定澜二年孟夏的长江北岸，芦苇在江风中翻涌如绿浪，萧烈的玄色战旗插在临时搭建的望楼之上，旗面被风扯得猎猎作响。望楼下，燕屠的三万铁骑已将金陵城围得水泄不通，云梯、撞车等攻城器械在阳光下泛着冷光，却迟迟未动——只待江面的消息。 “陛下，燕齐舟师至！”亲卫的喊声刚落，萧烈便扶住望楼栏杆远眺。只见下游江面驶来一片黑压压的帆影，两万余艘战船首尾相接，顺着江流铺展而来，船头悬挂的“燕”“齐”旗幡与北朔玄色战旗交错，在江风里猎猎相招。 为首的战船上，齐衡身披北朔制式的明光铠，腰悬长剑立于船头。这二十余日的航程里，他已让士卒将燕齐旧部的青色战袍换作北朔的玄色劲装，唯独保留了船头那面绣着海浪纹的旗幡——那是东部沿海百姓对舟师的念想。此刻见萧烈在望楼伫立，他翻身跃下战船，踏着浅水疾行至岸边，单膝跪地：“臣齐衡，率东海水师两万，参见陛下！” 萧烈走下望楼，亲手扶起他时，指尖触到其甲胄上未干的水渍：“齐都督一路辛苦，舟师将士们可还适应长江水性？” “回陛下，”齐衡抬头时，眼中带着难掩的振奋，“燕齐士卒多生于海滨，长江水流虽急，却不及海浪凶险，三日内便可完全适应。只是长江水道的暗礁浅滩，还需北朔水师弟兄指点。” “正因如此，朕才要将两支水师合二为一。”萧烈笑着指向江面，“你的舟师擅海战、精水性，北朔原有水师熟江河、知地利，合则两利，分则两伤。” 当日午后，江边临时帅帐内，地图在案上铺开，苏瑾、齐衡与北朔水师统领秦泽围站两侧。秦泽年约四十，原是中州水师偏将，归降北朔后因熟悉长江水道被委以重任，此刻正指着地图上的漩涡标记：“金陵水门外有三处暗礁，退潮时仅露半尺，南楚水师常借此设伏。还有这处"鬼见愁"漩涡，水流湍急，战船误入便会打转。” 齐衡俯身细看，指尖划过标记处：“我舟师有测水深的"探杆"，可在船头系铅块测深浅，只是不知南楚水门的防御布置？” “水门内有三道铁链，夜间会沉入水下，白日拉起拦船。”秦泽补充道，“南楚水师残部约五千人，多是老弱，战船也多是修补过的旧船，只是依托城防负隅顽抗。” 苏瑾在旁轻叩案面：“陛下，时机已到。当设水师大都督府，统一调度两军。齐都督久掌燕齐舟师，威望素著，可任大都督；秦统领熟长江地利，可任左军督；再从燕齐水师中择一猛将任副都督，专司操练，如此三权相辅相成，水师必成利刃。” 萧烈颔首，目光扫过帐内三人：“苏卿所言极是。传朕旨意：封齐衡为北朔水师大都督，总领长江、东海水师军务，赐水师虎符，食邑八千户；擢燕齐水师猛将燕沧为副都督，掌战船操练与水战战术；秦泽为左军督，掌长江水道布防与粮草漕运护航。” 他顿了顿，指尖重重落在地图上的金陵城：“即日起，两支水师合编为四万，分前、中、后三军。前军三万主攻金陵江面，中军五千为后备，后军五千镇守东部沿海，既防海盗滋扰，也为我军守住后路。” 齐衡与燕沧、秦泽齐齐跪地领命，甲胄撞击地面发出闷响。齐衡叩首时，声音带着压抑不住的激动：“陛下不弃燕齐残部，委以如此重任，臣定以水战之功，报陛下知遇之恩！” “起来吧。”萧烈扶起三人，从案上拿起一卷舆图，“这是工部新绘的长江全图，暗礁、浅滩、漩涡处都有标注。你们三日之内，要让将士们熟悉彼此的战术：燕齐士卒教北朔弟兄识水性、练泅渡、操海船；秦泽你带弟兄们教燕齐将士辨水道、识隘口、布江防。三日后，朕要看到一支能协同作战的水师！” 整编的命令传下，长江北岸顿时热闹起来。燕齐水师的战船与北朔水师的战船交错停靠，士卒们隔着船舷互相比划：燕齐士卒演示如何在颠簸的船上站稳射箭，北朔士卒则教他们辨认长江两岸的标志性山影；有燕齐老兵将测水深的铅块系在长杆上，演示如何通过铅块上的淤泥判断河床软硬，秦泽麾下的老兵则拿出标记着水流速度的“测水牌”，讲解不同季节的水位变化。 齐衡每日清晨便乘小船巡查各营，见有争执处便上前调解。