天开始转凉了。 闲差司院里的那棵老槐树叶子黄了大半，风一吹就簌簌地往下掉。王大锤每天早上扫叶子，扫着扫着就会发会儿呆——他娘说了，叶子一黄，就该操心成家的事儿了。 果然，这天一大早，王母又来了。 这回没挎篮子，空着手，但表情比拎着一篮子鸡蛋还郑重。她把王大锤拉到墙角，压低声音： “大锤，娘给你相中了个姑娘。” 王大锤心里“咯噔”一下：“娘，我……” “你什么你！”王母瞪他，“你都二十五了！隔壁李家二小子，跟你同岁，孩子都会打酱油了！” “那不一样，”王大锤小声嘀咕，“人家是开豆腐坊的，有钱……” “咱们家是没人家有钱，但你是衙门里的人！”王母挺了挺胸，“身份不一样！娘托了媒人，说好了，明儿个晌午，在城西茶楼见。姑娘是南街布庄刘掌柜的女儿，今年十八，模样周正，还会算账。” 王大锤还想说什么，王母一摆手：“就这么定了！穿体面点，别给娘丢人！” 说完就走了，留下王大锤一个人在墙角发呆。 “相亲？！”王大锤把这个消息告诉众人的时候，整个闲差司都沸腾了。 赵账房第一个发表意见：“布庄刘家？我知道。那刘掌柜抠门得很，嫁女儿肯定要挑家境。大锤啊，你这条件……” 他没说完，但意思很明白了。 苏小荷却眼睛亮晶晶的：“王大哥，这是好事呀！那姑娘要是会算账，肯定是个能干人。” “能干有什么用？”王大锤愁眉苦脸，“人家嫌我穷怎么办？” 沈青眉正在擦刀，闻言抬头：“嫌穷就别娶。勉强来的，过不长久。” 这话说得直白，王大锤更蔫了。 陆文远放下手里的卷宗，走过来拍了拍王大锤的肩膀：“别想那么多，先去见见。成不成另说。” “可……可我穿什么去？”王大锤扯了扯身上洗得发白的皂隶服，“这身行吗？” 众人看了看他那身衣服——袖口磨出了毛边，膝盖处补了两块不同颜色的补丁，确实寒酸了点。 陆文远沉吟片刻：“我箱子里有套旧官服，九品的，虽然也不新了，但比你身上这件体面。借你穿一天。” “真的？”王大锤眼睛亮了，“谢谢司长！” “别急着谢。”陆文远说，“官服是借你的，别弄脏了，也别弄破了——我就这一套像样的。” “保证！保证！” 衣服解决了，可王大锤又想起另一个问题：“那……那我见了人家姑娘，说什么啊？” 赵账房嗤笑：“说什么？就说你在衙门当差，月俸二钱，家里三间瓦房五亩薄田，爹早没了，娘身体还行——实话实说呗。” 王大锤脸都白了：“这么说，人家肯定看不上我……” 苏小荷忽然小声说：“要不……我帮你写首诗？” “诗？”王大锤愣住。 “嗯。”苏小荷脸有点红，“我爹以前教过我，说是相亲的时候，要是能吟首诗，显得有才学……” “这个好！”王大锤来劲了，“苏姑娘，你帮我写一首！要……要那种听起来很厉害，但又不太难懂的！” 苏小荷咬着笔杆想了半天，在纸上写了一首： “秋风起时叶满庭，偶遇佳人茶楼中。 不求富贵与荣华，但愿相守度余生。” 王大锤拿过来看了又看，虽然不太懂，但觉得很厉害。他小心翼翼地把纸折好，揣进怀里。 相亲这天，王大锤天不亮就起来了。 先洗了个澡——用井水，冻得直哆嗦。然后换上陆文远那套九品官服，衣服有点大，肩膀那里空荡荡的，但好歹是绸面的，在晨光里泛着淡淡的光泽。 他又把头发梳了好几遍，梳得油光水滑，苍蝇站上去都能劈叉。 临走前，众人都来送行。 赵账房叮嘱：“说话慢点，别结巴。” 苏小荷说：“诗要背熟了，别念错字。” 沈青眉只说了三个字：“别紧张。” 陆文远塞给他几个铜板：“要是喝茶，你付钱。” 王大锤揣着铜板，揣着情诗，揣着一颗怦怦乱跳的心，出发了。 城西茶楼是安平县最好的茶楼，两层小楼，临街而建。王大锤到的时候，媒人已经到了，是个四十多岁的妇人，穿红戴绿，脸上抹得白一块红一块的。 “王捕快来了？”媒人上下打量他，目光在他那身官服上停了停，露出满意的笑容，“不错，挺精神。姑娘马上就到，你坐着等会儿。” 王大锤在靠窗的位置坐下，手心里全是汗。 过了一会儿，楼梯传来脚步声。媒人立刻站起来：“来了来了！” 上来的果然是布庄刘掌柜的女儿，叫刘秀娥。姑娘确实如王母所说，模样周正——圆脸，大眼睛，梳着时兴的发髻，穿着藕荷色的绸衫，一看就是好人家的女儿。 她看见王大锤身上的官服，眼睛亮了一下。 媒人介绍双方认识，又说了些场面话，就借故下楼了，留下两人对坐。 沉默，尴尬的沉默。 王大锤紧张得手心冒汗，脑子里一片空白，把苏小荷教的那首诗忘得一干二净。 还是刘秀娥先开口：“王捕快在衙门当差？” “是、是的。”王大锤赶紧说，“在闲差司，就是……管些民事纠纷。” “哦。”刘秀娥端起茶杯，小口抿着，“听说闲差司最近很得县太爷赏识？” “还、还行吧……”王大锤不知道该怎么说。 “那王捕快在衙门里……人脉应该很广吧？”