乱世之中，流言与消息，向来比奔马还要迅疾。 慕容烈旧部现身江边、与沈砺秘密接触的事，不知被哪个眼线窥去，一夜之间，便在江北大营的暗处悄然传开。 第二天，赵奎的旧部张猛就带人堵住了沈砺的帐门。 “沈砺！给我出来！”张猛双手叉腰，嗓门洪亮，“有人亲眼看见你和北魏来的细作私下接头！你勾结外敌，意图不轨，今天必须给老子解释清楚！” 沈砺站在帐门口，神色平静得没有一丝波澜，目光淡淡扫过张猛，仿佛在看一个跳梁小丑。 张猛身后跟着七八个人，个个横眉怒目，虎视眈眈地盯着沈砺，一副随时要动手拿人的模样。 石憨当即从帐里冲出来，挡在沈砺前面：“放你娘的屁！那是燕人，不是什么细作！你少在这里血口喷人！” “燕人？”张猛冷笑，“燕人也是魏人！魏人就是敌人！” 陈七也出来了，皱着眉：“他们只是来给沈军侯传话，没动刀兵。张校尉，凡事需讲证据，不可妄加揣测。” “传话？”张猛眯起眼，目光阴鸷地盯着沈砺，“传什么话？是不是慕容烈让你投敌？” 沈砺自始至终都没有说话，只是静静地站在那里，任由张猛叫嚣谩骂，眼底的平静，如同深不见底的寒潭，不起一丝涟漪。 等张猛说完了，他才开口，声音很平： “说完了？” 张猛愣了一下。 沈砺看着他，目光平静得像在看一个不相干的人。 “说完了就滚。” 张猛脸上一阵青一阵白，拳头攥得咯咯响。但他没动，因为他看见了沈砺手里的那杆残枪。 那杆枪，沾过蛮骑的血，沾过死士营的命，沾过战场上的尸山血海，透着一股令人心悸的杀伐之气。 张猛心头一凛，下意识咽了口唾沫，最终只能咬了咬牙，一挥手：“走！” 一群人立即灰溜溜地转身就走，脚步仓促，连头都不敢回。 石憨啐了一口，语气愤愤不平：“狗仗人势的东西！赵奎都死了，他还蹦跶个屁！” 沈砺依旧没说话，只是眼底掠过一丝沉郁。 他望着张猛离开的方向。 心里很清楚知道，这事没完。 当天傍晚时分，刘驭匆匆入帐。 没有多余的寒暄，开门见山： “你见了慕容烈的人？” 沈砺点头，没有丝毫隐瞒。 刘驭看着他，沉默了一会儿。 “传了什么话？” 沈砺从怀里掏出那张被摩挲得发皱的纸条，递给刘驭。 刘驭看了一眼，神色没有丝毫波动，随即递还给了沈砺。 “就这？” “就这。” 刘驭忽然笑了。 不是嘲笑，一种“有意思”的笑。 “慕容烈这哪里是传话，他是在告诉你，他在北地，等着和你一起，走那条回家的路。” 沈砺没说话，只是微微垂眸。 刘驭站起身，走到帐口，掀起帐帘，望着外面渐渐沉下来的夜色，语气也变得愈发凝重。 “但你得先活着，活到能踏上北方故土的那一天。” “建康那边，已经快要乱了。桓威急着加九锡，谢运却一味拖延，两边迟早要撕破脸。到时候，江北作为南北咽喉，必定不会太平。” 他回过头，目光紧紧落在沈砺身上，语气郑重，带着几分警示。 “你心里应该清楚，那些一直盯着你的人，绝不会放过这个乱局的机会——他们会借题发挥，会暗中算计，绝不会让你安安稳稳地活着，更不会让你顺利向北走。” 沈砺缓缓点头，他当然知道刘驭指的是谁。 是深不可测、行踪诡秘的郗景先。 是运筹帷幄、掌控全局的王景略。 还有那些藏在暗处、不知名姓的人。 刘驭没有再多说，转身便走，当帐帘落下，带走了帐内仅有的一丝暖意。 只留下沈砺一个人，独自坐在昏暗的营帐中，紧紧握着那杆残枪。 陈凌的话，又一次在他耳畔回响，清晰而沉重： “活着，才能回家。” 活着。 这两个字，越来越难了。 与此同时，千里之外的魏都，夜色已浓。 王景略坐在灯下，看着从江北送来的密报，神色晦暗难辨。 密报上只有寥寥数语，却字字关键：慕容烈旧部现身江边，与沈砺接触，传递私讯。 他把密报放下，身体微微后仰，脑子里正计算着所有的可能。 旁边的谋士低声问：“先生，慕容烈此举，莫非是想召集旧部，伺机起兵复国？他派旧部见沈砺，分明是想拉拢沈砺——” “是要让他的人记住沈砺。”王景略打断他，却带着一种洞悉全局的笃定，“他是在让他的旧部，记住沈砺的模样，记住这个他用命护下来的人。” 说到这里，忽然顿了顿，长出一口气：“更是在让沈砺知道，他不是孤身一人，有人在那里，一直等着他。” 谋士一怔，脸上露出疑惑之色：“这……这不是好事吗？慕容烈有了牵挂和软肋，就不会轻易起兵。” 王景略忽然笑了，那笑容很浅，却带着一股刺骨的寒意，比不笑还要令人心悸，眼底藏着深不可测的算计： “你以为，慕容烈是在给自己找牵挂，找软肋？” 他缓缓站起身，语气带着几分嘲讽。 “他这是在给沈砺留后路。” 谋士彻底愣住了，张了张嘴，却一句话也说不出来。 王景略推开窗，清冷的月光扑面而来，洒在他的脸上明暗交错。望着遥远的北方，语气平静，却字字诛心： “慕容烈知道自己活不长，所以要给沈砺留一条后路，留一群能护他周全的人。他要让沈砺替他活着。” “他用自己的命，让沈砺欠了一份情；又用这份牵挂，绑住了沈砺的心。这份情，沈砺会记住一辈子，一辈子都不会忘。” “一个记住恩情一辈子的人，绝不会背叛。” 谋士闻言，浑身一震，倒吸一口冷气，终于明白了王景略的深意——慕容烈此举，看似是为自己，实则是在为沈砺铺路，而沈砺，终究会成为慕容烈留在这乱世之中，最坚实的念想，也最可靠的棋子。 王景略回过头，看着他。 “传令下去，盯紧那个叫卫惊的人。” “他若是再去江边，就让他去。” “但下一次，让他带句话回去。” 谋士问：“带什么话？” 王景略笑了笑。 “就说，王景略问慕容将军好。”