弃子而已 霍锋沉默了一会儿。 "公子要怎么办？" "盯住。"容子熙的声音平得像一面没有波澜的水，"等他们全部到齐，一网打尽。一个不留——不，留两个。我需要活口。" 那是两天前的事。 这两天里，霍锋带着八个暗卫，分成四组，死死咬住了那三批人的踪迹。他们比他预想的还要谨慎。进城之后没有直接碰头，十二个人分散住进了四家不同的客栈，彼此之间用一种极隐蔽的方式通信——把写了暗号的纸条藏在路边茶摊的桌底，由下一个人取走。 霍锋的人从第二天开始就截获了这些纸条。暗号不复杂，拆出来是时间和地点：腊月十七，子时，永安客栈。 今天就是腊月十七。 所以霍锋蹲在这里。 亥初三刻，天已经黑透了。 巷子里的行人渐渐稀了。一个卖炒栗子的老头推着车从巷口过去，车轱辘碾在青石板上的声音咕噜咕噜的，像某种小动物闷在肚子里的叫声。老头走远了，巷子里就只剩风声。 霍锋看到第一个人影出现了。 从巷子东头来的。穿一身灰扑扑的褐色短打，头上裹了块深色的布巾，脚上踩的是猎户常穿的软底鹿皮靴。走路的步子不快不慢，像个赶夜路的普通人。 可霍锋的眼睛只看了一下就知道——这人不普通。 步幅太均匀了。每一步落地的位置，每一次脚尖抬起的角度，每一个换重心的节奏，全都一模一样，像用尺子量过的。寻常百姓走路哪有这么规矩？这是练过桩功的人才有的步法，踩的是平衡，吃的是下盘。 身上也不对。短打外罩了一件旧棉袄，故意弄得皱巴巴的，可肩膀的轮廓在棉袄底下撑出了很硬的线条。那种线条不是干活干出来的粗，是练出来的紧。左腋下的棉袄有一小块微微鼓起来——藏了东西，多半是匕首。右手始终微微弯着，五指半拢，那是随时准备拔刀的手势。 第一个人进了永安客栈。 没过多久，第二个来了。从西头过来的。 第三个，从南边的小巷里拐出来的。 第四个，第五个，第六个…… 霍锋一个一个地数。 到亥正的时候，十二个人全部进了客栈。 小鱼凑过来，压低声音说："锋哥，动手吗？" "急什么。让他们先聚齐了，把话说完。"霍锋把嘴里的干草吐掉，从腰间摸出一管竹哨，"等我的信号。" 他从檐角上无声地落到地面。着地的时候没发出一点声响，鹿皮靴底踩在湿漉漉的石板上，像猫爪子踩在棉花上。 他绕到客栈后面。 后院的墙不高，七尺出头，墙头上插了一排碎瓦片防贼。霍锋蹲下来看了一眼墙根——有新鲜的脚印，是刚才进去的人里有走后门的。 他侧耳听了一会儿。 客栈二楼东边的那间屋子里有光。不是蜡烛光，是油灯的光——微微泛黄，晃得不均匀，说明里面不止一个人在走动。 隔着墙和木板，能听到极轻的说话声。听不清内容，但可以分辨出至少有三个人在讲话。一个声音粗，一个声音细，还有一个带点外地口音——像是洛州那边的腔调。 霍锋等了一炷香的功夫。 说话声停了。 脚步声开始响——不是散开的脚步声，是聚拢的。十二个人从不同的房间往那间屋子汇合。门开了又关，关了又开，板壁上传来轻微的震动。 全部到齐了。 霍锋把竹哨放在唇边，吹了一声。 哨音尖细，像冬天的风穿过门缝的那种声音——不刺耳，但能传很远。这是他和暗卫们定好的信号。一短，包围。两短，强攻。三短，撤退。 一声短哨。 四面八方的黑暗里，影子开始动了。 八个暗卫从各自的藏身处现出形来。两个从对面屋顶翻下来，两个从巷子东西两头封住了出口，两个摸到了客栈前门的两侧，最后两个跟着霍锋翻过了后墙。 霍锋落进后院的时候，脚下踩碎了一片结了冰的水洼。冰碎的声音很脆、很轻，可他看到二楼窗户里的灯光晃了一下——有人听到了。 他没有犹豫。 竹哨第二声响起。两短。 强攻。 前门被一脚踹开。 客栈的门板是老杉木的，厚不到两寸，根本挡不住暗卫那一脚。整扇门连着门框一起飞了进去，砸在柜台上，把掌柜案上的算盘和账簿扫了一地。掌柜的早就被暗卫提前清走了——这家客栈从昨天下午开始就已经被控制住了，里面的客人被逐批替换，留下的全是霍锋的人。 