离开暗市所在区域，林烬与赵婉儿将速度提升到极致，甚至不惜动用“神行符”，朝着腐毒沼深处，那被标注为极度危险的“黑水泽”方向，昼夜兼程，疾驰而去。 沿途的景色，愈发荒凉、死寂。五彩斑斓的毒瘴，颜色变得愈发深沉、浑浊，如同化不开的浓墨，其中还夹杂着一缕缕诡异的、仿佛拥有生命般蠕动的灰黑色气流——那便是“幽冥死气”稀薄后的逸散。空气中弥漫的甜腻与腐朽气息，也变得更加浓烈、刺鼻，即便是“清瘴丹”和“玉露清心丹”双重防护，依旧能感觉到丝丝缕缕的阴寒与侵蚀，从四面八方无孔不入地试图渗透。 脚下的地面，从泥泞的沼泽，逐渐变成了如同被墨汁浸染过的、寸草不生的坚硬黑土。黑土之上，散落着各种惨白的、形态扭曲的兽骨与枯木，有些骨头大如房屋，显然生前是了不得的庞然巨兽，却都无声地倒毙于此，被岁月和毒瘴侵蚀得只剩下森森白骨，诉说着此地的恐怖。 妖兽的踪迹越来越少，但偶尔出现的，无一不是气息凶戾、形态诡异、浑身缠绕着毒瘴与死气的强横存在。炼气六、七层的毒蟾、骨蟒、腐尸鹫，在此地只能算是“普通”角色。林烬甚至远远看到过一头体型如山、通体覆盖着暗绿色骨板、呼吸间喷吐着毒火与死气的狰狞巨兽，其散发出的威压，绝对超越了炼气期，恐怕是筑基期的“腐毒地龙”！幸好那巨兽似乎处于沉眠状态，两人远远绕开，不敢惊扰。 赵婉儿脸色苍白，紧咬着嘴唇，才能勉强压制住心头的恐惧，紧紧跟在林烬身后。这片区域，已经完全超出了外门弟子试炼的范畴，简直是生命的禁区。若非有林烬带路，以及那神奇的“玉露清心丹”抵御毒瘴死气，她恐怕连外围都进不来。 林烬的脸色，同样凝重。越是深入，他越能感受到这片土地的诡异与危险。不仅是环境，更是一种冥冥中存在的、令人不安的氛围。仿佛有什么极其古老、极其邪恶、又极其强大的东西，蛰伏在这片黑土与死气的深处，默默地注视着每一个闯入者。这种感觉，与在黑泥潭感应到那“怨煞聚合体”时有些相似，却又更加宏大、更加……深邃。 “轩辕剑碎片的气息……似乎有微弱的感应了。”林烬握了握背后的断剑。自从接近这片区域，断剑剑柄的石珠，那沉寂的暗金流光，便偶尔会极其微弱地闪烁一下，仿佛在呼应着什么。这让他更加确信，“黑水泽”或者说“隐湖居”，必然与“轩辕剑”有着某种关联。 如此不眠不休地赶路了两日，在第三日正午，当两人翻过一道被黑色怪石覆盖的山脊时，前方视野骤然开阔，一片令人望而生畏的景象，展现在眼前。 那是一片无边无际的、水色漆黑如墨、不起丝毫波澜的巨大泽国。泽水粘稠，仿佛凝固的石油，在昏暗天光下，反射不出任何光亮，只有一种吞噬一切的、纯粹的黑暗。水面之上，升腾着比外围浓郁数倍、几乎凝成实质的灰黑色“幽冥死气”，形成一片覆盖了整个泽国的、低垂的、令人窒息的“死气之云”。死气之中，隐约可见一道道扭曲的、如同冤魂般的虚影，无声地飘荡、哀嚎，更添几分阴森恐怖。 这便是“黑水泽”——腐毒沼的核心，死亡与幽冥之气汇聚之地。 泽边，是更加深邃的漆黑淤泥，散发着令人作呕的恶臭。淤泥中，散落着更多、更加巨大的骸骨，有些骸骨甚至呈现出晶化或玉化的光泽，显然生前修为极高。更远处，靠近泽水的地方，隐约可见一些残破的、被腐蚀得面目全非的石碑、石柱、甚至建筑的基座废墟，半掩在淤泥与骸骨之中，无声地诉说着此地曾经的文明与辉煌，以及最终的毁灭。 “这就是……黑水泽？”赵婉儿声音发颤，即便早有心理准备，真正面对这如同九幽地狱入口般的景象，依旧让她心神战栗。 “嗯。”林烬点头，目光如鹰隼般扫视着泽边。他能看到，靠近泽水的淤泥中，有几处明显的、凌乱不堪的战斗痕迹。巨大的爪印、深深的沟壑、碎裂的骨骼、崩碎的法器碎片、以及大片大片干涸发黑的血迹，无不显示着不久前，此地曾爆发过异常惨烈的战斗。 “看来，柳家和黑煞谷的人，已经和这里的"主人"交过手了。”林烬低声说道。他走到一处战斗痕迹最密集的区域，蹲下身，仔细查看。那些爪印大如磨盘，边缘锋利，深深嵌入坚硬的黑色岩层，显然属于某种体型庞大、爪牙锋利的巨兽，想必就是守护此地的“黑水玄鳄”。而散落的法器碎片中，既有柳家风格的法剑、铜镜，也有黑煞谷惯用的弯刀、骷髅法器，甚至还有一些样式古朴、不属于当代的残破物件。 “战斗很激烈，双方都有死伤，而且……似乎有人冲过去了。”林烬指着几串朝向泽水深处延伸的、深浅不一的足迹和拖痕。有些足迹属于人类，但步伐凌乱，显然带伤。而拖痕，则像是巨大的爬行动物留下的。 “他们进去了？”赵婉儿紧张地问道。 “至少有一部分进去了。但看这血迹和残骸，冲进去的人，恐怕也付出了不小的代价。”林烬站起身，看向那死寂的、仿佛能吞噬一切的漆黑泽水，以及泽水上空那翻滚的死气之云。“我们要进去，必须找到他们进去的路径，或者……另辟蹊径。” 他取出地图，结合眼前的地形，仔细对照。地图上，“黑水泽”被标注为一个巨大的、不规则的黑色地域，中心位置，有一个小小的红点，旁边写着“隐湖居”三字。但如何抵达那个红点，地图上没有任何路径标记，只有一句模糊的批注：“死气汇聚，玄鳄镇守，非有缘、有能、有信物者，不可渡。” “有缘、有能、有信物……”林烬咀嚼着这句话。有能，指的是实力。有缘，或许指的是与“轩辕剑”的感应？有信物……难道是“客卿令”？还是断剑本身？ 他取出怀中那枚得自野人沟骸骨的“客卿令”，令牌入手冰凉，并无异状。他又尝试沟通背后的断剑，断剑石珠也只是微微闪烁，并无明确指引。 看来，只能先沿着柳家和黑煞谷留下的痕迹，尝试进入了。至少，他们用鲜血开辟了一条暂时的、不稳定的通道。 “我们沿着这些痕迹走，小心些，跟紧我。”林烬对赵婉儿说道，同时将“玉露清心丹”分给她一颗，“含在舌下，不要吞服，药力缓慢释放，可最大程度抵御这里的死气和毒瘴。” 赵婉儿依言照做，顿时感觉一股清凉之意自喉间化开，弥漫全身，将四周无所不在的阴寒与侵蚀之感驱散了大半，精神也为之一振。这“玉露清心丹”果然神效。 两人沿着那凌乱的足迹和拖痕，小心翼翼地向着黑水泽边缘走去。脚下的淤泥粘稠无比，每一步都需耗费极大体力，更有一种强大的吸力，仿佛有无数只无形的手在拉扯着脚踝，要将人拖入无底深渊。空气中浓郁的死气，更是如同冰冷的潮水，不断冲击着他们的护体灵光和丹药屏障，发出“嗤嗤”的细微声响。 走了约莫百丈，前方出现了一片相对“干净”的、被某种力量硬生生清理出来的区域。这里没有淤泥，只有裸露的黑色岩石，岩石上布满了纵横交错的、深达尺许的恐怖爪痕，以及大片大片的、已经干涸发黑的血迹。显然，这里曾是一处惨烈的战场。 “小心，有东西！”林烬忽然低喝一声，将赵婉儿拉向身后，目光凌厉地扫向前方一处微微隆起的、被黑色水草覆盖的淤泥堆。 “咕噜……咕噜……” 淤泥堆缓缓蠕动，随即，一颗狰狞无比、大如磨盘的三角形头颅，从淤泥中缓缓抬起。头颅覆盖着厚重的、闪烁着金属光泽的漆黑鳞甲，一双车**小的猩红竖瞳，冰冷、暴虐、毫无感情地锁定着闯入领地的林烬和赵婉儿。头颅之下，是更加庞大的、布满骨刺的漆黑身躯，正从淤泥中缓缓站起，带起漫天腥臭的泥浆。 正是此地的霸主——黑水玄鳄！而且，是成年的、实力至少相当于炼气八层、甚至九层的大家伙！其体型，比林烬之前见过的碧磷毒蟒还要庞大一圈，散发出的凶戾气息，更是如同实质的冰山，压得人喘不过气。 “吼——！！” 黑水玄鳄张开血盆大口，发出一声沉闷如雷的咆哮，腥风扑面，带着浓烈的死气与腐蚀性毒液。它显然将林烬和赵婉儿，当成了新的入侵者，或者说……猎物。 “退后！”林烬对赵婉儿低喝一声，体内暗沉真元疯狂运转，右手已按在了背后的布囊之上。