晌午的太阳晒得人发懒。 闲差司前堂里，王大锤正拿着抹布擦那张用了不知多少年的旧桌子，擦得心不在焉，眼神时不时就往门外瞟。桌角那块陈年污渍被他来来回回擦了好几遍，都快擦出包浆了。 苏小荷坐在窗下抄文书，笔尖顿了顿，抬眼看他：“大锤哥，你擦的是桌子还是镜子呢？再擦下去，木头都要薄一层了。” 王大锤“啊”了一声，回过神来，黝黑的脸颊泛了点红：“没、没啥，就是这桌子有点脏……” “擦干净就得了。”老马头从灶间探出头，手里捏着根葱，“你再擦，这桌子该散架了。对了，灶上烧着水，看着点。” “哦，好。”王大锤应着，又往门外看了眼。 就在这时，门外传来了轻轻的脚步声。 不是衙役那种咚咚的脚步声，也不是街坊那种拖沓的步子，是那种有点犹豫、又有点小心翼翼的步子。 王大锤手里的抹布掉在了地上。 门帘被掀开一条缝，先探进来的是半个竹篮子，篮子里装着些青绿的菜叶子。然后才是一张有些怯生生的脸——圆脸，杏眼，皮肤不算白，但干干净净的，梳着简单的双丫髻，鬓边别了朵小小的栀子花。 是翠花。 王大锤整个人僵住了，手脚都不知道该往哪儿放。 “翠、翠花妹子……”他舌头打结，“你咋来了？” 翠花低着头走进来，手指绞着竹篮的提手，声音细细的：“我……我爹让我来给司里送些新鲜菜。说是这段日子诸位大人辛苦了，家里园子结的，不值什么钱……” 说着，她把篮子放在门边的矮凳上，又从怀里掏出一个小布包，递到王大锤面前。 “这、这是……”王大锤盯着那布包。 “鞋垫。”翠花脸红了，声音更小了，“我看你整日在外跑，鞋子磨损得快……就纳了几双。粗布做的，你别嫌弃。” 布包是靛蓝色土布缝的，针脚细密整齐，边上还用同色线绣了简单的云纹。 王大锤接过布包，手指碰到翠花的手，两人同时像被烫到似的缩了回去。 “谢、谢谢……”王大锤把布包攥在手里，攥得紧紧的，“我、我正好需要……” 苏小荷抿着嘴笑，低头继续抄文书，假装没看见。老马头在灶间门口咳嗽了一声，转身回去切菜了，刀剁在案板上的声音格外响亮。 翠花站在那儿，脚尖蹭着地面，像是想走，又像是还有话要说。 “你爹……”王大锤憋了半天，憋出一句，“你爹腿好点没？上次听你说他腿疼。” “好多了，多谢记挂。”翠花抬起头，看了王大锤一眼，又迅速低下头，“就是……就是最近码头上活不多，我爹他们闲了些日子。” 王大锤顺口问：“为啥？不是有那支商队要卸货吗？” 翠花摇摇头，声音压低了：“那商队怪得很。前些天是雇了人卸货，可后来就不让靠近了。我爹说，他们还从外面找了生面孔，专门下水去摸东西，在码头西头那片水最深的地方。我爹他们想凑近看看，还被呵斥了，说不准靠近。” 王大锤一愣。 灶间里，老马头切菜的声音停了。 苏小荷手里的笔也顿了顿。 “下水摸东西？”王大锤追问，“摸啥？” “不知道。”翠花摇头，“那些人都是生面孔，不是本地人。下水前还用绳子绑着腰，另一头拴在船上，说是怕水流急。摸了好几次，每次上来都摇头，像是没找到想找的。” 她顿了顿，又补充：“我爹说，那些人腰上都别着短刀，虽然穿着普通衣裳，但走路的架势……不像普通百姓。” 王大锤脸色严肃起来。 翠花看着他，犹豫了一下，还是说：“我爹让我别往外说，说那些人看着不好惹。但我想着……你们在衙门当差，说不定知道是咋回事。要是、要是有什么不对的，你们也好有个防备。” “谢谢你，翠花。”王大锤认真地说，“这事很重要。” 翠花脸又红了，拎起空篮子：“那我、我先回去了。我爹还等我吃饭呢。” “我送你！”王大锤脱口而出。 “不、不用……”翠花摆摆手，快步走了出去，身影很快消失在门外。 王大锤还站在原地，手里攥着那个布包，望着门外发呆。 “人都走远了。”苏小荷的声音带着笑意，“还看呢？” 王大锤回过神，黝黑的脸涨得通红，赶紧把布包塞进怀里，又觉得不妥，拿出来，又不知道放哪儿好，最后笨手笨脚地揣进了袖袋。 “你别笑话我……”他挠挠头。 “我笑话你啥？”苏小荷放下笔，正色道，“翠花妹子刚才说的那些话，你听明白了没？” 王大锤神色一凛，点点头：“听明白了。我这就去跟陆大人说。” 后院里，钦差张大人带着随从出去了，说是要去视察河堤。