深夜，住村口哨房的杨老惊起夜，看见村口小路上有黑影，惊叫一声。 “什么人，站住，否则我敲锣了！” 并不是所有村都有哨房的，但海盐城很多村都有这个配置，这是当年杨老虎定的规矩。 当时各路兵马纵横来去，犹如饿狼。村口安排哨房，房檐挂钟，床边有铜锣，村中有火堆。 一旦有乱兵过境，锣响钟鸣，火起烟浓，杨老虎就会带着队伍前去支援。 天下平定后，杨老虎的队伍解散，各村的哨房也逐渐废弃。 只有杨家湾保持传统，哨房里仍旧住着人，但已经不是当年的青壮战士了。 杨老惊是杨家湾孤老，无儿无女。年轻时出去四处浪，吃喝嫖赌，没说上媳妇。 等老了，家产也都霍霍没了，更没人愿意给他过继当儿子，于是就成了孤老了。 村中同族合议，觉得总不能饿死他，于是族中共管，给他口饭吃，类似后世的五保户儿。 他没住的地方，于是就住在了哨房里，顺便帮村里守村放哨儿。 杨老惊年轻时浪多了，老了尿频尿急，一夜起夜七八次，刚好半个时辰醒一次，堪称天选守村人。 这年月，大半夜的很少有人进村儿，所以杨老惊的惊呼是有道理的。 那黑影赶紧仰起脸来：“老惊叔，是我，二蛋啊！” 杨老惊借着星光看了一阵，确认之后，忍不住抱怨。 “你这肯定又是输光了钱，没地儿呆了才跑回来的吧。 不是我说你二蛋，爷们儿我年轻时跟你一样一样的，看看现在是个什么下场？ 幸亏我没儿子，要是有儿子像你这样，还不如没有！” 杨二蛋撇撇嘴，要是以往，他肯定会反唇相讥，但今天他心事重重。 杨二蛋回到家，这是村里第二破的房子，仅好于有家不回的杨草。 刘婶儿已经睡下了，见儿子回家，赶紧爬起来，给杨二蛋热饭。 一边烧火一边喜滋滋地告诉儿子：“二蛋，今天村里发钱了，一人一贯，咱家得了两贯钱呢！” 杨二蛋愣了一下：“村里发钱？发什么钱？” 刘婶儿把经过说了一遍，又感慨道：“二蛋啊，你看杨成多好。你以后可别跟人家对着干了。” 杨二蛋心神不宁：“娘，别忙活了，我吃过了，我还给你带了烧鸡呢。” 刘婶儿看着食盒，叹了口气：“你成天在城里混，钱咋来的，娘不问也能猜到。 二蛋啊，你爹死得早，就剩咱娘儿俩，你啥时候能收收心，好好过日子啊。” 杨二蛋点点头：“娘，我这次回来，就是想好好过日子的。我知错了。 我想，娘你能不能帮我和族长说说，让我也能进糖霜工坊干活儿。 那里工钱高，我干上两年，就能娶媳妇，生儿子了。” 刘婶儿又惊又喜，儿子终于浪子回头了！看来杨家祖坟的青烟总算没都让杨成入肺，还喷出点来。 不过刘婶儿还是与自知之明的：“村里人都挤破脑袋想进工坊呢，咋可能用你呢。” 杨二蛋哀求道：“娘，你不试试怎么知道？就凭我爹战死，我也该有这个机会啊！” 不管孩子如何不堪，在父母眼里永远都是好的，何况如今浪子回头了呢？ 刘婶儿犹豫了一晚上，第二天还是去求了族长，族长大吃一惊，连连摇头。 “长贵家的，你这不是说梦话吗？咱村最不可能进工坊的就是二蛋了。 别说杨成不可能答应，就是我也不可能答应啊！你可别胡闹了。” 刘婶儿直接就跪下了，涕泪横流：“厚德叔，我知道你为难。 可二蛋好不容易回头了，你要不拉他一把，他再走老路怎么办？ 他也是个没爹的孩子，如果他最后也像老惊头儿一样，我死后怎么见杨家祖宗啊。” 老族长虽然十分难受，但他还是坚持不同意。 这时杨成从李正家出来，刚好路过，刘婶儿直接转身，又给杨成跪下了。 老族长顿时脸色铁青：“长贵家的！你干什么？想折杨成的寿吗？” 杨成眼疾手快，一把托住刘婶儿，他脸上神色淡然，瞳孔却微微收缩。 “娘！你不用求他了！我这口气忍了很久了！今天就说个清楚！” 杨二蛋冲过来，一把扶起老娘，转身冲到祠堂前，敲响了大鼓。 人们都以为是杨成又有什么好事儿了，纷纷聚拢过来，却愕然看到是杨二蛋站在祠堂前。 他也有资格敲祠堂的鼓？这鼓可是族中有大事儿才敲的，他能有啥大事儿？ 人们议论纷纷，表示不满，但杨二蛋今天豁出去了，他眼睛通红地瞪着大家。 “杨家湾所有人都听着，我杨二蛋今天就想要个公道！ 我知道你们都看不起我！说我是泼皮无赖，说我不务正业，可我就是不服！” 众人被杨二蛋的咆哮声吓住了，都静静地看着他。 刘婶想上前阻止，可杨二蛋此时站在祠堂门口的大鼓下，那不是女人能去的地方。 “我爹明明也是跟着杨老虎打仗死的，凭什么就他杨成金贵？ 从小到大，我犯点错村里人就骂我是无赖，他做了坏事儿就好像天经地义！ 他只是把讹诈你们的鸡还给了你们，你们就说他浪子回头！又送红包又盖作坊的！ 现在他仗着全族的帮忙弄出了糖霜，赚了大钱，拿点小恩小惠打发你们。 就把你们感动得哭鸡鸟嚎的，好像他干了什么了不得的大善事一样！ 就连李香儿现在也成天往工坊跑，他比我强哪儿了，不就是有钱了吗？” 众人呆呆地听着，冷不丁听到这一句，都齐刷刷地把目光转向李香儿。 李香儿本来事不关己，正看戏看得津津有味，这一下差点闪了腰。 要不是李正娘子死死拉着她，她都满地找石头要砸杨二蛋了。 杨二蛋情绪激动，犹如滔滔江水，一发不可收拾。 “而我呢？你们什么时候正眼看过我？我也姓杨啊！ 我爹也死了！也是为了保护你们死的！你们捧他当东家，却连个伙计都不让我干！ 我爹死时，杨老虎连抚恤银子都克扣了一半儿！你当我那时候小，就什么都不知道吗？” 刘婶儿呆呆地看着儿子：“二蛋啊，你胡说些啥呀！你爹能和杨将军比吗？ 别说比不得杨将军，就是他那七个儿子，谁又能比得上哪个？你爹他…… 孩子，你别发疯了。回头我再跟你说，你快跟娘回家，别胡闹了！” 杨二蛋满脸泪水，嘶吼道：“我不跟杨成比，我还不能跟杨草比吗？他爹是个贼啊！ 村里人看我比看杨草还坏，杨成他娘有鸡蛋给杨草吃，却从来不正眼看我！ 娘，等我有钱了，我一定带你离开杨家湾，到城里过好日子去！这地方没人拿咱们当亲人啊！” “住口！” 老族长终于忍不住了，脸色铁青。 刘婶儿哀求地看着老族长：“厚德叔，你别……” 老族长重重地一顿拐杖，满脸的褶子里都是怒火，把刘婶儿的话堵了回去。 “瞒来瞒去，瞒出仇来了，你还想瞒！”