刘秀娥又问，眼睛直勾勾地看着他。 “人脉？”王大锤愣了一下，“也、也就那样……我们司长人挺好，副司长武艺高强，赵账房算术好……” “我是说，”刘秀娥打断他，“你在衙门里，有没有认识能帮上忙的人？比如说……管商户税赋的？或者管街道摊位的？” 王大锤明白了。他老实说：“我就是个临时捕快，月俸二钱，管不了那些。” 刘秀娥脸上的笑容淡了：“临时工？” “嗯。”王大锤点头，“不算正式编制，就是……有活就干，没活就闲着。” “那你这身官服……” “借我们司长的。”王大锤实话实说。 刘秀娥的脸彻底沉下来了。她放下茶杯，站起身：“王捕快，我想起来家里还有点事，先走了。” 说完，头也不回地下了楼。 王大锤坐在那儿，愣了好一会儿。茶楼伙计过来问：“客官，这茶……” “我付钱。”王大锤掏出陆文远给的铜板，数了数，正好够。 他走出茶楼，阳光刺眼。街上来来往往的行人，有说有笑，衬得他格外孤单。 走了几步，忽然听见有人叫他：“王大哥？” 是翠花。 她拎着个菜篮子，站在街对面，正看着他。见他失魂落魄的样子，她犹豫了一下，走过来。 “王大哥，你……你怎么了？” 王大锤勉强笑了笑：“没事。相了个亲，没成。” 翠花“哦”了一声，低头看了看自己的菜篮子。里面有几个煮鸡蛋，还热乎着。 她拿出两个，塞到王大锤手里：“这个……给你。” “这怎么好意思……”王大锤想推辞。 “拿着吧。”翠花脸有点红，“你穿着这身衣服……挺好看的。” 说完，她转身快步走了，步子有些慌乱。 王大锤愣愣地看着手里的两个鸡蛋，又看看翠花远去的背影，心里忽然涌起一种说不清道不明的感觉。 回到闲差司，众人立刻围上来。 “怎么样？”苏小荷问。 王大锤把相亲的经过说了，略去了翠花那段。 赵账房听完，一拍大腿：“我就知道！那刘掌柜是个势利眼，他女儿能好到哪儿去？” 苏小荷却松了口气：“没成也好。那样的姑娘，真要娶回家，王大哥你也受气。” 沈青眉难得地说了句安慰话：“缘分未到。” 陆文远看着王大锤：“失望吗？” 王大锤想了想，摇头：“不失望。就是……有点累了。” 他把官服脱下来，仔细叠好，还给陆文远：“司长，谢谢您。” 陆文远接过衣服，没说什么，只是拍了拍他的肩膀。 傍晚，王大锤一个人坐在后院的井边，剥着那两个煮鸡蛋。 鸡蛋很香，蛋黄又沙又绵。他慢慢地吃着，想起白天翠花塞鸡蛋给他的样子，想起她脸红的样子，想起她说“你穿着这身衣服挺好看的”。 其实那身衣服根本不合身。 其实他就是个临时工，月俸二钱，家里三间瓦房五亩薄田。 可翠花没说那些。 她只说，衣服好看。 正想着，院门忽然被敲响了。 王大锤起身去开门，门外站着的是翠花。她换了一身干净的蓝布衫，头发重新梳过，手里还拎着个小布包。 “王大哥，”她小声说，“我……我做了点腌菜，给你送点。你娘上次说喜欢吃。” 王大锤愣愣地接过布包。 “还有……”翠花低着头，脚在地上磨蹭，“我爹说了，他不嫌你穷。他说你人实在，肯干，是……是个好人家。” 说完，她转身就跑，比白天跑得还快。 王大锤站在门口，看着她的背影消失在巷口，又低头看看手里的布包。 布包很轻，但心里忽然很满。 他走回院子，打开布包，里面是两小罐腌菜，还有一张纸条。纸条上歪歪扭扭地写着几个字：“王大哥，你好。” 字写得不好看，但很认真。 王大锤看着那张纸条，看了很久。 然后笑了。 笑得傻乎乎的，但很真心。 晚上吃饭时，王大锤把那两罐腌菜拿出来给大家尝。 老马头夹了一筷子：“嗯！味道正！谁做的？” “翠花做的。”王大锤说，脸有点红。 众人都愣了一下，然后纷纷笑起来。 赵账房摇头：“行啊大锤，这边相亲没成，那边倒有人送腌菜了。” 苏小荷抿嘴笑：“翠花姑娘人挺好的，勤快，实在。” 沈青眉点头：“比布庄女儿强。” 陆文远尝了一口腌菜，点头：“是不错。王大锤，你有福气。” 王大锤嘿嘿傻笑，也不反驳。 窗外的月亮升起来了，又圆又亮。 院子里，来福——那只狗——凑过来，眼巴巴地看着桌上的菜。 王大锤夹了一块腌菜给它，它闻了闻，居然吃了。 “嘿，连狗都喜欢。”赵账房笑道。 众人都笑了。 笑声里，王大锤忽然觉得，今天这场失败的相亲，好像也不是什么坏事。 至少，让他知道，这世上有人看中的是他的身份、他的人脉，也有人看中的，只是他这个人。 哪怕他只是个临时工，月俸二钱。 哪怕他连套像样的衣服都没有。 但至少，还有人愿意给他送腌菜，给他煮鸡蛋，说他是“好人家”。 这就够了。 很够了。 王大锤扒了一大口饭，吃得格外香。 明天，又是新的一天。 也许刘婆和张婶还会来，也许又有新的鸡毛蒜皮。 但没关系。 他有饭吃，有活干，有人惦记。 这日子，挺好。