深秋的这天早晨，闲差司收到了一份紧急公文。 公文是州府发来的，用词严厉，要求各县“即刻统计全县家禽数量，建立台账，以防瘟病蔓延”。随文还附了厚厚一叠表格，要填家禽种类、数量、饲养户主、所在位置……项目列得密密麻麻，看得人眼晕。 “又来了。”赵账房把公文往桌上一扔，“每年都要来这么一出。去年说是防鸡瘟，前年说是防鸭瘟，今年倒好，鸡鸭一起防。” 王大锤凑过来看了看表格，眼睛瞪得溜圆：“这……这得数到什么时候去？” 陆文远揉了揉眉心：“数吧。这是上头的命令，不数不行。” 于是闲差司全员出动，每人分了一片区域，拿着表格和炭笔，开始了这项“宏大”的工程。 王大锤分到的是东街。 他第一家敲的就是刘婆家的门。 刘婆正在院里喂鸡，看见王大锤，没好气地说：“又怎么了？我家鸡可没去张婶家！” “不是不是，”王大锤赶紧解释，“上头让统计鸡鸭数量，防瘟病。” “统计？”刘婆警惕起来，“统计完了是不是要收税？” “不收不收，就是数数。” 刘婆这才让他进门。院里养着五只母鸡，一只公鸡，正咯咯咯地啄食。 王大锤认真地数：“一、二、三……六只。刘婆婆，您家六只鸡，对吧？” “对。”刘婆点头，忽然又想起什么，“等等，现在是六只，可上午我家芦花鸡去西街了，下午才回来。那它算东街的，还是西街的？” 王大锤愣住了。 “你等等啊。”刘婆扯着嗓子朝隔壁喊，“张婶！我家芦花鸡在你那儿不？” 墙那边传来张婶的声音：“在呢！正跟我家鸭子抢食呢！” 刘婆转头看王大锤：“你看，它在西街。那它算谁家的？” 王大锤挠着头，想了半天，最后在表格上写：刘婆家，鸡六只（其中一只上午在东街，下午在西街，流动性强）。 写完他自己都笑了——这叫什么统计？ 苏小荷分到的是南街。 她遇到的问题是：张婶家的鸭子会游泳。 张婶家院后就是一条小河，养了八只鸭子。这些鸭子早上在家，中午就游到对岸去，在那边待到傍晚才游回来。 “苏姑娘，”张婶为难地说，“我家这鸭子……算我家的，还是算对岸王寡妇家的？它们天天在对岸吃食，有时候晚上都不回来。” 苏小荷想了想，在表格上写：张婶家，鸭八只（具有跨河活动习性，日间常在对岸活动）。 她写完叹了口气——这统计，真是越统计越糊涂。 沈青眉负责城西。 她做事干脆利落，敲门，问数，记录，走人。不多说一句废话，也不多听一句抱怨。有些人家看她冷着脸，手里还按着刀柄，吓得赶紧把鸡鸭都赶出来让她数，生怕数慢了挨揍。 但她数到码头附近时，发现了不对劲。 那一片住的大多是码头工人，家家户户都在院里养些鸡鸭贴补家用。可连着几家，鸡窝鸭舍都是空的。 “鸡呢？”沈青眉问一个正在补渔网的老汉。 老汉叹气：“死了。前几天还好好的，突然就蔫了，不吃不喝，过一夜就死了。” “死了多少？” “我家三只，隔壁老李家五只，再过去老孙家七只……这一片，少说死了二三十只。” 沈青眉皱眉：“怎么死的？” “不知道啊。”老汉摇头，“开始以为是瘟病，可死得蹊跷——不拉稀，不发烧，就是突然没精神，然后就没气了。” 沈青眉在表格上做了记号，继续往前查。 越靠近河边，死鸡死鸭越多。有些人家把死禽埋了，有些就扔在河边，远远能闻到腐臭味。 陆文远和赵账房负责城北和城中。 两人在县衙门口碰头时，都是一脸疲惫。 “怎么样？”陆文远问。 赵账房把表格递过去：“数完了。但数得我一肚子气——李屠户家明明养了十只鸭，非说只养了五只，怕我报上去要收税。我说不收税，他才改口说八只。到底几只，天知道。” 陆文远苦笑：“都一样。王秀才家明明一只鸡没有，非说有两只，说是为了显得“家道殷实”。” 两人正说着，沈青眉回来了，把她的发现说了。 “集中死亡？”陆文远神色严肃起来，“都是在码头附近？” “嗯。”沈青眉点头，“离河越近，死得越多。” 一直沉默的老马头忽然开口：“水质有问题。” 众人都看向他。 老马头压低声音：“我今儿去码头那边转了转，看见河里漂着些死鱼。不大，不显眼，但确实有。