陈桉“嗯”了一声，没有再问。 他心里清楚，这平安烽火传得再远，也只是告诉后方今日无事。 可若是真有鞑子来，这烽火能不能及时点燃，点燃之后能不能传到县城，那才是关键。 天色渐渐暗下来。 陈桉让石虎他们去兵房休息，自己仍站在岭顶，望着北方。 赵大彪走过来，手里端着一碗热水：“队率大人，喝口水吧。” 陈桉接过碗，捧在手里。 赵大彪犹豫了一下，道：“队率大人，上午的事卑职多有得罪。” 陈桉看了他一眼，淡淡道：“都已经过去了。” 赵大彪讪讪地笑了笑，又站了一会儿，终于忍不住问：“队率大人，您真觉得鞑子会来？” 陈桉没有回答，反问道：“你在青禾岭七年，见过鞑子吗？” “见过。”赵大彪点头，“三年前，有一队鞑子骑兵到了山脚下，转了转就走了。 还有一年冬天，雪大，几个鞑子进山打猎，被咱们发现了，追了一阵没追上。” “就这些？” “就这些。”赵大彪道，“其实这些年鞑子很少来，一年到头也见不着几回。咱们这儿虽然叫边塞，其实跟内地也差不多。” 陈桉沉默了一会儿，道：“那昨日呢？昨日那五个鞑子，你怎么解释？” 赵大彪一愣，脸上的表情僵住了。 陈桉继续道：“昨日那五个鞑子，出现在太平村附近，杀了人。若不是我及时赶到，太平村这会儿怕是已经没了。” 赵大彪张了张嘴，说不出话来。 陈桉把碗还给他：“去休息吧，明日还有事。” 赵大彪点点头，端着碗走了。 夜渐深，岭上的风大了起来，吹得木栅栏嘎吱作响。 陈桉裹紧袍子，仍站在岭顶，望着北方那片一望无际的荒野。 夜深了，他终于走下岭顶，进了兵房。 兵房里点着一盏油灯，张铁牛他们挤在炕上睡觉，鼾声此起彼伏。 陈桉找了个角落坐下，靠着墙闭目养神。 不知过了多久，他突然听到一道声音。 “队率大人！” 一声惊呼将他惊醒。 陈桉猛地睁开眼，天已经亮了。 张铁牛站在他面前，脸色有些发白：“队率大人，烽火……烽火……” 陈桉腾地站起来：“怎么了？” “您快出来看！” 陈桉快步走出兵房，抬头望向烽燧。 烽燧顶上，守军正往火塘里添柴草，浓烟滚滚而起。 但让张铁牛脸色发白的不是这个，而是北方的天际线。 远处，又有一道烟柱升起。 陈桉眼神一凝：“那是哪儿？” “北边的青石岭烽燧。” 陈桉盯着那道烟柱，脑子飞速转动。 青石岭烽燧在他们驻地西北十里外，两地成犄角之势。 他们点了烽火，说明确实有敌情。 但很快，陈桉又发现了不对劲。 那烟柱并不浓，也不高，和昨日傍晚点的平安烽火差不多。 而且，只有一道。 按照边军规矩，若是发现鞑子，要点三道烽火，以示紧急。 若是大股鞑子，要点五道。 这只有一道，是什么意思？ 陈桉看向赵大彪：“青石岭那边，平日也点平安烽火吗？” 赵大彪愣了愣，点头道：“点，但只在每日傍晚点一次。” “那现在是什么时辰？” “卯时刚过，辰时不到。” 陈桉沉默了一会儿，忽然笑了。 “这不是敌情。” 赵大彪和张铁牛都愣住了。 陈桉指着那道烟柱：“你仔细看，那烟柱不高不浓，和昨日傍晚点的平安烽火一模一样。” 若真是发现了鞑子，怎么会只点一道？而且，青石岭的烽火点了，咱们这儿的烽火也点了，你见有后续吗？” 两人仔细看了看，确实，那烟柱很快就散了，再也没有新的烽火燃起。 又过了一会儿，山脚下的驿道上，一匹快马奔驰而过。 张铁牛松了口气：“是通报，不是敌情。” 陈桉点点头，解释： “边军有规矩，每日傍晚点平安烽火。 若有特殊情况，比如邻县有军情通报，也会在次日清晨点一道烽火，告知后方。 这青石岭的烽火，应该就是接到了什么通报，点烽火往后传。” 这些全是昨日，他在兵房边军手册上看的记录。 “虚惊一场。”赵大彪擦擦额头的汗，讪笑道，“我还以为鞑子真来了。” 陈桉没有笑，只是盯着北方的天际线，眼神凝重。 虽然只是虚惊一场，这对于他们而言当然是好事。 但他心里清楚，真正的危险，往往就藏在这些“虚惊”之后。 “让弟兄们抓紧时间加固栅栏，检查兵器。”陈桉道，“鞑子今天不来，明天也有可能来，咱们不能指望他们永远不来。” “是！” 陈桉话音落下，众人正准备散去，忽然，北方天际线上一道烟柱再次升起。 紧接着第二道、第三道。 三道浓烟冲天而起，在晨光中格外醒目。 赵大彪脸上的笑容瞬间凝固，“三…三道烽火！” 烽火台上有守军喊道，“鞑子来了！” 青石岭烽燧距此十里，他们点了三道烽火，说明发现了鞑子，而且已经交上手了。 但那边只有十五个守军，不知能撑多久？ “队率大人！”赵大彪脸色煞白，“青石岭那边…” “我看到了。” 陈桉打断他，目光扫过众人：“所有人，进入战备状态。 张铁牛，带人把栅栏加固，把所有能用上的长矛都搬出来。 赵大彪，检查弩箭，清点箭矢。 石虎、李二柱，你们带人去搬石头，堆在栅栏后面。” 众人面面相觑。 赵大彪咽了口唾沫：“队率大人，青石岭那边有十五个人，还有烽燧，他们应该能守住吧？咱们这儿就这点人，去了也是送死……” “谁说要去了？”陈桉看着他，“咱们守这儿。” 赵大彪愣住了。 陈桉继续道：“青石岭点了三道烽火，说明鞑子已经来了。 他们能不能守住，我不知道。 但我知道，如果鞑子攻破了青石岭，下一个就是咱们青禾岭。 咱们守不住，再往后就是小岭烽燧，然后是太平村，然后是县城，是无数百姓。” 他顿了顿，声音沉下来：“所以，咱们得守住。”