清晨。 太平谷忠烈祠。 没有侍从。 张皓一个人站在里面，没穿鹤氅，一身素白，像个来上坟的普通人。 面前的牌位密密麻麻，从第一排延伸到最深处，看不到头。 张梁。 白芷。 褚燕。 还有那些他叫不出名字的兵，叫不出名字的流民，叫不出名字的女人和孩子。 他一个一个看过去，脚步很慢。 走到白芷的牌位前，停下了。 木牌上刻着四个字。 “白芷，太行。” 连生卒年都没有。 因为没人知道她哪年生的。 张皓站在那儿，盯着那四个字，脑子里忽然闪过一个画面。 那晚她坐在张皓身旁，眼睛亮晶晶的，把辣条塞进嘴里，辣得直吸气，却笑得眉眼弯弯。 她说：“大贤良师，这个东西好辣，好好吃。” 后来她替他挡了一剑。 王越的剑。 头颅滚落的时候，她的眼睛还是睁着的。 张皓答应过她，要建一个人人平等的太平世界。 现在黄天城建起来了。 百姓有饭吃，有衣穿，有房住。 他觉得自己好像做到了。 可他又想起牢里那个瞎子说的话——“下辈子投个好胎，别再当流民了。” 想起那个管事，搓着手指头索贿的嘴脸。 想起张宝那句“赏他们一口饭吃”。 想起学堂里坐着的八十九个孩子，穿着细麻混棉，脚蹬皮底鞋。 八万个孩子里的八十九个。 他忽然不确定了。 “太平世界……” 他盯着白芷的牌位，声音很轻。 “我好像摸到边了。又好像……压根没摸着。” 牌位不说话。 木头做的东西，永远不会回答他。 外面传来脚步声。 是史阿。 他站在门口，不敢进来。 张皓没回头：“说。” 史阿硬着头皮开口，声音压得很低。 “查清楚了。” “那些书本费，管事层层往上交，最后落到一个人手里。” “教育部下属吏目，赵吉。分管书本纸张采购。” 停了一下。 “常山赵家庄人。” 又停了一下。 “赵云的叔父。” 忠烈祠里安静了几息。 张皓声音没什么起伏：“赵云知道吗？” 史阿摇头：“应该不知道。他已经半年没跟家族联系了。但……” “但什么？” “这次自查，还翻出不少事。” 史阿跪下去，额头快贴到地上。 “贪墨从半年前就开始了。正是四大家族物资涌入、流民激增那阵子。管理流民的小吏大多从老营里调出来的，克扣工粮、私占物资、把亲戚塞进工坊吃空饷——” 他顿了顿。 “五花八门，而且有越发猖獗的趋势。” 张皓转过身，看着他。 “以前怎么没发现？” 史阿把头埋得更低。 “审判卫的人……九成九是老营选出来的。” 他没再往下说。 不用说了。 老营的人查老营的人，自己人查自己人。 谁会动刀？ 张皓看着他。 很久没说话。 然后摆了摆手：“你先下去。” 史阿犹豫了一下，退了出去。 忠烈祠里又只剩他一个人。 张皓转回来，重新面对白芷的牌位。 赵云的叔父。 再往下查呢？ 甄宓家里人呢？ 甄家现在在太平道话语权极重，甄家主母王夫人，管着整个太平道的商路，甄家——有没有人伸手？ 查不查？ 敢不敢查？ 查到了怎么办？ 他的太平道，才几年？ 黄天城的城墙还没干透，里面就开始烂了。 他看着白芷的名字，忽然觉得很累。 不是身体累。 是那种从骨头缝里渗出来的疲倦。 他低声说：“我是不是走错了？” 身后传来声响。 不是脚步声。 是什么东西拖在地上的摩擦声。走得很慢，一下一下的，像瘸了腿的老狗。 然后一个沙哑的声音响起来。 “大贤良师。久违了。” 张皓转过头。 郭嘉站在门口。 不，不是站。 是歪在那儿，一条腿使不上力，身体的重量全压在一把破扫帚上。 脸上疤瘌纵横，左半边几乎看不出五官，烧毁后强行愈合的皮肉皱缩在一起，像一块被揉烂的抹布。 正是从前的郭嘉，现在的“李九” 烈士陵园守墓人。 但那双眼睛没变。 清亮的，冷的，带着三分看透世事的戏谑。 郭嘉看着张皓，嘴角扯出一个笑。 疤痕让这个笑变得狰狞。 “我当时在密室里说的话，你还记得吗？” 张皓没回答。 郭嘉也不需要他回答。 “我说你那些"人人平等"、"人人如龙"——必定都是空想。” 他拄着扫帚往前挪了一步。 “现在信了吗？” 张皓开口，声音沙哑：“百姓吃饱饭，就一定要贪吗？” 郭嘉笑了。 笑声不大，却在空荡荡的忠烈祠里转了好几圈。 “大贤良师，您问错问题了。” “您不该问"为什么吃饱饭还要贪"。” “您该问的是——为什么吃饱饭了，还不满足。” 张皓愣住了。 郭嘉的眼神很平静。像在陈述一个他很早就想通了的道理。 “人饿的时候，一碗糙米就是命。吃饱了，就想吃白面。有了白面，就想吃肉。有了肉，就想要别人碗里没有的东西。” “这不是贪。” “这就是人。” 张皓站在原地，脑子里忽然飘到了一个很远的地方。 他想起穿越前刷到的那些短视频。 AI越来越强，机器人进工厂，无人驾驶上路，连文案和画都是程序生的。 那时候所有人都在讨论一个问题：以后人不用干活了，机器替我们种地、盖房、造东西，物资极大丰富，想要什么有什么。 那算不算人人平等？ 他回过神来，看着郭嘉。 忽然问了一句不着边际的话。 “假如有一天，所有人都不用干活。想要什么就有什么。那算不算人人平等？” 郭嘉愣了一下。 然后笑了。 笑得张皓头皮发麻。 “大贤良师，您这个问题有意思。” 郭嘉拄着扫帚，慢悠悠地开口。 “所有人都不用干活，想要什么有什么——那草民问您，那时候，谁说了算？” 张皓：“什么谁说了算？” 郭嘉：“今天我想要这个，明天他想要那个。万一两个人想要的东西不一样，冲突了，听谁的？” 张皓没说话。 郭嘉继续。 “您说的那个世界，草民听明白了。那叫"人人都有"。不叫"人人平等"。” “那个"人人都有"——是谁在给？” “那个"想要什么"——又是谁定的标准？” 他往前挪了一步，破扫帚在石板上刮出刺耳的声响。 “草民斗胆问一句——那个世界里，还有没有规矩？” 张皓：“当然有。没规矩不乱套了？” 郭嘉：“那规矩谁定？” 张皓张了张嘴。 郭嘉替他答了。 “定规矩的人，说了算。听规矩的人，听着办。” “您把所有人都喂饱了，让他们什么都不用操心。可他们操不操心——是他们自己选的，还是定规矩的人替他们选的？” 张皓沉默了。 脑子里开始走神。 郭嘉说的“定规矩的人”，在那个AI的时代是谁？ 不是人。是代码。是算法。是一行行他自己都看不懂的程序。 那些程序决定他刷到什么视频，买什么东西，看见什么新闻，跟什么人说话。 如果有一天，连衣食住行都由AI安排—— 吃什么，住哪里，干什么，跟谁在一起，生几个孩子。 那人算什么？ 圈里养的牲口。只是养得精细些。死不了，但也跑不出去。 几代人之后呢？ 没人知道怎么种地。没人知道怎么盖房。没人知道怎么写诗。 甚至连看的小说都是Ai写的，没人知道怎么好好写完一本小说！ 没人知道自己为什么要活着。 因为一切都安排好了。 然后某一天，那个系统崩了。 也许是出了故障，也许只是一次例行更新。 剩下的人站在一堆不会动的机器中间。 连生火都不会。 灭亡。 张皓打了个寒颤。 他忽然意识到——他那个时代引以为傲的“进步”和“解放”，可能正在走向一个精致的笼子。 所有人都以为自己越来越自由。 其实只是笼子越来越大，栏杆越来越好看。 其实跟精细喂养的猪，有什么区别？ 他回过神来。 面前那个脸上疤瘌纵横的瘸子，拄着破扫帚，安静地等着他。 张皓忽然觉得，这个一千八百年前的古人，比他那个时代刷短视频的大多数人，都看得远。 “继续说。” 郭嘉的眼睛亮了一下。 “大贤良师，草民那个世界看不透。但草民知道一件事。” 他的声音不急不缓。 “不管规矩是谁定的。只要规矩是明的，是死的，是写在纸上、刻在石头上的——那定规矩的人，也得按规矩办。” 张皓抬起头。 郭嘉盯着他的眼睛。 “您现在的太平道，规矩是活的。是人嘴里说出来的。今天您说了算，明天张宝说了算，后天史阿说了算。再过一年，底下管事说了算。” “谁嗓门大，谁说了算。谁跟您近，谁说了算。谁手里有刀，谁说了算。” “所以才有今天这些烂事。” 张皓的拳头慢慢攥紧。 郭嘉的声音忽然沉了下去。 “要想这太平道不彻底烂掉——” “只有一条路。” 他顿了顿。 “以法治国。” 这四个字砸在忠烈祠的石板上，像一颗铁球。 郭嘉拄着扫帚，往张皓面前又挪了半步。 “以太平道眼下的烂摊子来说，更准确的是——” 他看着张皓。 “乱世，当用重典！”