李木田的话音还未落，众人便只觉眼前寒光一闪。 没人看清那一刀是怎么出去的。 只看见孙氏还站着，嘴还张着，然后她的声音就断了。 是断了…… 她低下头，看着自己的胸口。 那里插着一把刀。 刀身没进去大半，只剩刀柄在外头。血顺着刀柄流出来，染红了她的衣裳，一滴一滴落在脚下的黄土上。 院子里外，一下就安静了。 所有人都没反应过来。 等众人反应过来时，孙氏已经扑通一声倒下去。 她倒在黄土里，眼睛睁得很大。她张了张嘴，想说快跑……对木山说，对木禾说……可她说不出来。 她还想再看他们一眼，可眼前已经黑了。 血往上涌，从嘴角溢出来，顺着下巴淌到脖子上。 她这辈子，骂过那么多人，有过许多小算计，可她坏吗？ 她没做过什么恶事，那么为什么李木田要杀她…… 那些围在门口的村民愣了一息，然后轰的一下炸开了。 “杀人了！” “杀人了！” 有人腿软得跑不动，连滚带爬往外跑。有人跑了几步摔在地上，爬起来接着跑。哭喊声，惊叫声，脚步声，乱成一团。 没人敢回头看。 陈二牛站在院门口，两条腿抖得像筛糠。他想跑，可腿不听使唤。他想留下，可那地上躺着的人让他不敢看。他就那么站着，不知道该往哪儿去。 李木山第一个扑过去。 他跪在孙氏身边，抱起她的头，手捂着她的胸口，想把那血止住。可那血从指缝里往外冒，止不住。他浑身发抖，嘴里呜呜咽咽的，不知在说什么。 “娘……娘……” 李木禾站在那里，看着地上那个人。 她眼睛还睁着。那双眼睛直直地望着天，望着他。 他忽然想起小时候，他娘骂完他，又偷偷给他塞吃的。他娘说，你哥老实，这家业往后多半要靠你，你可不能学他那样没出息。他娘说，娘争这些，都是为了你们。 他娘躺在那儿，眼睛还睁着。 他不知道自己是怎么冲出去的。只听见喉咙里发出一声喊，整个人就往李木田身上撞。 李木田一脚踹在他胸口。 他飞出去一丈多远，摔在地上，半天爬不起来。 李木田提着刀，走过来，低头看着他。 “我阿爹，是你赶到矮屋去的？” 那声音不凶，也不狠，可就是听得人心里一紧。 李木禾趴在地上，浑身发抖。他抬起头，看着李木田手里的刀，看着刀上还没干透的血，嘴唇哆嗦着，说不出话。 李木山抱着孙氏，忽然抬起头，梗着脖子喊： “他自己要去的！那屋子是周贵住的，他非要搬进去，谁能拦得住？再说了，我们又没饿着他！一天两顿饭送着，还想怎样？你还想怎样？” 他眼泪糊了一脸，声音都劈了： “我娘她……她说话是不好听，可……可她这些年，确实操持着这个家！家里家外，里里外外，哪一样不是她在管？你二十八年不回来，你知道什么？你知道什么！” 李木田看着他，没说话。 他知道。 他知道这个家是什么样子。他知道阿爹被赶到矮屋里，一个人住了两年。他知道孙氏当家，把庶子分出去，把嫡子过继给管家。他知道这些事，都是从陈伯嘴里听来的。 他不知道的是，这老实汉子说的有没有道理。 也许有道理。也许孙氏真的操持了这个家，真的没饿着阿爹，真的没做太出格的事。 可那又怎样？ 哪有庶子住院子、妾室当家的道理？ 哪有当家人还在世、后娘把妾室嫡子过的道理？ 哪有…… 他低头看了看地上那个人。 哪有人敢当着他的面，骂他兄弟是孤魂野鬼、家里死绝了的道理？ 他二十八年没回来，可老田跟着他二十八年。那是从死人堆里爬出来的兄弟，是他带回来的。他骂老田，就是骂他。 李木田站在那里，看着木禾，看着木山，看着地上那个人。 他在想一件事…… 斩草除根。 这四个字是在军营里学的。 打完仗，打扫战场，看见那些躺着的、跪着的、求饶的，杨将军就会说这四个字。 斩草除根。 因为你不杀他们，他们将来会杀你。因为你放过一个，二十年后就多几个仇人…… …… 后院的门虚掩着。 陈氏躲在门后，死死捂住苗苗的嘴巴。她的手在抖，抖得厉害，可捂得死紧，不敢松。 苗苗的眼睛睁得大大的，里面全是泪，却不敢哭出声。 陈氏拉着苗苗，悄悄从后门溜出去。 出了后门，是一条小道，通往后山。陈氏蹲下来，两手捧着苗苗的脸，看着她的眼睛。 “苗苗，听娘说。” 苗苗点点头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。 “往后山跑，跑得远远的，找个地方躲起来。娘不来找你，你就不许回来。” 苗苗张了张嘴，想说什么。 陈氏一把捂住她的嘴。 “不许说话，跑。” 她把苗苗往前推了一把，自己也转身就走。 至于后山里女儿吃什么，有没有野兽，会不会迷路……她已经顾不上想了。 陈氏绕了一圈，往矮屋那边跑。 她这是她唯一能想到唯的一条活路。 她跑到矮屋门口，刚要敲门，手却顿住了。 屋里头有动静。 不是李根水的动静。是另一种声音，像是有人在挣扎，又像是有人在喘气。 她推开门。 李根水躺在炕上，脸憋得通红，身子在抖。他张着嘴，想说什么，却只能发出“阿巴阿巴”的声音。那半边能动的手抬起来，指着门外，又指着自己的嘴，抖得厉害。 陈氏愣住了。 她忽然想起两年前，孙氏在堂屋里说话，说李根水那病拖不了多久，说他活不过那年冬天。可李根水活过来了，又活了两年。她以为他运气好，命硬。 可现在她看着李根水这张脸，看着他这副模样，忽然觉得不对劲。 他以前不是这样的。 他虽然嘴歪，虽然半身不遂，可他从没这样过……脸憋成这样，手抖成这样，想说说不出来。 陈氏走过去，握住他的手。 “老爷……” 李根水看着她，眼泪巴巴流下来。 他刚才还在想，让大儿子去处理那些事，自己躺着装傻就行。反正小儿子是仙人，闹成什么样也不打紧。他还想，正好看看这个大儿子有没有本事，能不能当家。 可那一声“杀人了”传进来的时候，他的心猛地跳了一下。 知道祸事了。 他想出去看看，想看看孙氏怎么样了，想看看大儿子有没有事，想…… 可他着急下这么也起不来。 他挣了几下，挣不动。再挣，还是挣不动。他忽然发现，那装了两年的半身不遂，这回好像是真的了。 他张着嘴，想喊贵迟的名字。 可他喊不出来，只能发出“阿巴阿巴”的声音。 ……