一个时辰下来，所有人都出了一身汗。 “继续练。”陈桉喊道，“练到你们拿不动刀为止。” 他自己也拿了一把刀，站在最前面跟他们一起练。 众人看着他的背影，手上的刀也不由自主地用力了几分。 巳时，两个时辰的刀法练完，陈桉这才让众人立即休息。 这时赵大彪凑过来，小声问道：“头，下午真要去巡防营？” 陈桉点了点头。 “那马的事儿…” 陈桉看着他，露出耐人寻味的笑，“就说昨晚跑了一匹。” “啊？” 赵大彪有些担心：“那他们能信吗？” “信不信是他们的事。”陈桉笑着讲：“咱们怎么说，是咱们的事。” 大伙又继续练了一个时辰，陈桉看了看天色。 “赵大彪，吃完饭，你去把马牵出来。” 赵大彪应了一声，转身去安排了。 午时刚过，日头偏西。 陈桉带着赵大彪，还有两个新兵，赶着四匹马出了岭营。 赵大彪牵着马走在最前头，嘴里哼着不知名的小调。 调子跑得厉害，但胜在嗓门大，震得路边的野鸟扑棱棱直飞。 “头，你别唱了。”狗蛋捂着耳朵，“我脑袋疼。” “你懂个屁！”赵大彪回头瞪他一眼，“这叫军歌，提振士气的！” “提振士气？”石头闷声闷气地接了一句，“我看是把鞑子乐死。” 赵大彪愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得直拍大腿。 “石头，你小子平时不说话，一说话就能噎死人！” 陈桉跟在后面，一边走一边打量着周围的地形。 这一带他昨天回来的时候，就已经看了一遍。 哪个地方适合埋伏，哪个地方容易被包抄，他心里都有数。 但他还是忍不住要看，这是前世养成的习惯。 到一个地方，先把地形摸清楚。 不是为了别的，就是为了万一出事的时候，能有一条活路。 再往前，地势渐渐开阔，两边山势收拢，形成一个隘口。 他停在隘口前，眯着眼睛打量了一会儿。 “大彪。”他忽然开口。 “哎！”赵大彪回过头。 “过了这个隘口，到巡防营还有多远？” “快了，也就十来里地。”赵大彪往前指了指，“翻过前面那道梁，就能看见营房的旗子了。” 陈桉点了点头，没再说话，但脚步慢了下来。 他总觉得有点不对劲。 说不上来哪里不对劲，就是那种前世在边境巡逻时养成的那种直觉，后背微微发紧，像被什么东西盯上了。 他往左边的山坡上扫了一眼。 荒草、石头、歪脖子树，没什么异常。 “走。”他说。 四个人继续往前走，马蹄踩在碎石路上，发出细碎的声响。 狗蛋还在跟石头小声嘀咕什么，赵大彪也不唱了，闷头赶路。 陈桉走在最后，手按在刀柄上。 隘口不长，也就二三百步。 他们走到中间的时候，陈桉忽然听见一个声音。 那声音很轻，听起来像是什么东西从高处坠落，落在草丛里。 他猛地抬头。 左边的山坡上，荒草微微晃动。 “散开！” 陈桉大喝一声，同时一把抓住狗蛋的胳膊，把他往右边一甩！ 狗蛋一个踉跄，摔进干河沟里，滚了满身泥。 几乎在同一瞬间，箭矢破空的声音骤然响起！ 两支箭。 一前一后，从山坡上射下来！ 第一支箭擦着赵大彪的肩膀飞过去，“笃”的一声钉在马鞍上。 第二支箭直奔陈桉的面门！ 陈桉侧身，刀已出鞘，刀光一闪，“当”的一声将箭磕飞！ 手臂微麻！ 草！这支箭好大的力道！ “有埋伏！” 赵大彪大吼一声，拔出刀来，同时拼命拽住受惊的马。 那四匹马嘶鸣着乱蹦乱跳，有两匹挣脱了缰绳，顺着来路狂奔而去。 石头已经从马背上滚下来，躲在马肚子后面，死死拽着缰绳，不让自己那匹马跑掉。 “别慌！”陈桉喝道，“往河沟里撤！” 话音未落，山坡上又射出几支箭。 这次陈桉看清了。 不是大队人马，只有三个人。 三个穿着皮甲、戴着皮帽的人，正从山坡上冲下来。 鞑子！是鞑子！ 而且还是鞑子里最精锐的那种单兵斥候。 那三人冲下来的速度极快，根本不是普通人能有的速度。 当先一人身材魁梧，手里提着一把弯刀，刀身在阳光下泛着刺眼的银光。 另外两人稍落后半步，一个拿刀，一个拿弓。 拿弓的那个一边跑一边搭箭，动作行云流水。 “妈的！”赵大彪骂了一声，挥刀护着陈桉往后退，“头，你先走！” “走个屁！”陈桉一把推开他，“石头！把马拉住！狗蛋！别他妈趴着！起来！” 石头死死拽着那匹受惊的马，那马前蹄扬起，差点把他带起来。 狗蛋趴在河沟里，听见陈桉的骂声，哆嗦着爬起来，手忙脚乱地摸刀。 但他刀还没摸出来，那三个鞑子已经冲到了三十步之内。 拿弓的那个停下脚步，拉弓搭箭。 “嗖！” 箭矢直奔陈桉胸口！ 陈桉横刀格挡，箭矢打在刀身上，发出“当”的一声脆响。 他手腕一震，刀差点脱手。 两辈子加起来，这是他第一次这么被动挨打。 那箭矢力道，跟他在营里演示的箭术完全不是一个概念。 那个拿弓的鞑子扔下弓，拔出腰间的刀，跟着另外两人气势汹汹地冲过来。 陈桉往后退了一步，退到河沟边缘。 “大彪！”他喊了一声。 “在！” “左边那个！” “明白！” 赵大彪大吼一声，举刀迎向左边那个鞑子。 陈桉自己则盯住了中间身材最魁梧、冲得最快的那个。 至于右边那个拿弓的鞑子，他一时顾不上，只能交给石头和狗蛋。 “石头！狗蛋！右边那个！拖住他！” 那个魁梧的鞑子已经冲到跟前，弯刀劈头盖脸地砍下来！ 陈桉侧身，让过这一刀，同时手里的刀横着扫向对方的腰腹。 但那鞑子反应极快，收刀格挡，“当”的一声，两把刀撞在一起。 陈桉只觉一股大力从刀身上传来，整条手臂都麻了。 他往后踉跄了一步。 那鞑子却纹丝不动，嘴角甚至扯出一个讥讽的笑。 “汉狗。”他说，字正腔圆，“找死。”