陆文远难得清静，正坐在自己那间临时腾出来的小屋里看卷宗。 王大锤敲门进来，把翠花的话一五一十说了。 陆文远听完，沉默片刻。 “黑水湾在码头下游，他们却在码头西头下水……”他手指在桌上轻轻敲着，“要么是故布疑阵，要么……沉船地点不止一处。” “大人，翠花她爹是码头工头，知道的事多。”王大锤有些着急，“要是让那些人知道他说了这些……” “放心。”陆文远站起身，“你去找沈青眉，让她安排两个人，暗中护着翠花爹。别太明显，就说是衙门最近要加强码头巡查，让他当个“协查员”，每日去点个卯就行。工钱照给，还比平时多三成。” 王大锤眼睛一亮：“这法子好！” “另外，”陆文远叫住他，“你私下跟翠花爹说，让他留意那些下水的人什么时候再来，来了多少人，带了什么工具。但千万小心，别凑太近，安全第一。” “明白！”王大锤重重点头，转身就要走。 “等等。”陆文远叫住他，从抽屉里拿出一个小油纸包，“这是前几日赵账房买的桂花糖，你拿去给翠花。就说……谢谢她家的菜。” 王大锤接过糖，脸又红了，嘿嘿笑了两声，快步跑了出去。 傍晚时分，沈青眉从外面回来。 她换了身便装，头发束成简单的马尾，看上去利落干练。一进门，就看见王大锤坐在门槛上，手里捧着那个靛蓝布包，正咧着嘴傻笑。 “捡到钱了？”沈青眉挑眉。 王大锤吓了一跳，赶紧把布包藏到身后：“没、没啥……” 沈青眉也没多问，径直走到陆文远面前：“安排好了。我让两个信得过的老衙役去码头“协查”，翠花爹那边也打过招呼了。他答应留意，但挺紧张，我多给了些安抚钱。” 陆文远点头：“做得好。另外，你晚上去一趟码头，看看西头那片水域有什么特别。别下水，就在岸上观察。” “明白。”沈青眉顿了顿，“还有件事。我回来时经过客栈，看见商队那几个人在门口跟一个生面孔说话。那人穿着绸缎衣裳，看着像管事模样，给了他们一包东西，像是银子。” “生面孔？”陆文远抬眼，“看清长相了吗？” “中等个子，方脸，右眉角有颗黑痣。”沈青眉回忆，“说话时习惯摸着左手拇指上的玉扳指。” 陆文远记下这些特征，沉吟道：“可能是来接头的。看来周首领虽然跑了，但他们上面的人还没放弃。” 苏小荷端了晚饭进来——一盆白菜炖豆腐，几个杂粮馒头。几人围坐下来，默默地吃着。 窗外天色渐暗，远处传来码头上晚工的号子声。 “对了。”王大锤忽然想起什么，从怀里掏出那个油纸包，“大人，这糖……翠花没要。她说不能收衙门的东西，还让我谢谢您的好意。” 陆文远接过糖，笑了笑：“那你自己留着吃吧。” “我也不吃。”王大锤把糖放回桌上，“留着……留着以后再说。” 沈青眉看了他一眼，没说话，低头继续吃饭。 老马头盛了碗汤，慢悠悠地说：“大锤啊，翠花是个好姑娘。她爹老陈头我也认识，踏实本分，就是脾气倔。你要是真有心，就得让人家爹娘放心。” 王大锤认真点头：“我知道，马叔。我现在……现在先好好当差，等攒够了钱……” “钱是一方面。”赵账房拨着算盘插话，“关键是得让人家觉得你靠得住。咱们这差事，说安稳也安稳，说危险也危险。你得想清楚。” “我想清楚了。”王大锤挺直腰板，“我就想好好当差，好好过日子。等这阵子忙完了，我就……我就请媒人去提亲。” 苏小荷抿嘴笑：“那可得抓紧。我听说前街布庄的掌柜也相中翠花了，正托人打听呢。” “啊？”王大锤急了，“真的假的？” “骗你的。”苏小荷笑出声。 一桌人都笑了，气氛轻松了些。 晚饭后，沈青眉换了身深色衣裳，悄无声息地出了门。 王大锤主动收拾碗筷，动作比平时麻利许多。洗好碗，他又拿起扫帚把前堂里里外外扫了一遍，连墙角蜘蛛网都清了。 苏小荷看在眼里，轻声对陆文远说：“大锤哥今天特别勤快。” 陆文远正在灯下看卷宗，闻言抬眼看了看王大锤忙碌的背影，笑了笑：“人有了盼头，自然就有干劲。” 夜深了。 油灯的火苗在穿堂风里摇曳，把影子拉得很长。 王大锤干完活，坐在门槛上，从袖袋里掏出那个靛蓝布包，小心地打开。里面是三双鞋垫，纳得厚实实实，针脚密得像鱼鳞。 他拿起一双，比了比自己的鞋，大小正合适。 月色清亮，洒在院子里，一片银白。 远处码头上，隐约传来水浪拍打岸边的声音，一下，又一下。 安平的夜，平静得仿佛什么都没发生。