楼梯上传来急促的脚步声。 有人在跑。 霍锋已经从后院的窗户翻进了一楼的厨房。厨房里的灶台是冷的，锅里的粥早就凉成了硬块。他穿过厨房，踢开连接堂屋的那扇木门，三步并两步蹿上楼梯。 二楼的走廊很窄，只能容两个人并肩过。廊上挂着两盏油灯，光线昏暗得像黄昏。 东边那间屋子的门紧闭着。 门里面没有声音了。 霍锋站在门前，伸手摸了一下门板。手指触到木头的那一瞬间，他感觉到了极细微的震动——那种震动不是人走动造成的，是有人在里面运气蓄力。 他偏了偏头。 好在他偏得够快。 一道寒光从门板的缝隙里刺出来，擦着他的耳朵飞过，钉进了走廊对面的墙壁里。那是一根钢针，三寸长，尖端淬了毒——墙壁上被钉入的地方立刻泛出了一圈淡淡的青黑色。 血影楼的暗器。 霍锋舔了一下被风带过的耳垂。一丝血珠渗了出来。 他笑了一下。 不是开心的笑，是那种猎人终于等到猎物露头的笑——嘴角微微一弯，眼睛里的光却是冷的。 "踹。"他说。 身后两名暗卫同时发力，四只脚同时落在门板上。 门碎了。 门碎开的那一刻，屋里的油灯被气浪扑灭了。 黑暗在一瞬间吞掉了所有人的视线。 霍锋不怕黑。 他在黑暗里打过的仗比在白天多三倍。容子熙当年从死人堆里捡回他的时候，他就是在一片伸手不见五指的矿洞里——那个矿洞塌了半边，里面埋着十九具尸体和一个还活着的他。他在黑暗中摸着那些死人的脸往外爬了三天三夜，从此之后，黑暗对他来说就和白天没有什么区别。 他的耳朵替他的眼睛在工作。 左边——有人在吸气，吸得很浅、很快，那是出刀前的呼吸。 霍锋左臂一横，腕上绑着的短刃弹出来，格住了迎面劈来的一刀。刀刃撞在一起的火花在黑暗中炸开，照亮了对方的半张脸——一个四十来岁的男人，颧骨很高，眼窝很深，瞳仁缩成了两个针尖大的黑点。 血影楼的杀手。 霍锋在火花灭掉之前看清了他的握刀方式——反手持刀，刃口朝上，这是刺客的握法，不是武者的。刺客追求的是一击毙命，不是缠斗。 他不给对方缠斗的机会。 短刃一转，从格挡变成前刺。刀尖从那人的腋下穿进去，没入三寸。那人闷哼了一声，身体向一侧倒，刀从手里脱落了。 一个。 黑暗里的动静像煮沸的水——到处都在冒泡。 右边，两个人同时扑过来。一个用的是软剑，一个用的是铁爪。软剑走的是诡路，从一个极刁钻的角度斜刺过来，剑尖对着他的咽喉；铁爪抓的是下盘，五根铁指弯成钩子，照着他的膝盖去的。 上下夹攻。配合得极熟。 霍锋没有退。他往前迈了半步——这半步踩在了铁爪使用者的脚面上。脚骨碎裂的声音闷闷的，像踩碎了一截枯枝。那人痛得蜷身，铁爪的攻势一下子散了。霍锋左手抄住他的手腕，把他整个人掼向了持软剑的那个——两具身体撞在一起，软剑来不及收，刺进了同伴的后背。 三个。 窗户碎了。 有人要跑。 霍锋吼了一声："小鱼！" 窗外传来一声闷响。那个试图翻窗逃走的人被从屋檐上跳下来的小鱼一脚踹了回来，像一只破麻袋一样摔进了屋里，撞翻了墙角的一张条案。条案上的茶壶和杯子稀里哗啦碎了一地。 四个。 屋子不大，十二个人挤在里面本来就转不开身。门碎了之后，后面跟进来的两名暗卫又堵住了出口。这些杀手再厉害，在这种狭窄的空间里也施展不开。 血影楼的杀手不是庸手。 霍锋心里清楚。 他见过他们的底细。这些人从小就是被养在暗室里的，喝的是掺了药的水，吃的是拌了药渣的饭，药物刺激经脉，改变体质，让他们的反应速度、爆发力和对疼痛的忍耐力都远超常人。他们不怕疼，不怕死，一旦接了单，命就不是自己的了。 可他们遇到的是霍锋。 霍锋也不怕死。从矿洞里爬出来的那天起，他就不怕了。一个从十九具死人身上爬过来的人，对死亡的概念已经和常人不同了——死亡不是终点，只是另一种安静。 他怕的是没完成公子交代的事。 "留两个活口。"