一次，燕齐士卒嫌北朔战船的帆索太沉，北朔士卒反讥燕齐战船的掌舵方式太笨，双方差点动起手来，齐衡当即让人将两艘船的帆索与舵盘互换，让双方各试一日，结果燕齐士卒发现北朔帆索虽沉却更耐用，北朔士卒也体会到燕齐掌舵方式在急流中更灵活，自此互相佩服，再无争执。 苏瑾则从后方调来了大批物资：工部工匠带着桐油、麻线修补战船缝隙，医粮署的官吏送来防治水疾的草药，甚至连火油桶、连弩箭这些水战利器也源源不断运到江边。有老工匠见燕齐战船的木板拼接方式特别，特意讨教，燕齐士卒也不藏私，手把手教他们用鱼鳔胶粘合木板，说这样“入水三年不腐”。 十日后，萧烈再登望楼时，江面已是另一番景象。齐衡正指挥水师演练“一字长蛇阵”，八百艘战船首尾相接，如一条玄色长龙横亘江面，令旗挥动间，长龙骤然变阵为“二龙出水”，左右分袭，最后化作“八门金锁阵”，将一艘作为靶船的旧船团团围住——整个过程行云流水，竟看不出是两支刚合编的队伍。 “好！”萧烈抚掌大笑，“齐都督果然治军有方！” 齐衡立于旗舰船头，听着萧烈的赞许，心中热血翻涌。他转身下令：“演练"火船破链"！”令旗挥动，十艘载满干柴与火油的小船从阵中驶出，船头士卒熟练地调整航向，避开暗礁，直扑模拟铁链的竹筏，待靠近后点燃火油，调转船头返回，火舌舔舐着竹筏，片刻便将其烧断。 望楼上，秦泽低声道：“陛下，水师已准备就绪，随时可攻金陵水门。” 萧烈点头，目光转向金陵城头。南楚守兵正探着身子张望，见北朔水师阵型严整，不少人吓得缩回头去。城墙上的南楚旗帜歪歪扭扭，连巡逻的士卒都无精打采——这些日子，北朔铁骑断了金陵的粮道，城内早已断粮，据说连楚昭帝的御膳房都开始掺野菜了。 “时机到了。”萧烈走下望楼，传召燕屠、沈惊鸿入帐议事。帐内地图上，金陵城的四门被红笔圈出，萧烈指尖点过东门：“齐衡率水师前军攻水门，烧断铁链后登岸取东门；燕屠率铁骑攻南北二门，吸引南楚主力；沈惊鸿率中州降兵伏于西门外，截杀溃兵，尤其是楚昭帝与陆沉舟，绝不能让他们逃脱！” 他顿了顿，目光扫过诸将：“朕亲率中军坐镇，你们三路兵马，午时三刻同时发难，务必一举破城！” “遵旨！”诸将领命而去，帐外顿时响起震天的备战声：水师士卒检查火油桶的密封性，铁骑将士擦拭兵刃，连负责运送云梯的民夫都加快了脚步。 金陵城内，楚昭帝正对着铜镜发呆。案上摆着一碗掺了麸皮的米粥，他却一口未动。陆沉舟匆匆闯入，甲胄上还沾着尘土：“陛下，北朔水师已列阵，恐今日便要攻城！” “守！你给朕守住！”楚昭帝猛地掀翻米粥，瓷碗碎裂声刺耳，“朕封你为楚王，只要守住金陵，朕……朕把半壁江山都给你！” 陆沉舟看着他惊慌失措的模样，心中泛起悲凉。他俯身捡起碎瓷片，沉声道：“臣会守，但陛下也该做些准备……若城破……” “闭嘴！”楚昭帝捂着脸哭喊，“朕是南楚天子，怎么会城破？！” 陆沉舟不再多言，转身走出宫殿。他登上城头，望着江北密密麻麻的北朔战船，又看看身边面黄肌瘦的士卒，从怀中掏出最后半块干粮，递给一个年轻士兵：“吃了，等会儿……好好杀几个敌。” 午时三刻的鼓声响起时，长江水面与金陵城外同时爆发震天呐喊。齐衡站在旗舰船头，拔出长剑直指水门：“传我将令，火船出击！”十艘火船如离弦之箭，拖着浓烟冲向铁链，江风助火势，瞬间将铁链烧得通红。待铁链熔断，齐衡长剑挥下：“登岸！” 战船靠岸的瞬间，燕齐士卒如游鱼般跃入浅滩，踩着搭板冲向城墙；北朔水师则操纵连弩，箭矢如雨点般压制城头守兵。与此同时，南北二门传来撞车撞击城门的轰鸣，燕屠的铁骑如潮水般涌向云梯，喊杀声震彻云霄。 萧烈立于中军高岗，望着三面攻城的大军，又看向西门方向——那里静悄悄的，沈惊鸿的伏兵正等待着猎物。江风卷起他的战袍，龙吟剑在鞘中轻鸣，仿佛在为即将到来的胜利欢呼。 南楚的百年基业，在这一刻摇摇欲坠。而北朔水师的龙旗，已随着登岸的士卒，插上了金陵东门的城头。