离开那片修罗场般的山崖，雍宸四人（包括重伤昏迷的影六）在深山老林中艰难跋涉了整整一日。 没有路，只有无尽的荆棘、陡坡和隐藏在落叶下的湿滑苔石。雍宸肋下的伤口虽经处理，但失血过多加上强行催动混沌之气后的虚弱，让他脚步虚浮，脸色苍白如纸，只能靠着一根削尖的木棍勉强支撑。陈铁背着影六，也是气喘吁吁，汗如雨下。唯有影五，虽然身上也有数处轻伤，但凭着少年人的韧性和严格的训练，还能咬牙坚持，在前面探路，清除障碍。 他们没有再遇到追杀。或许幽冥子一伙已是对方派出的、针对他离京的最后一道、也是最强的一道杀招。或许对方认为他已葬身崖底。无论如何，暂时，他们是安全了。 夜幕降临前，他们终于找到了一处背风的山坳，坳内有一个不大的、干燥的山洞，似乎是猎人或采药人曾经歇脚的地方。洞内还残留着些枯枝和干草。 雍宸让陈铁和影五将影六小心放平，生起一小堆篝火，又取出携带的、用油纸包好的肉干和硬饼，就着洞内岩缝滴下的、还算干净的积水，草草果腹。火光跳跃，映照着四人狼狈不堪、却依旧坚韧的脸庞。 “殿下，您的伤……”陈铁担忧地看着雍宸肋下再次渗出血迹的绷带。 “无妨，死不了。”雍宸摇摇头，从怀中取出那瓶所剩不多的、陈铁炼制的疗伤丹药，自己吞服一颗，又示意陈铁给影六喂下一颗。影六依旧昏迷，但呼吸平稳了些，脸色也不再是骇人的金纸色。 “主人，接下来……我们去哪儿？”影五低声问，火光在他稚嫩却已带上风霜的脸上跳跃。 雍宸没有立刻回答。他靠在冰凉的石壁上，闭目调息了片刻，缓缓睁开眼睛。洞外的天色已完全黑透，只有风声和偶尔传来的、不知名野兽的悠长嚎叫。 “去秘境。”雍宸缓缓道，“但不是我们一起。” 陈铁和影五都愣住了。 “殿下，您要一个人去？”陈铁急道，“不行！太危险了！让小人跟着您，至少能……” “陈铁，”雍宸打断他，目光平静地看着他，“你有更重要的任务。” 他顿了顿，看向昏迷的影六，又看向影五，最后目光重新回到陈铁身上，声音低沉而清晰：“听着，这是我们离开京城前，我最后的，也是最重要的安排。” “第一，影六的伤，需要尽快得到更好的医治。这荒山野岭不行，京城不能回，西山庄子暂时也不安全。你们三人，带着影六，转向东南，去"临江府"。那里水路发达，商旅众多，易于藏身。我记得，临江府城外三十里，有一处名叫"回春谷"的地方，隐居着一位姓孙的医道圣手，是前太医院院正，因不喜官场倾轧，辞官归隐。秦伯与他有旧，你拿着我的信物和秦伯之前给你的一块玉佩去求见，他或许会出手救治影六。如果他不肯，或者找不到，就花重金，在临江府城内寻找可靠的、口风紧的医馆，务必保住影六的命。” “第二，影五。”雍宸看向少年，“你伤势最轻，年纪最小，也最不引人注意。到了临江府，安顿好影六后，你要独自潜回京城。” “回京城？”影五一惊。 “对，回京城。”雍宸点头，“但不是回永和宫，也不是回西山庄子。你的任务，是重新联络上影一、影二、影三、影四。如果他们还活着，还安全的话。” 他深吸一口气，继续道：“告诉他们，我一切安好，已前往秘境。在我回来之前，他们的任务是：第一，绝对潜伏，不执行任何主动任务，以保全自身为第一要务。第二，密切监控京城动向，尤其是静思轩、长春宫、二皇子府、苏丞相府的动静，但只限于远距离观察和记录，严禁任何形式的接触和探查。第三，留意河西通敌案的后续，以及天朔边境的消息。所有情报，汇总后，由你定期通过我们之前设定的备用渠道，送往临江府，交给陈铁保管。如果临江府也不安全，就按"丙三"预案中的备用联络点传递。” “记住，你们是"幽影"，是我在黑暗中的眼睛和耳朵，但前提是，你们必须活着。活着，才能看到，听到，等到我回来的那一天。”雍宸看着影五，眼神锐利如刀，“这个任务，很危险，很漫长，也很孤独。