与此同时，皇宫，太极殿。 今日是北狄使者入朝觐见的日子，宽敞雄伟的大殿内，香烟袅袅，金碧辉煌，文武百官分列两侧。 气氛肃穆，却暗流涌动。 裴谨之立于百官之首，一品首辅的紫色官服衬得他身姿愈发挺拔。 他身后不远处，裴惊驰一身绯色官服，立在武将的行列中，眉目俊朗，在一众中年武将中格外显眼。那双桃花眼里没了平日的玩世不恭，只剩下武将的沉稳，与锋锐。 有老臣悄悄侧目，打量着这位新晋的少年将军，七年前离京时还是个混世魔王，如今却已是让北狄人闻风丧胆的“裴阎王”。 “陛下！”兵部尚书出列，率先打破沉默。 “臣接到密报，北狄此番前来的使者，乃是北狄王最为宠爱的小王子，赫连绯，传言此人为人阴险，行事诡异，且此行还带了北狄成名已久的高手随行，咱们不得不防啊。” 这番话引起不少大臣的附和，大殿上响起一阵议论声。 “是啊，听闻那赫连绯手段阴毒，不可不防。” 年过五旬的皇帝目光扫过大殿，最后落在为首的裴谨之身上。 “裴爱卿，此事，你怎么看？” 裴谨之位列上前，公事公办地开口：“陛下，北狄是真心议和也好，试探也罢，不在他们派谁来，而在他们带什么来。” “哦？此话怎讲？”皇帝追问道。 裴谨之声音不疾不徐地在大殿上响起：“若其当真存了议和之心，大周自是礼仪之邦，以上宾待之。” “可若其妄图借高手之势滋扰生事、辱我朝纲，大周的将士也并非泥塑木雕。针对彼方随行之徒，臣已命李统领暗中从禁卫军中甄选出数名顶尖高手，日夜监控鸿胪寺异动，以防万一。” 皇帝听完，脸上露出欣慰之色。“裴爱卿办事，朕向来放心。” 他目光扫过群臣：“此事就交由裴爱卿全权处置。礼部协助，北狄使者在京期间，一应接待、护卫、谈判，都由裴爱卿来统筹。” 众臣齐声行礼：“臣遵旨。” 很快，殿门外有内官前来通报：“启禀陛下，北狄使者到。” 皇帝点点头，很快，大殿外响起礼官的唱报声：“宣北狄使臣觐见——” 很快，殿门外出现几道人影，为首是一道红色身影，逆着光，大步走了进来。 正是此前蛰伏在南风馆的头牌，赫连绯。 他今日没有穿那身妖冶的红衣，而是换上了北狄使者的正式礼服。 玄色底袍，金线绣着狼纹，腰间束着玉带，长发以金冠束起。 脸依旧是那张脸，狐狸眼微挑，只是那妖孽之气收敛了几分，多了几分属于王族的矜贵与锋锐。 他的身后，跟着一个北狄武士，身形魁梧，目光如鹰。另一人则是个中年文臣模样，四十出头。 “北狄使者赫连绯，奉我王之命，拜见大周皇帝陛下。” 赫连绯在大殿中央站定，右手抚胸，微微弯腰行礼。 皇帝微微颔首，“使者远来辛苦。赐座。” 人群中，裴惊驰在见到赫连绯这张脸时，瞳孔微微缩起。 紧接着，朝会依例进行，礼部官员上前与北狄使臣交割礼单，北狄则献上牛羊布匹之类的。 一套繁文缛节走完，已过了小半个时辰。 朝会的最后，赫连绯目光缓缓扫过群臣，最终落到裴惊驰身上。 “久闻大周人才济济，今日一见，果然名不虚传，这位，想必就是名动大周的裴少将军吧？” “听闻当初雁城一战时，裴少将军以三千残兵，硬抗我北狄两万铁骑，足足七日。今日一见，裴少将军果真是英武不凡。” 裴惊驰上前，朝他拱手一礼：“小王子谬赞。大周将士万千，本将军不过是其中最不入流的一个。” 他话锋一转：“倒是小王子，身在草原，却对我大周的一砖一瓦都了如指掌，就连南风馆哪里有暗道，都一清二楚。” 此话一出，大殿内的气氛陡然一变，落针可闻。 赫连绯脸上笑容加深：“裴少将军这话，可真是羞煞小王了。” “小王自幼愚钝，既不会领兵打仗，也不会吟诗作赋，父汗常骂我不务正业。此生唯有一点微末爱好，便是喜爱这世间的“绝色”。” 说到这里，他狐狸眼微微眯起，像是在回味什么。 “不过还真别说，这中原的美人，果真如同这京城的酒一样，当真是让人……食髓知味呢。” 大殿上，不少大臣听闻后，都忍不住在心里冷嗤，觉得这北狄的小王子，就是个酒囊饭袋，贪花好色的纨绔废柴，根本不足为虑。 然，裴惊驰却并未因此放松警惕。 他太清楚这赫连绯，绝非表面看起来这般简单。 - 与此同时，侯府。 沈令薇刚采买食材回府，就看到安安哭红了眼睛，小跑到厨房。 “不好了娘亲，有人欺负三位少爷，三少爷和人打起来了！” 沈令薇一听，手里的篮子“哐当”一声掉在地上，瓜果蔬菜落了一地。 她急忙扶住安安的肩膀，问：“怎么回事？” 安安抽抽噎噎的，很快说出了事情的经过。 原来，裴野这几日靠着代购赚了些银子，小腰包鼓了起来，走路都带风。 这事不知怎的就传到了英国公府世子王耀祖耳朵里。 王耀祖比裴野大两岁，是京城出了名的小霸王。斗鸡走狗、惹是生非，样样精通，他爹英国公管不住，他娘又溺爱，养得他一身的霸王脾气。 他在学堂也一直和裴家三兄弟不对付，尤其是裴野。 今日下学后，他带人堵住了裴野。提出要跟裴野打赌，赢了，就给裴野一百两，输了，裴野的那些银子都给他。 裴野一开始不想比，结果王耀祖手一挥，身后的几个跟班就起哄，说裴家三少爷是怂包，没种！ 裴野受不了激将法，就赌了！ 比试的是投壶，裴野先投，结果轮到王耀祖，对方竟然作弊，找来一个投壶高手代替。十箭九中。 结果可想而知，裴野输了。 王耀祖得意得不行，当即哈哈大笑，让裴野给银子，裴野说他们作弊，不肯给。 结果对方就羞辱他：“哈哈，不给银子也行，只要你从我这胯下钻过去，小爷我今日就免了你那一百两银子，如何？” 裴野哪里受得了这刺激？当场就跟对方干了起来！ 王耀祖带了好几个下人，裴野这边就只有一个阿贵。 后来裴朔和裴恪也赶来了，可几人加在一起，也抵不过对方带了两个身强力壮的护卫。 就这样，裴野被干趴下，还要逼着钻王耀祖的裤裆。