天刚蒙蒙亮，闲差司的院门就被拍得砰砰响。 “大锤！大锤！开门呐！” 王大锤正蜷在厢房那张硬板床上，梦里他正数着一串铜钱——一枚、两枚、三枚……数着数着，那些铜钱忽然长出了翅膀，扑棱棱地飞走了。他急得伸手去抓，就听见了拍门声。 “来了来了！” 他一个骨碌爬起来，胡乱套上那身洗得发白的皂隶服，趿拉着鞋跑去开门。 门外站着个五十来岁的妇人，花白头发在脑后挽了个利落的髻，身上穿着半旧的蓝布衫，手里挎着个盖着粗布的竹篮。见门开了，她抬手就往王大锤脑门上敲了一下： “都什么时辰了还睡！太阳晒屁股了！” “娘……”王大锤缩了缩脖子，赶紧把妇人让进来，“您怎么来了？” “我怎么来了？”王母一边往院里走一边数落，“我给你送点菜！瞅瞅你，一个人在衙门住，肯定又是随便糊弄着吃！这篮子里有鸡蛋、有青菜，还有点腌萝卜，省着点能吃好几天……” 她嗓门大，这么一嚷嚷，整个院子都醒了。 陆文远披着外衣从堂屋出来，见是王母，笑着打招呼：“王大娘早。” “陆司长早！”王母立刻换了副笑脸，从篮子里掏出几个鸡蛋，“这几个您留着，新鲜着呢，今儿早上刚摸的。” “这怎么好意思……”陆文远推辞。 “拿着拿着！大锤在您手下当差，您多担待！”王母硬把鸡蛋塞过去，又朝刚出屋的苏小荷、赵账房打招呼，“苏姑娘早！赵先生早！” 老马头从后厨探出头：“王大嫂来了？正好，一块吃早饭！” “不了不了，家里还有活呢。”王母摆摆手，却又在石凳上坐了下来，“我就坐会儿，跟大锤说几句话。” 早饭摆上桌。粟米粥，咸菜，还有王母带来的煮鸡蛋。大家围坐着，王母一边剥鸡蛋一边絮絮叨叨： “大锤啊，娘跟你说，这差事你得好好干。知道当年为了让你进衙门，娘费了多大劲儿不？” 王大锤正埋头喝粥，闻言含糊地应了声：“知道……” “你知道个啥！”王母把剥好的鸡蛋放进儿子碗里，“那年县衙招临时捕快，要里正推荐。咱家一没银子二没关系，我就拎着半筐鸡蛋、两只老母鸡，去里正家坐了整整一天！” 她说着，眼眶有点红：“里正媳妇起初连门都不让进，我就蹲在门口等。等到天黑了，里正回来，看见我那样，叹了口气，说“王家嫂子，你这是何必”。我说“我儿子想当差，您就给个机会”。后来……后来他就给写了推荐信。” 院子里安静下来。只有粥碗碰着石桌的轻微声响。 苏小荷小声问：“那……鸡蛋和鸡呢？” “留给里正家了呗。”王母抹了抹眼角，又笑了，“不过值！你看大锤现在，月俸二钱，虽然不多，但好歹是个正经差事。比在家种地强！” 王大锤低着头，粥喝得更快了。 “对了大锤，”王母忽然想起什么，“你那个小本子呢？拿来娘看看。” “娘！”王大锤脸红了。 “快去！”王母瞪他。 王大锤不情不愿地回屋，拿出个巴掌大的小册子。册子已经翻得卷了边，封面上歪歪扭扭写着“账本”二字。 王母接过，翻开来。里面用炭笔记着些简单的账目： “某月初一，领俸二钱。 买米五十文，买菜二十文，灯油五文…… 存一钱五分。” 再往后翻，有一页单独列着： “娶媳妇计划： 存够十两银子。 要盖一间新房。 要打一套家具。 要备彩礼……” 王母看着看着，眼睛又红了。她把册子还给儿子，声音放软了：“好，好，我儿有志气。” 陆文远轻咳一声：“王大锤做事勤快，是个好苗子。就是……算术还得练练。” 赵账房在旁边点头：“昨儿让他去收调解费，五文钱收了人家六文，还找不开零。” 大家都笑起来。王大锤脸更红了，小声嘀咕：“我那不是算错了嘛……” 早饭在轻松的气氛里吃完。王母又叮嘱了几句“好好当差”“别惹事”“记得存钱”，这才挎着空篮子走了。 送走母亲，王大锤回到院里，拿着那个小册子发呆。 苏小荷走过来，轻声说：“你娘真好。” “嗯。”王大锤点点头，把册子小心地揣进怀里，“我得好好干。等存够了钱……” 他没说完，但眼睛里闪着光。 一天过得很快。