“得去报备。”孙队正说，“去北麓巡防总营找萧将军，把事情说清楚，只要他点头，咱们就不算私兵。” 陈桉点点头：“我知道，本来今天就打算去的。” 他顿了顿，又说：“等会儿把新来的弟兄们安顿好，我就动身。” 孙队正：“屯长，我跟你一起去？” “不用。”陈桉说，“你留下来看着营地，帮我盯着那些新人，让大彪跟我去就行。” 孙队正应了一声，下去安排新兵了。 陈桉站在烽燧台上，望着北边的天空，脸色凝重。 鞑子就在一百里外，随时可能南下。 他必须在鞑子动手之前，赶到北镇巡防总营。 “赵大彪，备马。” 赵大彪应了一声，牵来两匹马。 陈桉翻身上马，回头看了一眼营地。 营地里，新来的青壮年们正在安顿。 有的在搭帐篷，有的在领兵器，有的在听老弟兄们讲规矩。 吵吵嚷嚷的，但充满了生气。 他心里突然涌起一股豪情。 不管上面怎么说，他都要保住这些人。 因为这些人，是青禾岭的希望。 他双腿一夹马腹，策马往南奔去。 赵大彪跟在他身后，两匹马一前一后，很快消失在官道的尽头。 从青禾岭到北麓巡防总营，骑马要三个时辰。 陈桉一路不敢停歇，跑了一个时辰。 在北麓巡防营换了两匹马，继续赶路。 天黑的时候，终于到了北镇州。 北镇州是北麓巡防总营的驻地，城池不大，但因为是军营所在，比北镇州其他地儿热闹些。 街上到处是穿军服的兵，茶馆酒肆里人声鼎沸。 陈桉直接去了总营衙门。 衙门门口的守卫认识他，见他来了，抱拳道：“陈屯长，这么晚来找萧将军？” 陈桉点点头：“有要紧事禀报。萧将军在吗？” 守卫说：“在，现在应该在书房。你进去吧。” 陈桉把马交给赵大彪，让他去旁边的马棚等着，自己进了衙门。 萧将军的书房在后院，一间不大的屋子，里面点着灯。 陈桉走到门口，敲了敲门。 咚咚咚。 “进来。” 陈桉推门进去，看见萧将军正坐在书案后面，手里拿着一份公文在看。 见是陈桉，萧烈有些意外：“陈桉？这么晚了，怎么跑来了？” 陈桉抱拳行礼：“将军，末将有要事禀报。” 萧烈放下公文，指了指旁边的椅子：“坐下说。” 陈桉没坐，站着把事情说了一遍。 萧烈听完，脸色沉了下来。 “一百五十多人？你确定？” “确定。”陈桉说，“末将亲眼看见的，帐篷四五十顶，马匹二百多。后来又有五十多人回来，加起来至少一百五十。” 萧烈沉默了一会儿，问：“你觉得他们想干什么？” 陈桉说：“末将推测，他们的目标，可能是总营。” 萧烈眉头一挑：“怎么说？” 陈桉走到书案前，指着墙上挂的地图。 “将军请看，他们驻扎的地方，在这儿。” 他指了指地图上的一处山脉。 “从这里往南推进五十里，就是总营。 他们选择这个地方，既不靠近任何城镇，也不靠近官道，显然是冲着总营来的。” 萧烈盯着地图，看了好一会儿，点点头，算是认可陈桉的分析。 “你继续说。” 陈桉道：“末将以为，鞑子是想趁着咱们不注意，一举端掉总营。 只要总营一垮，整个北线就乱了，到时候他们可以长驱直入，一路南下，抢够了再退回去。” 萧烈点点头：“有道理。” 他站起身，在屋里来回走了几步。 “你招募了多少人？” “一百五十六。”陈桉说，“加上原来的三十七人，一共一百九十三人。” 萧烈看了他一眼：“一百九十三人？你一个小小的屯长，敢养这么多人，不怕掉脑袋？” 陈桉说：“末将知道这是犯忌讳的事，但鞑子就在眼前，末将不能眼睁睁看着百姓遭殃。 这些人都是自愿报名的，每人三两银子的赏钱，也是末将募捐筹集出来的。 末将来找将军，就是想请将军给个名分，让这些人名正言顺。” 萧烈沉默了一会儿，突然笑了。 “陈桉啊陈桉，你倒是胆大。” 陈桉说：“末将不是胆大，是没办法。 鞑子就在一百里外，末将手里只有三十人，守不住青禾岭，那山下几个村子的百姓就完了。” 萧烈点点头：“我明白你的心思。” 他走回书案前，坐下。 “这样吧，你那些人，我收了。” 陈桉一愣：“将军的意思是……” “编入巡防营。” 萧烈说，“从今天起，青禾岭烽燧升格为青禾岭巡防营，你继续当你的屯长，但品级升一级，从七品。 你那二百人，算是正式兵额，军饷由总营发放。” 陈桉大喜，抱拳道：“多谢将军！” 萧烈摆摆手：“别急着谢，我问你，那些人能打仗吗？” 陈桉想了想，说：“大部分都是庄稼汉，没打过仗，但有几个以前当过边军，有些底子。 还有不少猎户，箭法不错。 不过将军给末将十天半个月，应该能练出来。” 萧烈点点头：“好，我给你二十天的时间。二十天后，我要看到一支能打仗的队伍。” 他顿了顿，又说： “至于那些鞑子，你不用管。 我会派人去盯着，该动手的时候，自然会动手。 你现在的任务，就是好好练兵。” 陈桉抱拳：“末将领命！” 萧烈挥挥手：“去吧，明天一早，我让人把文书送到你那儿。” 聊完编制的事情，萧烈又询问陈桉：“陈屯长，你觉得这些鞑子是从何处而来？” 陈桉闻言，只觉得自己待会儿说的话得谨言慎行！ “将军，末将猜测，这些鞑子可能是从北麓摸上来的。” 萧烈看着陈桉，陈桉心里发毛！ “你继续说，往详细的讲！”萧烈道。 “末将怀疑是周延寿干的！”陈桉一字一顿道。 周延寿？ 萧烈默念一遍后，挑眉道，“缘由？” “回大人！末将上次杀了银甲鞑子，第二日按约定送鞑子军马时，路上遭遇了鞑子伏军。” “此事只有我跟周延寿知道！” 萧烈看着陈桉，“所以，这次召你前来就是为了处理周延寿的事！” 陈桉眼睛一亮，“大人，您原来早就知道了！” 萧烈点点头，“下去吧，明日我会处理此事。”