扬州。 秦家后院的沙地上，两个壮丁面朝天躺着，胸口剧烈起伏。 秦少收了拳，站在原地喘了几口粗气。额头上的汗顺着下巴往下滴，砸在脚边的沙土上。 他转过身，看着倒地的两人。 “快起来。” 两个壮丁没动。 “这才哪到哪？”秦少抹了把脸上的汗，声音还在喘，但语气硬邦邦的。“你们不用留手，把我往死里打！” 院子西边的石桌旁，秦白端着茶碗坐在条凳上。 茶喝了半碗，早就凉透了。 他的身子已经好全了，黑林口那一战留下的刀疤在领口里若隐若现，但筋骨利索了，走路不瘸了，胳膊也抡得动了。 秦白看着儿子在沙场上撂倒两个成年壮丁，嘴上没说话，搁下茶碗轻声开了口。 “少儿，差不多行了，别伤了。” 秦少扭过头，露出笑容。 “不用爹，俺没受伤。” 秦白愣了半拍。 茶碗往石桌上一搁，人已经窜了过去。 三步跨到秦少跟前，右手抬起来，一巴掌拍在秦少后脑勺上。不怎么重，但挺响。 “谁说怕你受伤了？” 秦白的右手往地上一指，指着躺在沙坑里的两个壮丁。 “我是怕他们受伤了！你下手没轻没重的。” 秦少被拍得一缩脖子，这才反应过来。 他赶紧跑过去蹲下来，伸手去扶地上的人。 “张哥，刘叔，你们没事吧？” 两个壮丁躺在地上，一动不动。 要说真晕了吧，眼皮子底下的眼珠子滴溜溜在转。 秦少手刚搭上去，左边那个猛地抽了口凉气。 “诶呦——俺的腰啊！” 右边那个紧跟着嚎起来。 “哎哟——我的波棱盖儿啊！” 嚎完了，偷摸睁开一只眼，瞄了瞄秦少的脸色。 秦少把手缩回来，摸了摸后脑勺。 “我下手有那么重嘛？” 他翻了翻自己的手心手背，攥了攥拳头。 “我咋没感觉到手疼？” 两个壮丁同时倒吸一口冷气。 没感觉到疼？ 挨打的是老子，你当然不疼！ 左边那个——张哥——从地上翻了半个身子，扒着秦少的袖子，声音里带着一股子哀求。 “诶呦，我的大少爷，您别霍霍俺们了行不行？” 他往院子东北角努了努嘴。 “您看，那批壮丁已经养好伤了！” 秦少顺着他手指的方向扭过头。 院子角落里摆着四把竹躺椅。 四个壮丁，一人一把椅子，腿翘着，手里端着茶。 刚才秦少练功的时候，这四位爷一边喝茶一边看戏，时不时对场上的两个倒霉蛋投去同情的一瞥。 这会儿—— 秦少的脑袋刚转过来，四个人的反应比被踩了尾巴的猫还快。 第一个把茶碗往地上一放，整个人从躺椅上滑下来，双手捂住右腿。 “唉呀——疼啊！疼死我了！” 第二个配合默契，直接往左一歪，从椅子上滚到地上，抱着小腿嗷嗷叫。 “哎——我的腿怎么没知觉了？” 第三个更绝，索性把脸往椅背上一扣，整个人缩成一团，浑身哆嗦，嘴里含混地喊着“不行了不行了，旧伤复发了”。 第四个最离谱。 他连滚都懒得滚，就把头上的草帽往脸上一盖，两手交叠搁在肚子上，嘴里发出一声悠长的呻吟。 那声呻吟拖了足有三息，中间还转了个弯，带着颤音。 这四个人的演技，就是搁到金陵城里唱大戏的班子上，也得封个头牌。 秦少看看左边。 看看右边。 四把躺椅上的“伤员”们哀嚎不断，地上两个“被打残”的壮丁也不遑多让。 六个大活人，集体“奄奄一息”。 秦少挠了挠头。 他总觉得哪里不太对。 但又说不上来。 身后的张哥趴在地上，偷偷睁开一只眼瞥了瞥躺椅那边的四个人。 四个人里有一个帽子没盖严，也正好偷偷瞥过来。 四目相对。 躺椅上的那位冲张哥竖了个大拇指。 张哥在地上用嘴型回了一句：老子先挨的揍，你们欠我一壶酒。 对方嘴角一撇：凭啥？ 张哥的脸按回了沙地里，不争了。 再争下去秦少该看出来了。 秦少的脑袋又转了一圈。 