面对这等强敌，寻常手段已无用，必须动用底牌！他左手则悄然扣住了那张得自墨老的“隐神符”，若事不可为，便需立刻隐匿遁走。 然而，就在他即将抽出断剑，准备迎战这头恐怖巨兽的刹那，异变再生！ “嗡——！” 他怀中的“客卿令”，仿佛受到了某种刺激，忽然自行震动起来，发出一阵低沉的、如同古钟轻鸣的嗡响！同时，令牌表面，那原本黯淡的、如同云纹般的“客”字，骤然亮起，散发出柔和的、仿佛能穿透死气的乳白色光芒！ 光芒如同水波般荡漾开来，将林烬和赵婉儿笼罩其中。那原本如同跗骨之蛆、不断侵蚀而来的幽冥死气，在接触到这乳白色光芒的瞬间，竟如同冰雪遇到骄阳，发出“嗤嗤”的声响，迅速消融、退散！就连那黑水玄鳄恐怖的凶威，似乎也被这光芒所阻，其猩红的竖瞳中，竟罕见地露出了一丝拟人化的……疑惑与忌惮？ 紧接着，更加惊人的事情发生了。 那黑水玄鳄死死盯着林烬（或者说他怀中的客卿令），喉咙里发出阵阵低沉的、如同闷雷般的咕噜声，似乎在进行某种判断。片刻之后，它眼中的暴虐之色，竟然缓缓退去，取而代之的，是一种极其复杂的、仿佛混杂了敬畏、缅怀、以及一丝……悲伤的神色？ 它没有再攻击，巨大的头颅缓缓低下，对着林烬怀中发光的“客卿令”，或者说，对着林烬本人，做出一个极其轻微、却又清晰无比的——颔首动作。 仿佛，在向某种古老的存在，致以卑微的敬意。 然后，在两人难以置信的目光中，这头恐怖的黑水玄鳄，缓缓转过身，拖着庞大而沉重的身躯，重新沉入漆黑的淤泥之中，只留下几个巨大的气泡，很快便消失不见，仿佛从未出现过。 危险，解除了？ 林烬握着微微发烫的“客卿令”，看着那恢复平静、只余下几个气泡的淤泥，心中震撼莫名。墨老说过，此令是青云子客卿的身份信物，留有与宗门守护大阵的约定权限。难道，在这黑水泽，在这“隐湖居”附近，这枚客卿令，也拥有某种特殊的权限，或者……代表着某种被此地守护者认可的身份？ 是丁！青云子当年是玄天宗客卿，曾深入此地，于隐湖之畔结庐。他很可能与守护此地的“黑水玄鳄”或者其他存在，达成了某种约定。持有其信物者，可被视作“有缘”或“有信物”之人，获得通行或至少是“不被主动攻击”的资格！ “看来，这"客卿令"，便是进入此地的关键"信物"之一。”林烬心中明悟，同时也暗自庆幸。若非有此令，刚才面对那头成年的黑水玄鳄，即便能胜，也必是惨胜，甚至可能引来更多玄鳄围攻。 “林师兄，刚才……那是……”赵婉儿也回过神来，心有余悸地看着林烬手中的发光令牌，眼中充满了惊奇。 “是信物。有此物在，我们或许能安全通过这片区域。”林烬没有过多解释，收起令牌（光芒已渐渐收敛），但依旧握在手中。“继续前进，但不要放松警惕。信物只能让我们不被主动攻击，但若我们自己触犯某些禁忌，或者遇到其他意外，依旧危险。” “嗯！”赵婉儿用力点头，对林烬的信任和依赖，又深了一层。 两人继续沿着痕迹前进。果然，之后的路途，虽然依旧能感觉到暗处有数道强大而冰冷的目光在窥视，但再没有黑水玄鳄或其他怪物跳出来攻击。那枚“客卿令”，如同黑暗中的灯塔，为他们在这片死亡绝地中，开辟出了一条相对安全的通道。 如此又前行了约莫半个时辰，前方的景象，再次发生了变化。 那粘稠的漆黑泽水，在前方不远处，竟诡异地向着两侧分开，露出了一条宽约三丈、笔直通向泽国深处的、由某种洁白如玉的奇异石材铺就的“道路”！道路两旁，是深不见底的漆黑泽水，水面上死气翻滚，隐约有巨大的黑影游弋。道路尽头，没入更加浓郁的灰黑色雾气之中，不知通向何方。 而在道路的起始处，立着一块半人多高的、同样由白玉石材雕琢而成的古朴石碑。石碑之上，以古老的篆文，刻着三个铁画银钩、仿佛蕴含着无上剑意的大字： 隐湖径。 终于，找到了！