陈桉把刀扔给他。 和尚接住刀，一脸困惑：“你真放我走？” “我不杀你。”陈桉解释，“是因为吴县令确实该死。” 和尚眨眨眼，忽然哈哈大笑起来。 “有意思！有意思！” 他大笑着把刀往地上一插，“贫僧法号惠明，敢问壮士尊姓大名？” “陈桉。” “陈壮士，你刚才说你是巡防营的屯长，你们这边的巡防营不是给鞑子当差的吗？你怎么会说吴县令该死？” 陈桉沉默片刻：“我当巡防营屯长，是为了护着平安村的老百姓，不是为了给鞑子当走狗。 吴县令贪赃枉法，欺压百姓，今日我去县衙告状，他不但不管，还帮着张员外说话。 这种狗官，死了活该。” 惠明和尚眼睛一亮：“你去县衙告状？告什么状？” 陈桉把张员外逼债抓人的事简单说了一遍。 惠明听完，一拍大腿：“我就知道！我就知道那狗官不是东西！贫僧在县城化缘，听老百姓骂他骂了三天，实在忍不下去，就……” 他说着，忽然停住，看着陈桉：“陈壮士，你刚才从县城出来，那狗官死了，你就不怕官府查到你头上？” “人不是我杀的，我怕什么？” “可你前脚告状，他后脚就死，那些差役能放过你？” 陈桉没说话。 惠明挠挠光头，忽然说：“要不……贫僧跟你走？” 陈桉一愣：“跟我走？” “对啊！”惠明一拍胸脯，“贫僧杀了人，迟早会被官府查到，这庙里是待不下去了。 陈壮士你是个明白人，贫僧跟着你，帮你护着老百姓，也算将功折罪！” 陈桉看着他，一时不知该说什么。 心里寻思，这和尚也太自来熟了吧？ “你不信我？”惠明急了，“贫僧可以对天发誓！要是对陈壮士有二心，天打雷劈！” 陈桉摆摆手：“不是不信，只是…你一个出家人，跟着我当兵？” “出家人怎么了？”惠明瞪眼，“贫僧年轻时也杀过人，后来出家是为避祸。 这几年在庙里念经，念得心里越来越不踏实。 今天杀了那狗官，心里反倒痛快了！ 陈壮士，贫僧这条命是你给的，你要是不收，贫僧就跪在这儿不起来！” 他说着，真的一屈膝跪在地上。 陈桉看着他，心里忽然一动。 这和尚，武艺不错，胆子也大，而且对鞑子恨之入骨……巡防营里，正缺这样的人。 准确说是自己身边正缺这种人。 “起来吧。”他说。 惠明抬起头：“陈壮士答应了？” 陈桉点点头。 惠明一跃而起，哈哈大笑着拍打膝盖上的土： “好好好！贫僧以后就跟着陈壮士干了！对了陈壮士，你们巡防营在哪儿？离这儿远不远？有没有肉吃？”” “就在山下。”陈桉说，“走吧，跟我回去。” 两人一前一后往山下走。 走到半路，惠明忽然说：“陈壮士，贫僧有件事想问你。” “你说。” “你说你是汉人，为啥要给鞑子卖命？” 陈桉脚步顿了顿。 “我不是给鞑子当兵啊。”他说，“我是给平安村的老百姓当兵。巡防营管的是这方圆几十里的地面。” 惠明沉默了一会儿，忽然叹口气。 “陈壮士，你这话，贫僧听着心里难受。” “难受什么？” “你们巡防营里有鞑子走狗。”惠明说，“贫僧是亲眼所见的。” 陈桉没接话，告诉他自己永远不可能做鞑子走狗。 在路上，陈桉给惠明讲自己杀鞑子的事情。 惠明完全没想到眼前的文弱书生居然杀了那么多鞑子。 到了青禾岭下的烽燧。 石虎几个正站在门口张望，看见陈桉回来，赶紧迎上去。 “秀才哥！你可算回来了！这位是……” “这是惠明师父。”陈桉说，“从今天起，他就是咱们营里的人了。” 石虎一愣：“和……和尚？你带和尚回来干什么？” 陈桉：“超度鞑子下十八层地狱。” 惠明听完哈哈一笑，拍着石虎的肩膀：“小施主，贫僧法号惠明，以后多多关照！” 石虎被拍得龇牙咧嘴，扭头看陈桉。 陈桉没理他，径直往里走。 营房里，大彪正坐在灯下擦刀，看见陈桉进来，站起身：“屯长，回来了？” 陈桉点点头，把惠明的事简单说了一遍。 大彪听完，皱起眉头：“屯长，你是说…这和尚杀了吴县令？” “是。” “那他要是被官府查到…” “查不到。”陈桉说，“吴县令死的时候，咱们都在县城，但没人看见惠明动手。 只要惠明不自己说出去，没人知道。” 大彪沉默片刻，点点头：“屯长说的是，只是……这和尚可靠吗？” 陈桉看了一眼门外。惠明正跟石虎几个说话，嗓门大得能传二里地。 “可靠不可靠，先看看再说。”他说，“让他留下，好歹多个帮手。” 大彪不再说什么。 这一夜，陈桉没睡着。 他躺在铺上，睁着眼睛看着屋顶，脑子里乱糟糟的。 第二天一早，陈桉刚起来，就听见外面一阵吵嚷。 出去一看，惠明正跟几个兵卒比划拳脚，几下就把几个人摔得七荤八素，自己站在那儿哈哈大笑。 “惠明师父好本事！”石虎揉着屁股爬起来，“秀才哥，你看惠明师父这功夫，比咱们营里所有人都强！” 陈桉没接话，只是看着惠明。 惠明转过头，看见陈桉，笑着走过来：“陈壮士，贫僧刚才跟兄弟们切磋切磋，没耽误正事吧？” “没有。”陈桉说，“惠明师父，我有话问你。” 两人走到营房后面，找了个僻静地方。 陈桉看着他：“惠明师父，你昨天说，你杀吴县令，只是因为听老百姓骂他？” 惠明点点头：“是啊，贫僧在县城化缘，听老百姓说他是张员外的走狗，收了张员外的银子，帮着张员外欺负人。贫僧听得火起，就……” “就翻墙进去杀了他？” 惠明点点头，“贫僧听说有个后生去县衙告状，被那狗官赶出来了，心里更气，就趁那狗官在后衙午睡的时候进去，一刀捅了。” 陈桉心里一紧。 昨天下午……那不就是自己从县衙出来的时候？ “你看见我了？” “看见了。”惠明说，“贫僧当时躲在县衙对面的巷子里，看见你出来，脸色不好看，就知道那狗官肯定没给你好脸色。” 陈桉沉默片刻：“你就不怕杀错人？” “错不了。”惠明摆摆手，“贫僧在县城待了三天，把那狗官的底细打听清楚了。 他收了张员外多少银子，害了多少人，贫僧都知道。 这种狗官，杀一百次都不冤。” 陈桉看着他，忽然问：“惠明师父，你以前是做什么的？” 惠明一愣，随即笑了。 那笑容里带着几分苦涩，几分追忆，还有几分说不清道不明的狠厉。