万法阁的石阶很长，从外门到山门，要走小半个时辰。 一路上，不少万法阁的弟子看见他们，指指点点，窃窃私语。 “那就是虚空灵根的持有者？” “听说被大长老当灵药养着。” “可怜。” “可怜什么？能活着就不错了。” 姜砚充耳不闻，脚步不停。 秋月姗走在他身边，腰间的长剑轻轻晃动。 走到山门前时，一个人挡住了他们的去路。 是个年轻男人，二十五六岁的样子，穿着万法阁内门弟子的道袍，修为在金丹大圆满。 他的眉眼，姜砚好像在哪里见过。 “你就是姜砚？”年轻男人上下打量他，“虚空灵根的持有者？” “你是谁？” “柳元。”年轻男人说，“柳曦的师兄。” 姜砚心头一动。 柳曦的师兄？ “柳曦让我带句话给你。”柳元压低声音，“"清理者出事了，快回去。"” 姜砚脸色一变。 “什么事？” 柳元摇头：“她没说。只说让你快回去。” 他转身离开，走了几步又停下来。 “姜砚，”他没有回头，“小心沈静。” 姜砚站在原地，看着柳元的背影消失在山门内。 秋月姗走到他身边。 “清理者出事了？” “不知道。”姜砚摇头，“先回去再说。” 两人加快脚步，走出山门。 从万法阁到清理者的路，姜砚走过不止一次。但没有哪一次像今天这样，每一步都踩在刀尖上。 柳元那句“清理者出事了”在他脑海里反复回响，像一根刺扎在心头。 沈静。清理者。出事。 三个词连在一起，拼不出一个好的画面。 “别想太多。”秋月姗走在他身边，声音平静，“到了就知道。” 姜砚点头，没有说话。 空间通道在清理者总部的山门外打开。姜砚踏出来的第一秒，就感觉到了不对劲——山门外的守卫换人了。不是之前那几个熟面孔，而是两个他没见过的年轻人，筑基期的修为，看他的眼神带着警惕。 “姜砚？”其中一个认出了他，表情明显紧张了一下，“你……你怎么回来了？” “这是我家，我不能回来？”姜砚皱眉，“出什么事了？” 两个守卫对视一眼，没有说话。 姜砚没有再问，径直往里走。 清理者总部，和他离开时不一样了。 走廊里的巡逻队增加了，每个人的表情都很凝重。训练场上有打斗的痕迹，几根石柱断了，还没来得及修。情报部的门关着，里面有人在争吵，声音很大，隔着门都能听见。 “我说了多少次，不能等——” “不等怎么办？你有把握？” “没有把握就不做了？” 姜砚站在门口，听出了争吵的两个人——林霜和赵烈。 他推门进去。 争吵声戛然而止。林霜和赵烈同时看向他，表情从震惊变成了某种……复杂的情绪。 “你回来了？”赵烈第一个反应过来，冲上来一拳捶在他肩上，“你小子还知道回来？” “出什么事了？”姜砚没有寒暄，直接问。 赵烈看了一眼林霜，林霜点了点头。 “你走之后，我们一直在查周老留下的那份名单。”赵烈的声音压低了，“你查过的那六个人，我们重新查了一遍。” “结果呢？” “结果——”赵烈犹豫了一下，“沈静失踪了。” 姜砚心头一震。 “什么时候？” “三天前。”林霜接过话，“她留下一封信，说要去万法阁办一件事，三天就回来。但三天过去了，她没有回来，也没有任何消息。” “信上写了什么？” 林霜从抽屉里取出一张纸，递给姜砚。 纸上只有一行字，是沈静的笔迹：“我去办一件事。三天。别跟来。” 姜砚盯着那行字，试图从笔迹里读出什么，但什么都读不出来。 “她在万法阁还有什么要办的？” “不知道。”林霜摇头，“她的档案里没有任何关于万法阁的记录。周老在世的时候，她的所有任务都是周老亲自安排的。周老一走，她的行动就没人知道了。” “那名单上的其他人呢？” “孙德海、孟河、苏婉清都没问题。”赵烈说，“林霜也没问题。我——”他顿了顿，“你查过我了，我也不会有问题。” “那就只剩沈静了。”姜砚喃喃道。 六个人，五个没问题，一个失踪。 失踪的那个，恰恰是周老最怀疑的那个。 “你觉得她是暗桩？”秋月姗问。 姜砚沉默了很久。 “不知道。”他说，“但她一定有事瞒着我们。” “现在怎么办？”赵烈问。 姜砚没有回答，走到窗前，看着远处的界碑。界碑的光芒比走之前更亮了，亮得有些刺眼。虚空裂缝在扩大，时间不多了。 “等她。”他说。 “等？” “她是清理者的人，不是犯人。”姜砚转过身，“她说了三天回来，就再等三天。三天后她没回来，我去找她。” 赵烈看了他一会儿，点了点头。 “行。就三天。” 姜砚回到清理者的第一件事，是去看柳如烟。 柳如烟住在总部东侧的一间小院里，和柳曦一起。姜砚推门进去的时候，柳如烟正在院子里晒灵草，听见动静抬起头，手里的簸箕差点掉在地上。 “小砚？” “娘，我回来了。” 柳如烟愣了几秒，然后冲过来一把抱住了他。 “瘦了。”她摸着他的脸，眼眶红了，“怎么瘦成这样？在万法阁没吃饭？” “吃了。”姜砚笑了笑，“就是修炼有点累。” “累也不能不吃饭。”柳如烟拉着他往屋里走，“我给你做红烧鱼。你等着。” 姜砚坐在厨房门口，看着柳如烟忙前忙后。洗鱼、切葱、热油、下锅——每一个动作都利落得像练过一千遍。 “娘。” “嗯？” “在万法阁的时候，你最想做什么？” 柳如烟的手顿了一下。 “最想……”她想了想，“最想做红烧鱼给你吃。” “就这个？” “就这个。”她把鱼翻了个面，声音很轻，“你爹以前最爱吃我做的红烧鱼。他说，吃一辈子都吃不腻。” 她顿了顿，声音更轻了。 “但他没吃上一辈子。” 姜砚没有说话，走过去站在她身边。 “以后我陪你吃。”他说，“吃一辈子。” 柳如烟愣了一下，转头看着他。 然后，她笑了。笑着笑着，眼泪掉了下来。 “好。一辈子。”