正当孙冉无语的时候。 旁边几个正在整理麻绳的锦衣卫停下手里的活计。 李四提着一根削尖的竹篙走过来。他拿竹篙在满是卵石的河滩上戳了戳，看着老张直乐。 “老张啊，平时看你吹牛吹得震天响，怎么一到正事就掉链子了？”李四咧开嘴，露出两排白牙。 老张脖子一梗，脸涨得通红。 “谁掉链子了？俺这是谨慎！谨慎懂不懂！”老张扯着嗓子反驳，双手在身前胡乱比划。 百户左依大步走上前。他抬起右手，一巴掌拍在老张的肩膀上。 老张被拍得一个踉跄。 “行了老张，俺们先到前面去了，你可别掉队呀。”左依收回手，顺势从老张手里夺过枣红马的缰绳。 左依牵着马，转身往最大的那个木排走去。 “马我就替你牵着了，不然照你这胆量，马都会被你吓跑。”左依头也不回地甩出一句。 周围的人爆发出一阵哄笑。笑声在空旷的黄河岸边回荡。 老张站在原地，双手攥成拳头，又羞又恼。 他转过身，一把拉住孙冉的胳膊。 “走！孙大人，别让他瞧不起俺们！”老张拽着孙冉就往水边走，脚下踩得卵石哗啦作响。 孙冉被拽得脚下打滑，整张脸皱成苦瓜。 “说垫后的人也是你，说走的人也是你！”孙冉用力往回抽手，试图挣脱老张的钳制，“还有，是瞧不起俺，不是俺们！别把我和你混为一谈！” 老张充耳不闻，死死抓着孙冉的袖子不放。 “都一样都一样！”老张闷着头往前冲，脚步迈得极大。 两人来到水边。 岸边停着四个新扎的木排。 毛骧已经站在最大的那个木排上。他双脚分开，钉在原木上，右手按着绣春刀柄。 左依牵着枣红马也登了上去。战马半个身子没在水中。 七八个力士紧随其后，把大木排压得稳稳当当。河水没过木排边缘。 另外两个中型木排上也站满了人。 孙冉和老张面前，只剩下一个最小的木排。 四根粗壮的原木用麻绳绑在一起，随着水波上下颠簸。一根粗麻绳一头拴在小木排前端，另一头连着毛骧所在的大木排。 老张站在岸边，咽了口唾沫。 他抬起右脚，悬在木排上方，迟迟不敢落下。 孙冉站在后面，抬腿踹在老张大腿上。 老张惊叫一声，整个人扑向木排。 双脚踩在湿滑的原木上，老张乱晃，拼命保持平衡。 木排剧烈摇晃，河水顺着缝隙涌上来。 “站稳了！”孙冉喝道。 老张张开双臂，双腿微曲，死死踩住原木接缝处。 木排渐渐平稳。 孙冉迈开步子，稳稳踏上木排。 两人重量压下，木排吃水变深。 老张蹲下身子，双手抱住最外侧的一根原木。 孙冉双手负在身后，调整呼吸，适应木排的起伏。 毛骧站在大木排最前方。 河风吹乱他的头发。 “撑篙！”毛骧下达命令。 站在木排两侧的八名力士齐齐举起粗长的竹篙。 竹篙顶端包着铁皮。力士们将竹篙斜插入水。 “起！”左依大吼。 八名锦衣卫同时弯腰，双臂肌肉贲张，用力向后推。 大木排摩擦着岸边的泥沙，缓缓滑动。 水流的拉扯力瞬间变大。 大木排顺着水流方向发生偏转。 “左舷用力！右舷收篙！”毛骧语速极快。 左侧四人咬紧牙关，死死抵住竹篙，对抗水流。 右侧四人迅速拔出竹篙，带起一串水珠。 大木排在水面上划出一道弧线，重新对准对岸。 那些马受到惊吓，一个个想要乱扑腾。 左依双手死死拽住缰绳。 “吁——”左依大声呵斥。 毛骧双腿微曲，底盘稳如磐石，身体随着木排的起伏而摆动。 浑浊的河水拍打在木排前端，溅起半丈高的水花。 水珠落在毛骧脸上，顺着下巴滴落。 毛骧连眼睛都没眨一下，死死盯着对岸的登陆点。 紧随其后，另外两个木排也驶入河道。 力士们配合默契，撑篙、收篙、调整方向。 三个木排呈品字形，在宽阔的河面上稳稳推进。 孙冉和老张的小木排被那根粗麻绳拴在大木排尾部。 大木排前行，麻绳瞬间绷直。 小木排被往前一拽。 老张惊呼一声，一屁股坐在原木上。 孙冉身体前倾，右脚后撤半步，稳住重心。 河水漫过原木，淹没孙冉的脚背。 小木排脱离岸边，被水流裹挟着向前漂去。 河中央的水流更加湍急。 毛骧抽出绣春刀，刀背拍打在战马的臀部。 战马受惊，往前猛划一步。 力士们的号子声被水浪声淹没。 他们只能靠手势和默契配合。 竹篙一次次插入水中，又一次次拔起。 大木排在波涛中艰难前行。 小木排跟在后面，像一片树叶般随波逐流。 麻绳时而绷紧，时而松弛。 木排不停地打转。 孙冉双腿像钉子一样扎在木排上。 他低头看着脚下翻滚的黄水，计算着到达对岸的时间。