午后处理了两起小纠纷——一起是两家小孩打架扯坏了衣裳，一起是卖豆腐的嫌隔壁卖油的挡了生意。都是鸡毛蒜皮的事儿，陆文远三言两语就给调解了。 夕阳西斜的时候，陆文远宣布：“今日无事，都早点回去吧。” 王大锤如蒙大赦——他今天负责整理仓库，搬了半天旧档案，累得腰酸背痛。跟众人道别后，他出了衙门，没往自己租的那间小屋走，而是拐向了城西的河边。 傍晚的河边很安静。水面上泛着金色的波光，几个妇人蹲在河边的青石板上浣衣，木槌敲打衣物的声音此起彼伏。 王大锤沿着河岸慢慢走，目光在那些妇人里搜寻。然后他看见了——靠柳树下的那块青石板上，一个穿藕色衫子的姑娘正低头搓洗着一件衣裳。 是翠花。 王大锤的心跳忽然快了起来。他深吸一口气，装作若无其事的样子走过去。 “翠、翠花姑娘。”他开口，声音有点紧。 翠花抬起头，看见是他，愣了一下，随即笑了：“王大哥？你怎么在这儿？” “我……我散散步。”王大锤挠挠头，眼睛不知道该往哪儿看，“洗、洗衣服呢？” “嗯。”翠花继续搓衣裳，“今儿天气好，就多洗了几件。” 两人沉默了一会儿。河风吹过，柳条轻轻摆动。远处传来其他妇人的说笑声，衬得这边格外安静。 王大锤看着翠花被河水泡得有些发红的手，忽然说：“我、我帮你提水吧。” “啊？”翠花抬头看他。 “就……提水。”王大锤指了指她脚边的木桶，“这桶水脏了，我给你换桶干净的。” 没等翠花说话，他已经拎起木桶，大步走到上游水流清澈的地方，舀了满满一桶清水，又吭哧吭哧地提回来。 水有点重，他走得摇摇晃晃的，但愣是没洒出来多少。 把桶放在青石板边，王大锤喘了口气，额头冒了层薄汗。 翠花看着他，忽然“噗嗤”笑出声：“王大哥，你这人……真实在。” 王大锤脸红了，嘿嘿傻笑。 “听说你在衙门当差？”翠花一边漂洗衣裳一边问。 “嗯，在闲差司，就是……管些鸡毛蒜皮的事儿。” “那也挺好。”翠花说，“我爹说，衙门里的人，好歹是个正经身份。” 王大锤心里一暖，脱口而出：“我、我月俸二钱，每个月能存一钱五分！” 说完他就后悔了——跟人家姑娘说这个干嘛！ 但翠花没笑话他，只是点点头：“会存钱是好事。我爹说了，男人就得有打算。” 夕阳又下沉了一些，把两个人的影子拉得长长的。河水哗哗地流，柳条在风里摇晃。 “那……我回去了。”王大锤说，脚却没动。 “嗯。”翠花应了一声，低头拧干最后一件衣裳，“王大哥，谢谢你提水。” “不、不客气！”王大锤赶紧说，然后像想起什么似的，从怀里掏出个小布包，“这、这个给你。” 布包里是两块桂花糕——中午陆文远分给大家的，他没舍得吃完。 翠花接过，笑了：“谢谢王大哥。” “那我……真走了。”王大锤一步三回头地离开了河边。 走出很远，他忍不住回头看了一眼。翠花正拎着洗好的衣裳往家走，夕阳把她的身影镀上了一层金边。 王大锤摸摸怀里那个小册子，深吸一口气。 得更加努力才行。 闲差司院子里，陆文远正和沈青眉下棋。 “王大锤今天回来得挺晚。”陆文远落下一子。 “嗯。”沈青眉应了声，也落子。 “听说是去河边了。”陆文远又说。 沈青眉抬头看他：“司长对下属的行踪倒是清楚。” 陆文远笑了笑：“闲差司就这么大，谁去哪儿了，一会儿就都知道了。” 正说着，院门开了。王大锤哼着不成调的小曲儿走进来，脸上还带着笑。 “哟，这么高兴？”赵账房从厢房探出头，“捡着钱了？” “没、没。”王大锤连忙摆手，“就是……今天天气好。” 苏小荷在一旁抿嘴笑。老马头端着盘炒花生米出来：“来来，吃点零嘴。” 大家又围坐在石桌边。夜色渐渐浓了，灯笼的光晕开一小片温暖。 王大锤吃着花生米，心里盘算着：这个月已经存了一钱八分，离目标又近了一点点。等存够了钱，就能…… 他偷偷笑了。 院子里，棋子落在棋盘上的声音清脆。远处传来打更人的梆子声。 安平县的又一个夜晚，就这么平平常常地过去了。 但有些人心里，已经有什么东西，开始悄悄生长了。