李嵩走了，场面却尴尬得很。 宾客们面面相觑，不知道该说什么。 沈砚之站在那里，脸色难看得像吃了苍蝇。 温衍笑着对众人说：“诸位，李大人喝多了，胡言乱语，大家别往心里去。戏还得唱，是不是？” 他看向跪在地上的班主：“还愣着干什么？起来！继续唱！” 班主如蒙大赦，连连磕头：“是是是！小的这就安排！” 台上锣鼓重新敲响，那个面生的旦角继续唱。 可台下的人，谁还有心思看戏？ 唱得好的时候都没人鼓掌，唱得不好更是嘘声一片。 “下去吧！” “换人！” “我们要看玉兰！” 那个旦角被嘘得唱不下去了，站在台上手足无措。 班主急得满头大汗，上台去又是作揖又是赔罪： “诸位老爷夫人，实在对不住，玉兰她……她身体不适，今晚实在唱不了了。要不，换别的角儿唱？咱们还有……” “不看了不看了！” “没意思！” “沈大人，你这戏班子不行啊！” 已经有客人站起来，准备离席。 沈砚之连忙站起来：“诸位留步，留步！还有两天的戏呢，明日一定让玉兰上台！” 有人冷笑：“明日？谁知道明日玉兰在不在？” 又有人说：“就是！李大人刚才那话，大伙儿可都听见了。玉兰要是聪明，早跑远了。” 沈砚之被噎得说不出话来。 温衍慢悠悠地开口： “诸位，李大人喝醉了，胡言乱语，当不得真。玉兰姑娘大概是有什么事耽搁了，明日说不定就回来了。” 他说话不紧不慢，却自有一股让人信服的气势。 可那几个要走的客人还是摇头： “温先生，不是不给您面子。可这戏唱得也太差了，听不下去啊！” “就是！咱们是来看名角的，不是来看跑龙套的！” 班主站在台上，急得都快哭了。 他咬咬牙，忽然大声说： “诸位！诸位！小的有个主意！” 众人看向他。 班主一抱拳：“玉兰不在，是小的的错。小的今晚亲自上台，给诸位加演一出《挑滑车》！花脸武戏！保证热闹！保证好看！” “哦？”有客人来了兴趣，“你还会唱武戏？” 班主连连点头：“小的年轻时也是唱武生出身，后来才改做班主。今晚给诸位露一手！” 台下议论纷纷。 “花脸武戏？那倒是热闹。” “行吧，反正来都来了，看看再说。” “要是唱得不好，咱们可不答应！” 班主拍着胸脯保证：“包诸位满意！” 他转身下台，不一会儿，换了行头出来——黑脸，扎靠，手持长枪，倒也有几分气势。 锣鼓一敲，开演。 《挑滑车》是武戏，讲的是高宠挑滑车的故事。班主虽然年岁不小了，但身手还在，翻腾跳跃，虎虎生风。 台下渐渐安静下来，开始有人叫好。 “好！” “漂亮！” “再来一个！” 班主越演越来劲，一杆长枪舞得密不透风。最后挑滑车那一段，他连翻几个跟头，稳稳落地，满堂喝彩。 “好！” “这才是戏！” “班主，有两下子啊！” 沈清薇看着台上，也忍不住笑了。 明慧公主凑过来：“这个班主，倒是有点本事。” 沈清薇点头：“被逼急了，什么本事都使出来了。” 两人相视一笑。 萧明玥在旁边板着脸，一句话不说。她时不时往男宾席那边看，沈伯远还是没回来。 沈仲谦也不在。 这俩人，不知道跑哪儿去了。 温衍依旧端着茶盏，慢慢品着，仿佛周围的热闹都与他无关。 陆承煜偶尔和明慧公主交换个眼神，其余时间只是默默看戏。 苏清晏端着酒杯，凑到顾言蹊身边，低声说： “顾兄，今晚这事，你怎么看？” 顾言蹊摇摇头：“不好说。” 苏清晏压低声音：“那个玉兰，跑得蹊跷。” 顾言蹊看了他一眼，没说话。 苏清晏也没再问，端着酒杯走了。 武戏演完，班主满头大汗，拱手谢幕。 台下掌声雷动，叫好声不断。 “班主，有两下子！” “再来一个！” “对！再来一出！” 班主站在台上，喘着粗气，脸上的油彩都被汗水冲花了。他看看台下那些意犹未尽的眼睛，又看看角落里还黑着脸的几个客人，咬咬牙： “好！既然诸位赏脸，小的就再献丑一出——《大闹天宫》！” “好！” 锣鼓重新敲响。 班主下去换了行头，再出来时，已经变成了美猴王——黄靠、雉鸡翎、金箍棒，往台上一站，气势十足。 这一出比刚才还热闹。 翻跟头、舞金箍棒、耍花枪，班主一人撑起全场。那金箍棒在他手里转得像风火轮，台下叫好声一浪高过一浪。 “好！” “漂亮！” “这老家伙，有两把刷子！” 有人站起来鼓掌，有人往台上扔赏钱，铜钱叮叮当当落了一地。 班主更来劲了，一连翻了十几个跟头，最后稳稳落地，金箍棒往身后一背，摆了个孙悟空的经典姿势。 “好！！！” 喝彩声几乎要把戏台的顶掀翻。 春桃站在她身后，一边鼓掌，一边兴奋地念叨： “姑娘，那个班主演得可真好啊！那几个跟头翻的，奴婢眼睛都花了！” 沈清薇笑了：“你倒是看得高兴。” 春桃嘿嘿笑：“奴婢替姑娘高兴嘛！刚才那些客人吵成那样，奴婢还担心今晚没法收场呢。没想到班主这么厉害，两出戏就把人全哄好了。” 沈清薇点头：“是啊，今晚多亏了他。” 顾言蹊忽然开口：“那个班主，不简单。” 沈清薇看他：“怎么说？” 顾言蹊道：“他今晚那两出戏，不是临时起意。是早就准备好了，就等着救场。” 沈清薇心里一动。 顾言蹊继续说：“而且，他那个身手，不是普通戏班班主能有的。像是……练过的。” 沈清薇沉默。 是啊，今晚这事，越想越不对劲。 玉兰跑了，班主救场，一切看起来顺理成章。 可那个玉兰，会跑哪去了呢？她还在府中吗？