你能做到吗？” 影五挺直了瘦小的脊背，眼中爆发出与年龄不符的决绝光芒，重重地、无声地点了点头。 “很好。”雍宸从怀中取出那枚代表“幽影卫”首领的、刻有扭曲符文的铁牌，递给影五，“这个，你保管。必要时，可凭此调动他们。但若非生死关头，不可轻易动用。” 影五双手接过，紧紧握在掌心，仿佛握着千钧重担。 “第三，陈铁。”雍宸看向这位忠诚的匠人，“临江府是南北通衢，物资集散之地。你在那里，设法建立一个隐秘的落脚点，不要大，但要安全。然后，利用你工匠的身份和人脉，暗中收集几种材料。” 他拿出一张早已准备好的、用炭笔书写的清单，递给陈铁：“这上面写的，是几种罕见的矿石、金属和木材，有些是打造特殊机关所需，有些……可能与破解"巫神教"的符文或邪术有关。不要集中购买，分散渠道，小心打听。另外，留意市面上是否有关于"秘境"、"天材地宝"、"上古遗迹"的消息或地图流出，若有，不惜代价买下。银钱我会让秦伯想办法，通过别的渠道送去给你。” 陈铁接过清单，只看了一眼，就倒吸一口凉气。上面写的几种材料，如“星辰铁”、“冥魂木”、“地心火铜”等，无一不是传说中的稀有之物，有价无市。但他没有多问，只是重重点头：“小人记下了！定当竭尽全力！” “最后，”雍宸的目光，缓缓扫过火光映照下的三人，“如果我一年之内，没有从秘境归来，或者没有新的指令传到。那么，陈铁，你带着影五、影六，还有西山庄子的其他人，彻底隐姓埋名，远走高飞，找个偏僻的地方，好好活下去。忘掉过去，忘掉我，就当我……从未存在过。” “殿下！”陈铁和影五同时惊呼，眼圈瞬间红了。 “这是命令。”雍宸的声音，平静中带着不容置疑的威严，“你们为我做的，已经够多了。没必要陪我一起，葬送在那未知之地。活着，比什么都重要。” 洞内一片死寂，只有篝火噼啪的轻响。 陈铁死死咬着牙，老泪纵横。影五更是死死攥着拳头，指甲掐进了掌心。 “好了，该交代的，都交代了。”雍宸挣扎着站起身，肋下的伤口传来撕裂般的疼痛，让他眼前又是一黑。他强忍着，对陈铁道：“把给我准备的那个包裹拿来。” 陈铁默默转身，从一堆行李中，取出一个用油布和皮革多层包裹、防水防潮的长条形包裹，递给雍宸。 雍宸接过，入手颇沉。他解开包裹，里面是陈铁为他秘境之行准备的、最精良的装备：改进后的连发手弩、三匣特制弩箭、两把袖箭、十枚威力更强的“雷火子”、数种功效不同的秘药、一套轻薄坚韧的软甲、几样精巧实用的工具、一张简陋但关键的西南蛮荒地略图、以及一小袋金叶子、碎银和铜钱。 他检查了一遍，确认无误，重新包好，背在背上。 “天快亮了，我也该动身了。”雍宸看向洞外，天色已泛起一丝极淡的青色。 “殿下！”陈铁噗通跪倒，以头抢地，泣不成声，“您……您一定要保重！一定要……回来啊！小人和孩子们……等您！” 影五也跪了下来，额头抵在冰冷的地面上，瘦小的肩膀剧烈颤抖。 雍宸看着他们，心中涌起一股复杂难言的情绪。有欣慰，有歉疚，有决绝，也有一丝……他自己都不愿承认的温暖。 他走上前，扶起陈铁，又拍了拍影五的肩膀，没有再多说什么。 转身，他迈着有些踉跄、却异常坚定的步伐，走出了山洞，没入了黎明前最深沉的黑暗之中。 洞内，篝火渐弱。 陈铁和影五跪在地上，久久没有起身，望着洞口雍宸消失的方向，泪流满面。 他们知道，从这一刻起，他们的使命，才刚刚开始。 而那个将他们从泥沼中拉出、给予他们新生和方向的少年，将独自一人，踏上一条比这深山老林更加凶险、更加孤独的、通往未知的道路。 但他们相信，他会回来。 就像他相信，他们会完成他交代的使命，在黑暗中，为他点亮归来的灯火。 天，终于亮了。 第一缕晨光，刺破云层，照亮了苍茫的山林，也照亮了少年皇子，孤身远行的、倔强而决绝的背影。