谨身殿内，朱元璋坐在御案后。 朱允炆低眉垂首，态度恭敬。 “想清楚了？”朱元璋问道。 “孙儿想清楚了。” “哦？说说看。” 朱允炆斟酌着词句：“皇爷爷教训的是，孙儿之前只看到南北士子文章优劣，没看到这背后的……人心。南方士子盘踞科场，固然有文教兴盛之因，但若长此以往，朝堂之上尽是南人，北方士子永无出头之日，则天下必有怨言。皇爷爷亲自阅卷，会点北方士子入榜，是为安抚北人，也是为……为孙儿将来铺路。” 他说完，偷眼看向皇爷爷。 “说得不错。”朱元璋点点头，“这些话，是你自己想出来的，还是黄子澄教的？” 朱允炆的脸微微发热：“是孙儿自己想出来的。” “允炆啊，”朱元璋叹了口气，“你说的这些，都对。但还不够。” 朱允炆一愣。 “这天下，什么人最重要？” 朱允炆想了想，道：“百姓。民为贵，社稷次之——” “放屁。那是读书人骗你的。百姓？百姓能干什么？陈胜吴广，首反暴秦，成功了吗？” 朱允炆愣住了。 “黄巾军，席卷天下，成功了吗？瓦岗寨，宋江方腊，还有那红巾军——皇爷爷当年也是红巾军出来的，可推翻暴元的，是红巾军吗？是刘福通吗？是韩山童吗？” 朱允炆摇头。 “是读书人。”朱元璋一字一顿，“刘基、宋濂、李善长……这些人，才是咱能坐天下的关键。” 朱允炆听得认真。 “允炆，你要记住，这天下，读书人不乱，就乱不了。那些泥腿子，饿极了会造反，但成不了事。可读书人不一样。他们手里有笔，嘴里有道理，能把你从皇帝骂成独夫，能把造反说成替天行道。” 他顿了顿，加重了语气：“所以，你得让他们不乱。” 朱允炆点头：“孙儿明白，要以仁心待之——” “又放屁。”朱元璋再次打断他，“以仁心待之？你对读书人仁，他们对你仁吗？” 朱允炆不敢吭声了。 朱元璋继续道：“咱不是说读书人不好。咱是说，你得学会用他们，也得学会防着他们。子曰孟云，让他们研究去吧，皓首穷经才是他们应该做的。天天琢磨朝堂大事，琢磨谁上谁下，那不是他们该操心的事。” 他盯着朱允炆的眼睛：“这次春榜，你知道咱最生气的是什么？” 朱允炆小心翼翼地问：“是……刘三吾偏袒南人？” 朱元璋冷笑一声：“他偏袒的不是南人，是他自己那套道理！他以为他是在秉公取士，他以为他是在为国抡才，他以为他坦坦荡荡问心无愧——可他忘了，这天下，到底谁说了算！” 朱元璋的声音越来越高：“五十一个进士，全是南人。咱问他，他说文不如人。咱让他重审，他重审完还是南人。咱让张信再审，张信把那个草包的卷子递上来，意思是告诉咱：你看，北方人就这个水平！” 朱允炆听到“草包”两个字，心中一动。 朱元璋看着他的表情，忽然笑了：“你是不是想说那个方敬？” 朱允炆点头：“皇爷爷，孙儿看过他的卷子。前两题……确实粗鄙不堪。第三题虽有些见解，但文辞也着实浅白……” “怕天下读书人笑话？”朱元璋摇摇头，“允炆，你觉得你皇爷爷老糊涂了，分不清好坏文章？” 朱允炆连忙跪下：“孙儿不敢！” “起来。”朱元璋摆摆手，“咱没怪你。咱就是想让你明白，咱为什么特地点他的名字。” 朱允炆站起身，重新坐下。 朱元璋拿起御案上的一份卷子，正是方敬的那份。他抖了抖卷子，道：“这个方敬，前两题确实狗屁不通。第三题，说得好听叫有见解，说得难听也就是个纸上谈兵的。” 朱允炆愣住了。 “咱点他，是因为他是张信拿给咱看的。”朱元璋冷笑一声，“北方人就这水平，连这种草包都敢来考试。咱要是顺着他的意思，把这卷子扔一边，那就等于承认了——对，北方人就是不行。” 他把卷子往案上一拍：“所以咱不但不能扔，还得夸！” 朱允炆听得目瞪口呆。 “你别管他文章写得好不好，咱就是告诉那些人——咱说好，就是好。咱说不好，就是不好。南人说好的，咱偏说不好；南人说坏的，咱偏说好。这天下，到底谁说了算？” 朱元璋看着朱允炆，一字一顿：“你记住了吗？” “孙儿……记住了。” 朱元璋点点头，正要说什么，忽然想起一事。 “对了，你刚才说，那个方敬容留了曹振之女？” 朱允炆硬着头皮道：“是。孙儿听人说，方敬在秦淮河上赎了一个女子，名叫青鸢，正是景川侯曹振的女儿曹瑾。” 朱元璋沉默了。 良久，朱元璋才开口：“你从哪儿听来的？” 朱允炆犹豫了一下，还是如实道：“黄师……黄子澄跟孙儿提过。” 朱元璋没再追问，只是淡淡道：“知道了。” 朱允炆想问皇爷爷打算怎么处置，但看着皇爷爷的表情，没敢开口。 “下去吧。”朱元璋摆摆手。 朱允炆起身行礼，退出谨身殿。 …… 金陵城城东，一处新置的小院。 此刻，正值阳春三月。 院内有人工渠，水边上有一株老柳树，不知长了多少年，柳丝垂地，绿荫如盖。 方敬躺在柳树下的藤椅上，眯着眼睛晒太阳。 稍微有点燥热，他微微起身—— “公子。请用茶。” 方敬接过茶，喝了一口。不冷不热，刚刚好。 幸福啊！ 青鸢此时脸颊有点通红，倒不是因为害羞或者其他什么，而是刚才给公子捏肩用了一身力气；后来公子还趴在藤椅上，居然让她上去踩，她立刻跪下，连说不敢。 公子叹口气，把她扶了起来，没有再提这个匪夷所思的要求。 方敬只觉得人生不外乎如此。 夫复何求，夫复何求！ “公子！公子！” 阿福从外院跑进来，圆脸涨得通红，满头大汗，手里举着一张大红拜帖。 方敬坐直身子：“怎么了？着火啦？” 阿福跑到跟前，气喘吁吁：“公子！曹、曹国公府送来拜帖！”