而且……”他顿了顿，“河水颜色不对，泛着一股怪味。” 赵账房皱眉：“可码头那边，住家都在上游取水，不该有问题啊。” “那就不知道了。”老马头摇头，“反正不对劲。” 这时，王大锤和苏小荷也回来了，两人都是愁眉苦脸。 “司长，”王大锤把表格递过来，“这统计……没法统计啊。刘婆家的鸡一天跑两个地方，张婶家的鸭子天天过河，还有王寡妇家，她说她家没养鸡，可隔壁都说她家天天有鸡叫……” 陆文远接过表格，翻看着。上面各种奇葩记录： “赵三家，鸡五只（其中两只是邻居家跑来下蛋的，下完蛋就走）。” “钱四家，鸭三只（认了李家做干亲，常年在李家过夜）。” “周五家，鸡鸭各两只（但周五本人长期在外打工，鸡鸭实为其老母饲养）。” 他看得头大，把表格一合：“就这样吧。交上去，爱咋咋地。” 苏小荷小声说：“可这……能过关吗？” “过不了也得过。”陆文远无奈，“咱们总不能给每只鸡鸭发个牌子，写上“此鸡属刘婆，但常去张婶家串门”吧？” 众人都笑了，笑得有些苦涩。 傍晚，众人在院子里整理表格。 老马头一边熬粥一边嘀咕：“现在送信有“美团团”，三天能从京城送到江南。数鸡鸭这么麻烦的事儿，怎么没人搞个“快数数”？上门点数，按只收费，多好。” 王大锤眼睛一亮：“这个好！我要是会这个，就不用在衙门当差了！” 赵账房泼冷水：“你想得美。数鸡鸭能赚几个钱？再说了，你以为那“美团团”是好做的？听说那创始人就是七侠镇原来一个姓白的跑堂改行的，开始的时候，一天跑断腿也送不了几封信。” “白跑堂？”苏小荷好奇，“就是沈副司长说的那个……” 沈青眉点头：“嗯。白展堂。轻功好，腿脚快，后来不做跑堂了，就搞起了送信的生意。开始就他一个人，后来慢慢做大，现在“美团团”的分号开遍了十八省。” 王大锤羡慕地说：“真厉害啊。咱们在这儿数鸡数得头晕，人家都成东家了。” 陆文远笑了笑：“行行出状元。咱们把鸡数明白了，也算本事。” 正说着，院门被敲响了。 是县衙的小吏，来催要统计表格的。 陆文远把那一沓乱七八糟的表格递过去。小吏翻了翻，脸都绿了：“这……这写的什么玩意儿？” “如实记录。”陆文远面不改色，“安平县的鸡鸭，就是这么有个性。” 小吏张了张嘴，想说什么，最后还是叹了口气，抱着表格走了。 看他走远，众人都松了口气。 “总算交差了。”王大锤瘫在石凳上，“我再也不想数鸡了。” 苏小荷揉着发酸的手腕：“我也是……” 沈青眉却忽然说：“那些死鸡死鸭的事儿，要不要报上去？” 陆文远沉默片刻：“报。但别跟统计混在一起，单独写份报告。” 他看向老马头：“马叔，您明天再去码头那边看看，仔细看看河水。要是真有问题……” 他没说完，但众人都明白了。 如果真是水质问题，那死的就不只是鸡鸭了。 夜里，陆文远独自在堂屋写报告。 他写得很认真，把码头附近家禽集中死亡的情况详细记录下来，还特别提到河水有异样，建议官府派人查验。 写完后，他拿起那封密函，又看了一遍。 “漕银旧案，未死之人。安平有眼，小心提灯。” 忽然，他脑子里闪过一个念头：码头，河水，死禽…… 会不会和漕银案有关？ 多年之前，漕银是在安平段沉的。如果银子还在河底，如果有人想打捞…… 会不会用些什么手段，污染了河水？ 他摇摇头，觉得自己想多了。 可这个念头一旦出现，就再也压不下去。 窗外，秋风呼啸。 远处传来几声犬吠，又很快安静下来。 陆文远吹熄了灯，在黑暗里坐着。 他想起了沈青眉父亲沈峰，想起了那些死去的提灯司探子，想起了那支神秘的商队，想起了老马头说的“水质有问题”。 这一切，像一张网，慢慢收拢。 而他，还有闲差司这些人，都在这张网里。 他不知道网的那一头是谁，也不知道收网的时候会发生什么。 他只知道，得做点什么。 为了那些死去的鸡鸭，为了码头附近的百姓，也为了…… 他心里那点还没熄灭的公道。 夜，深了。 而安平的故事，还在继续。 只是这一次，好像不只是鸡毛蒜皮了。