每转到一个人面前，那个人的哀嚎声就猛地拔高一截。 整个后院，此起彼伏的惨叫声像是在唱大合唱。 秦少最后看了一圈“全军覆没”的场面，咂了咂嘴。 “都伤了？” 六个人齐声：“伤了！” “那……没人陪我练了？” 六个人不约而同地把脑袋往地上埋了埋，惨叫声又高了三分。 秦少自从听到孙大人在京城殿上吐血死了的消息之后，整个人像是变了一个人。 以前练刀一天两个时辰，现在恨不得睁眼到闭眼都泡在沙场上。 拳也练，腿也练，连老爹教过的那些个地痞招数也翻出来反复磨。 壮丁们轮着上，两个一组，一组打完换下一组。 最开始还能撑住。 后来秦少的拳越来越重，脚越来越快，那些壮丁发现一个恐怖的事实—— 这小子的功夫在涨。 而且涨得不讲道理。 三个月前还能跟他斗个几百回合，现在上去不到五十回就被撂翻。 不是壮丁们退步了。 是秦少像疯了一样在进步。 壮丁们私底下议论过。 张哥说，大少爷是在拿自己的命练。 刘叔说，大少爷是想替孙大人报仇。 那个戴草帽的说，报仇没错，但能不能别拿我们当沙袋？ 众人一致表示同意。 然后第二天继续挨打。 因为秦白说了——这小子练上头了，实在不行可以装一装。 所以壮丁们的演技与日俱进。 从一开始的直接装晕，进化到现在的“有层次、有细节、有情感”的沉浸式表演。 可惜秦少心思不在这上面，从来没拆穿过。 秦白一直看在眼里。 他虽然心疼儿子，但更心疼那帮壮丁。 这会儿看着满院子“伤兵”，秦白端着空茶碗叹了口气。 秦少转了一圈没找着能打的人，那双眼珠子慢慢地、慢慢地……转到了自己老爹身上。 秦白手里的茶碗差点掉了。 “你这臭小子——” 秦少嘿嘿笑了一声，脚底下往前蹭了半步。 “爹，就当活动活动筋骨。” “你给我站住。” “就一招，一招就行。” “我说站住！” 秦少又往前蹭了半步。 秦白的脸绿了。 地上的张哥偷偷睁开眼，看着秦白的表情，嘴角扬了起来。 老爷，您自求多福吧。 秦少又嘿嘿了一声，脚下再蹭。 秦白把茶碗往石桌上一砸，三步冲到秦少跟前，一把拧住秦少的耳朵。 “嘶——爹！疼！” “你还知道疼？” 秦白拧着耳朵，把秦少往屋里拽。 秦少被拽得歪着脖子，一路被牵过院子。 “爹，松手，松手——耳朵要掉了！” “掉了正好！省得你耳朵聋听不见老子说话！” 爷俩一前一后消失在堂屋门口。 门帘落下。 院子里安静了两息。 六个壮丁几乎同时睁开眼，同时翻身坐起来。 张哥从地上弹起来，拍了拍屁股上的沙。 “走了走了，大少爷进屋了，今天练完了！” 刘叔从沙坑里爬出来，揉着腰。 “今天才挨了三轮，算少的。” 躺椅上的四位从“重伤垂危”一秒恢复成活蹦乱跳，动作之迅捷，比秦少的拳套还利索。 草帽大哥把帽子往脑后一推，朝堂屋方向拱了拱手。 “老爷圣明。” 六个人嘻嘻哈哈往后院厨房溜。 张哥走在最后面，忽然回了下头。 他往堂屋方向看了一眼。 门帘后面隐约传出秦白训人的声音。 “你练功可以，老子不拦你。但你要记住——你不是一个人。孙大人走之前跟你说过什么？刀在怀里，理在心里。不是让你把自个儿往死里练的！” 秦少的声音闷闷的。 “我知道。” “你知道个屁。”秦白的声音降了下来。“孙大人……他走了，但他给你留了规矩。你要是把自个儿练废了，谁替他守扬州？” 屋里沉默了一会儿。 秦少的声音再传出来，带着一丝鼻音。 “爹，我就是想——要是孙大人还在，看见我能打赢六个人，他会不会夸我一句？” 秦白没吭声。 半晌，有一只手拍在了后脑勺上。 这次很轻。 “会。”