“我在岸边守着的，摁水里几次了，她什么都不肯说，刚刚沉下去就没再浮上来，应该是没活头了，水流这么急，早冲下游去了。” “没见到尸体，总是不踏实。” “这大半夜的，上哪儿捞去？时间一到尸体浮上来，下游自会有人发现。一个外地来的寡妇，失足落水，谁还会细究？” 寡妇？ 齐昭心头一动。 “还是谨慎些，”沙哑声音道，“这林氏不简单，谁知道她留了什么后手？” 他们沿着河岸向下游走去，齐昭也累极了，水从四面八方灌入她的眼中鼻中口中，她缓缓闭上了眼睛。 —— 齐昭再次从溺水的窒息感中惊醒。 窗外仍是浓重的夜色，她急促地喘息，手指无意识地抚摸着右手手腕。 齐昭毫无睡意，思忖了片刻，决定去验尸房再去看看那具女尸。 她轻手轻脚地穿过院子，堂屋正中的尸体盖着白布，在昏暗光线下显出模糊的轮廓。 尸体肿胀发白，已认不清面容。 女尸发间别着根素银簪子，刻着缠枝莲纹，似是江南流行的花样，衣物朴素，以白、青、黑为主，无刺绣镶边，确实像是寡妇所穿样式。 在这京城，人命如草芥，尤其是无根无基之人。 齐昭叹口气，不愿再多想。 她正待转身离开，忽然听得身后极轻微的衣袂破空之声。 齐昭还未来得及反应，一直铁钳已经从后方扼住她的下颌，另一只手托住她的后脑。 只听“咔擦”一声脆响。 齐昭甚至来不及惊呼，意识便在瞬间被掐断。 她的身体软软倒下，被人轻轻接住，拖入阴影深处。 —— 灼热。 这是齐昭恢复意识时的第一个感觉。 她试图睁开眼，却只看到一片刺目的橙红。 浓烟呛入肺腑，她剧烈地咳嗽起来，每一咳都牵动着脖颈。 齐昭伸手触上脖颈，猛地意识到自己居然还活着。 断裂的颈椎已经全然复原。 想起隔壁房的齐老鬼，她跌跌撞撞地爬起来扑进院子里，齐老鬼的卧房已经塌了一半，门一推就倒。 “师傅！” 烟雾弥漫中，她看到了躺在地上的齐老鬼，腹部上的黑红窟窿还在往外汩汩流着血。 但他的胸口还在微微起伏。 他还活着。 齐昭小心翼翼搀扶起他，艰难地避开四处掉落的木块，将他拖到院子里相对安全的地方。 “师傅……师傅……”齐昭跪在他身边，握着他冰凉的手，刚燃起不久的希望直接被人掐灭，她目呲欲裂，“师傅……你醒醒啊……” 齐老鬼的眼皮动了动，缓缓睁开。 “昭……丫头……” “师傅，我在，你别说话，我去找大夫……” “没用的……”齐老鬼浑浊的眼珠转了转，微弱摇头，“丫头……活……你……活下去……” “师傅，我好不容易有银子了，我才刚开始给你治病，你不能死……” “丫头……已经足够了……我本就活不了多多久了……”齐老鬼艰难喘气，无奈苦笑，“你……你快走……那些人只会以为你也死了……你要继续活下去……” “我活了六十七年……见过太多……太多不平事……”他的声音越来越弱，“丫头……昭者，明也……” “师傅希望你的人生……永远……明朗……” “师傅……”齐昭泪如雨下。 “别害怕，”他缓缓闭上眼睛，“继续……走下去……” 手从齐昭掌心滑落，她跪在那，一动不动。 远处隐隐传来锣声。 “走水了！义庄走水了！“ 齐昭跪在齐老鬼的尸体旁，指尖还残留着他掌心最后的温度。 今夜的杀手来势汹汹，放火灭口一样不落，显然是为了那具女尸而来。 齐昭闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片清明。 她俯下身，最后看了齐老鬼一眼。 火光跳跃着映在他苍老的脸上，眉目舒展，像睡着了一样。 她起身，没有犹豫，转身从后门离开隐入夜色。 —— 柳叶河穿过半个京城，上游是平民聚居区，外来百姓多选择在这落户。 齐昭将自己收拾的像个逃难的妇人，走进了清晨的市集。 早市刚开始，卖菜的、卖早点的摊贩刚支起摊子。 齐昭走到一个卖粥的老妇摊前，哑着嗓子问：“大娘，讨口水喝。” 老妇打量她一眼，见她确实狼狈，舀了半碗温水递过来。 齐昭接过，小口喝着，顺势问：“大娘，跟您打听个人。” “我有个表姐，前阵子搬到京城来住，说是死了丈夫，独自过活。我投奔她来，却找不着门了。” “姓什么？” 齐昭一顿，突然想起梦中岸上人的话语，试探道：“姓林。” “二十五六岁，人长得还算清秀，只是手上有疤痕，”齐昭想了想，又根据自己的推测补充，“对了，她是江南来的，官话说的不好，可能有点口音。” 老妇手里的勺子顿了顿，眼神变得有点古怪：“你这说的是桥西头的林寡妇吧。” 齐昭心下微动。 老妇压低声音：“姑娘，我劝你别去找她了。” “怎么了？”齐昭做出一副惴惴不安的样子。 “那女人……不干净。”老妇左右看看，“专挑偏僻周遭无邻舍的屋子赁，来了不到三个月，跟许多街坊都吵过架。” “说是寡妇，可是有人撞见过有男人半夜进出她家，反正，那林寡妇不是什么安分人……” “她住哪一户？” 老妇犹豫了一下，还是指了方向：“从这往西，过桥，巷子尽头破庙旁边的就是。” “姑娘，我看你坎坷可怜，怕你被她带歪连累才说这许多……” 齐昭明白她的意思，道过谢，保证自己不会乱说什么，把碗还给她，往桥西走去。 一路上，齐昭又跟几个早起做活的妇人搭话，得到的说法大同小异。 林氏，名月娘，三个月前从南边来京投亲，长得标致，但性子孤僻，亲戚没见找着，也不怎么和人来往。 她确实常和人起冲突，最严重的一次，是和隔两条街的绸缎庄老板赵大全。 林月娘骂着什么“早了”“晚了”之类的话，赵老板气头上甚至扇了她一巴掌，让她别给脸不要脸。 后来也有旁人去和赵老板打听两人究竟为何吵架，都被赵老板搪塞过去，只说是买卖纠纷。 太阳在云层后透出几缕光，市集上的人渐渐多起来，齐昭混在人群里，朝赵大全的绸缎庄走去。 绸缎庄铺子还没开，但侧门虚掩着，不时有伙计进进出出，搬着布匹，扛着染料桶。 齐昭不打算打草惊蛇，躲在了斜对面的豆腐坊檐下，装作无所事事的流浪者，直到那个身影出现。 中年，壮硕魁梧，肩宽背厚，穿着褐色绸缎，正举着蒲扇般的大手，指挥两个伙计把几匹染好的蓝布搬到院子里晾晒，站在那像堵墙。 听他使唤人的语气，应该就是赵大全了。 隔着半条街，齐昭看不清他的脸，但轮廓已经足够可疑。 眼见那人转身进了铺子，伙计们各自忙去了，齐昭佯装路过，走到绸缎庄门口。 铺子刚开门，一个十七八岁的小伙计正卸着门板。 “小哥，打听个人。”齐昭凑过去，压低声音，“林月娘，桥西那个寡妇，常来你们这光顾吧？” 小伙计一愣，眼神有些闪烁。