溜向黑暗深处，蜿蜒如蛇，最终没入一口废弃的井中。 陈墨没有回头。 他知道，今晚的事还没完。 他也知道，有人正等着他走进某个地方——也许是某座荒宅，也许是某口古井，也许是某间祠堂。 但他不在乎。 他只是个路过除妖的阴阳师。 谁惹他，他就灭谁。 哪怕对方是鬼。 哪怕……那鬼，认得他。